“回禀皇后娘娘，奴婢按娘娘吩咐，在聂鸣珂将军宅邸外守了三日，未见有医者出入。”

    容鹿鸣搁下笔，听巧笑细说。

    “果如皇后娘娘所料，那聂娘子以重病为由辞了入宫之事，确有蹊跷。奴婢今早尾随聂家一个出门采买的家丁，那家丁顺道回了趟自己家。他老母一见他便问：出走的聂娘子可找到了？我躲在窗外，见那家丁立即掩住了母亲的嘴。”

    “继续查探此人，别动用暗卫。”

    “是。”

    容鹿鸣记得聂将军的女儿似乎叫聂嘉言，是个闺阁女子，曾给身在南境大营的自己写过一封信。

    巧笑不去更衣，浑身湿透仍躬身立在那。她面上焦虑更甚，扫了眼容鹿鸣身旁的美盼，然后“扑腾”一声重重跪下，“皇后娘娘，今日午后丁记布行被查抄，丁四也入狱了。”

    容鹿鸣稳稳坐在红木带托泥五足圆凳上，瞧了眼美盼，见她垂着头，香肩微颤。

    “知道了，你先下去，把湿衣换了。”语调沉稳有力。

    巧笑应诺去了。

    “皇后娘娘——”美盼没说什么，只是跪到容鹿鸣面前。

    “怕什么，不会有事。”她伸手，将美盼垂落的鬓发别回耳后。心里念到点往事。

    容鹿鸣把京中的店铺开起来以后，容家军练兵之余，除去兵法，另要多学一门《九章算数》。丁四兵法学得挺快，可算学真是一言难尽，被斥候的兄弟们笑话。于是找到算学极佳的美盼，求她私底下教教他。

    时日久了，两人心里都懂，发乎情止乎礼，如同知己好友。后来丁四受了伤，越发觉得自己配不起美盼，美盼也便任其自然，既不多思，亦不多做。

    怎料丁四会遭此劫难，她隐忍的心事再难掩藏。她一向极信赖容鹿鸣，听她说不会有事，她自己也静了下来。

    美盼和丁四，容鹿鸣觉得自己此生大约不会得到真情如许，她希望身侧之人皆能得到。

    她把美盼扶起来，擦去她没能强忍住的泪。

    雨歇，浓重的夜色中浮起个明晃晃的月，草叶湿亮如洒银。月色惊宿鸟，偶有几声清澈的啼鸣传来。

    容鹿鸣饮了安神的药，早早歇下，后几日还有要事需理。

    夜已半，萧正则路过凤仪宫，暴雨让栀子树的香喷薄而出，隐隐的水汽中，大门紧闭的宫殿宛如一座在水一方的香岛。

    于是他亲自扣了门，不许守夜的宫女们惊动其他人。

    让忘筌去通报，今晚他本该去哪处宫殿，他自己早忘记了，就让忘筌去说，说他不去了。

    凤仪宫的寝殿内，只亮着一支错银镶金铜鹿灯架。床边，霜色的帷帐垂落着——金丝为纬的轻纱随风而动，光亮点点，似是种欲言又止的召唤。

    萧正则挑开帷幕，烛火、夜风、侍婢们的目光都被挡在帐外。床头的云绫锦帘脱了凤头金挂钩，密密地为床上安眠之人辟出一处宁谧之所。

    如果不是容鹿鸣伸出帐外的那截手臂，萧正则可能略站一站便会走了。他不想惊扰她，更不想被自己翻涌的欲望驱使。

    然而，他望见了她微张的手心，仿若掬了捧月色，待他去饮，待他去一洗眼目与心。

    其实不远，他却觉得如同迈过一道悬崖，心跳如鼓。他在她床下静静坐着，把脸埋入她掌心。她的气息沁入他肺腑，是芳香的，甜润的。他亲了上去，热热的，是她的掌心或是他自己的呼吸？

    吻落上她手腕，她瑟缩了一下，萧正则惊醒了，猛得向后靠。帷帐颤动，夜风入幕。

    他让栀子香把自己掩住，抹去印在鼻端的她的香气。

    他劝自己停下来，他不该这样。他把政务塞回心间，大事未成，面前之人是他梦里人，可是，会有刀剑相向的那一天吗？

    他懂得，目下她以为臣之心侍奉他。他可以不顾一切地享有她。可若得到之后再失去，那痛楚一定胜过开腹剖心，他害怕自己会被那痛楚击倒。

    坐在那里，他渐渐能感到地板的纹路，渐渐能闻到她的香——她依旧远远地香着。