“屠爷！”

    “祖宗，别……”

    伙计惨叫未绝，第二刀已落下。

    又是一根。

    伙计浑身都若筛糠，脸色苍白如纸，拼命挣扎却根本动弹不得，压住他身体的大手好似一座大山，无法撼动。

    他只能在剧烈的疼痛之中，眼睁睁看着那刀不断落下，带来剧痛，带走手指头。

    咄！

    第三刀……

    屠烈的动作不紧不慢，像是在剁一块寻常的猪肉，每一刀都精准地落在指节根部，骨头断裂的脆响与血肉模糊的闷声交织在一起，听得人牙根发酸。

    而伙计的惨叫声渐渐弱了下去，求饶声断断续续，那是在昏厥与痛醒之间徘徊。

    周围围观的商户与帮工们面如土色，有人捂住了嘴，有人闭上了眼，更多的人是瞪大了眼睛，死死盯着那砧板上飞溅的血珠，仿佛要将这一幕刻进骨髓里。

    那是恐惧，也是警告。

    五根手指落尽，屠烈才一刀砍掉了伙计的整只手。

    砍手，本就是从手腕砍。

    他从手指头砍过去，一是震慑，二是习惯，三是乐趣。

    对他来说，再寻常不过。

    把断掌扔给旁边的狗吃。

    而后他一脚踹开那已经昏死过去的伙计，从腰间扯出一块脏布，慢条斯理地擦着刀身上的血，环视四周，那双藏在刀疤下的眼睛像两口枯井，深不见底。

    "都看清楚了。"

    他的声音不高，却像一块磨盘碾过每个人的耳膜：“这就是违反规矩的下场。

    明日，谁要是给县廷那帮狗官多嘴、带路、开暗门……"

    他顿了顿，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，”比这，还惨。"

    晨风吹过，市坊里弥漫着一股浓重的血腥气。

    钱通站在葡萄架下，远远看着这一幕，满意地点了点头，细眼里重新浮起那种掌控一切的从容。

    孙六咽了口唾沫，垂下头，不再提挪盐的事了。

    明日，不过是一场戏。

    有屠烈在，谁敢真查张家的仓？

    那俩咸阳来的愣头青，怕是连暗仓的门往哪开都不知道。

    就算知道了，他们敢碰吗？

    整个市坊，在屠烈擦刀的声音里，陷入了一种暴风雨来临前、令人窒息的压抑。

    仿佛所有人都知道，今日会有事发生。

    清晨，县衙后院。

    王戟一身玄色劲装外罩皂袍，腰间悬着那柄被黑布裹得严严实实的手枪，正站在廊下活动手腕。

    张慎从房中走出，手中捧着两个乌沉沉的弹匣，金属表面泛着冷硬的幽光。

    他走到王戟身侧，左右张望确认无人，才低声道：“王兄，伸手。"

    王戟解下木匣，掀开黑布，露出那柄黑黢黢的手枪。

    张慎接过枪，拇指按动卡榫，退出空弹匣，又将一个满载的弹匣推入，发出一声清脆的"咔哒"。

    "八发。"

    张慎声音压得极低，几乎是从唇缝里挤出来的，"全在膛中。"

    他将枪递还王戟，又探手入怀，在自己内衬的暗袋里揣入第二个弹匣，贴近心口的位置。

    "记住，"

    张慎抬眼，目光如针，直直钉在王戟脸上，"今日若有性命之危，第一时间打空子弹。

    枪可以流落，子弹万万不可遗落。

    此物落在豪强手中，不过是一块废铁。

    可子弹若有一颗外流，被墨阁之外的人得了去，便是滔天大祸。

    神机律令，危机之时，宁可丢命，不可留弹。"

    王戟重重点头，将手枪重新裹好，悬回腰间。

    他拍了拍那处鼓起，仿佛在与一头沉睡的凶兽确认盟约。

    "走。"

    县衙门前，杜衡已整装待发。

    这位县令今日竟罕见地换了一身崭新的官袍，虽仍是皂色，却浆洗得笔挺，腰间系着一条崭新的革带，连鬓角都仔细梳理过。

    他身后跟着十余名县卒，手持长戈，排成两列，倒也有几分官威。

    见王戟与张慎出来，杜衡脸上堆起笑，主动迎上前："二位上使，今日之事，杜某亲自带队。

    这酸枣县的市坊，杜某比二位熟悉，人头也熟，由杜某在前头引路，说话方便些，不至于……

    不至于惊扰了百姓。"

    他这话说的圆滑，可意图再明显不过。

    他要掌握主导权，要把今日的节奏捏在自己手里，让这场"登记造册"变成一场和和气气的走过场。

    王戟眉头一皱，正要开口，杜衡却已转身，大步流星地走在最前。

    那十余名县卒紧随其后，长戈拖地，发出沙沙的声响，倒像是县令出巡，而非推行王法。