土里！

    张仲挡了，死了。

    公孙度挡了，锁了。

    今日咱们若退一步，明日他们的弓尺，就会量到咱们县西的田埂上！"

    "族长……"

    外事管事硬着头皮开口，"可那神器……确实棘手。

    屠烈、孙六、赵疤脸，皆是好手，却连人家衣角都没碰到，便被隔空击杀。

    咱们庄中虽有连弩队，可那执雷使若是不近身，只在远处放雷……"

    "所以，不能让他放雷。"

    一个阴恻恻的声音，从厅角阴影中响起。

    众人循声望去，只见一个身着灰袍的瘦削汉子，正斜倚在梁柱旁。

    此人约莫三十来岁，面容平凡，面色蜡黄，像是个久病未愈的病夫，可一双手却修长白皙，指节分明，指甲修剪得极短，像是十根匕首。

    他是李横刀麾下最隐秘的刀，名唤"鬼爪"李七，原是江湖上颇有名气的刺客，后因得罪仇家，被李横刀所救，便隐姓埋名，专司李氏见不得光的勾当。

    李七缓缓走出阴影，声音不高，却像毒蛇吐信，丝丝入耳："那执雷使再强，凭借的不过是一柄神器。

    神器需人持，人若死了，神器便是死物。

    他只有一个人，夜间总要歇息，总要如厕，总要闭眼。

    只要有一人，能在他最松懈的时刻，摸到他身周三尺之内……"

    他伸出那十柄"匕首"，在虚空中轻轻一握，仿佛攥住了什么无形的东西："……割断他的喉咙，神器，自然便落到咱们手中。"

    厅中一片抽气声。

    李横刀瞳孔骤缩，左颊刀疤微微一颤。

    他缓缓转身，盯着李七，铜铃般的眼睛里闪过一丝精光："刺杀？"

    "正是。"

    李七垂首，声音平静得像一潭死水，"属下观察过，那执雷使虽白日威风凛凛，夜间却宿在县衙偏房。

    县衙破败，院墙低矮，县卒皆是新编私兵，人心未稳，夜间巡防必有疏漏。

    属下擅长潜行匿踪，只要族长应允，今夜子时，属下便可潜入县衙，取那执雷使首级，夺那神器而归。"

    "若事成，神器在手，咱们李氏便不惧任何朝廷来使。

    若事败……"

    李七顿了顿，嘴角浮起一抹冰冷的弧度，"属下一人之命，换族长知晓那执雷使夜间虚实，亦不亏。"

    李横刀沉默了三息。

    他走回虎皮交椅前，缓缓坐下，粗糙的大手摩挲着腰间刀柄，目光在厅中众人脸上一一扫过。

    他看到了恐惧，看到了犹豫，也看到了李七眼中那种近乎疯狂的笃定。

    "好。"

    李横刀终于开口，声音低沉如铁，却带着一种破釜沉舟的狠劲："今夜子时，李七，你潜入县衙。

    不要惊动旁人，只取那执雷使一人首级。

    割下他的脑袋，连那黑铁神器，一并带回来。"

    他猛地拔出厚背砍刀，刀身映着厅中烛火，在空气中划出一道森冷的弧光，狠狠劈入案几！

    "咔嚓！"

    木案裂成两半。

    "本座倒要看看，"

    李横刀盯着刀身上自己的倒影，眼睛里燃烧着阴鸷的火焰，"没了执雷使，没了那柄黑铁，杜衡那条老狗，还敢不敢踏进县西一步！"

    李七单膝跪地，十根利指触地，声音恭敬却毫无温度："属下，领命。"

    厅外，暮色四合。

    县西方向的天空，不知何时聚起了一层阴沉的乌云，像一块巨大的铅板，沉沉地压在李家庄寨的上空。

    远处传来几声乌鸦的啼叫，凄厉而短促，仿佛某种不祥的预兆。

    ……

    深夜，子时。

    酸枣县衙像一头沉睡的老兽，蜷缩在浓墨般的夜色里。

    院墙低矮，墙头茅草在夜风中簌簌作响，仿佛叹息。

    值夜的县卒倚在门楼柱子上，怀里抱着长戈，脑袋一点一点，鼾声与虫鸣混成一片。

    这些原是张家私兵，虽披了甲胄，却还没学会如何做一个真正的兵，尤其在这万籁俱寂的深夜，瞌睡比刀更沉。

    一道黑影，如壁虎般贴墙而行。

    李七身着黑色劲装，面色蜡黄，在夜色中几乎与阴影融为一体。

    他身形瘦削，动作却轻得像一片落叶，翻墙、落地、潜行，每一步都踩在县卒鼾声的间隙里。

    他身后，两名接应的手下隐在县衙外巷道的阴影中，只等他得手后，接应他离开。

    李七摸至偏房窗前。

    窗纸被他以指尖蘸唾沫，悄无声息地捅破一个小孔。

    房内昏暗，只有一盏将尽未尽的油灯，在墙角投下摇曳的昏黄。

    床上，黑色被褥