吧。”容鹿鸣对昙现说。“醉酒伤身，陛下可要保重龙体。”

    她关切的神色不像装的，而他亦听出了她的言外之意。他不在意，只要她在他身侧。总有一天……他有的是耐心，虽偶有忧心，却常怀感激——她仍在他身边。

    银箸贴手，萧正则夹了只樱桃毕罗，置于容鹿鸣盘中。

    “鸣鸣近日也辛苦，暂时算是查清了林昭容之事，扣下了林家的一当铺一钱庄，抄出白银一百五十万两，已着人将一百万两运去北境做军费，二十万两拨去西北赈灾。外患内忧，北边这一块儿，不能乱。”

    容鹿鸣先代身在北境领兵的兄长谢过恩，心中的忧虑忍了几忍，还是说了出口：“容臣妾僭越一问，林尚书朝堂上可为己辩白？”

    萧正则以目光轻拂她面颊。他不愿她在凤仪宫内做个居士，她是他的皇后、他的老师，当与他共理国政。

    “辩是辩了，惶急异常，垂泪当场，拉了他远房的一位表兄为他顶罪。”

    “朝中其余大臣……”她话未说完，他却是懂她想说的。

    “工部尚书叶德邻率数位大臣于朝上发难，所列罪状林舒涟皆不认从，仅哭说自己未尽检束家人之则，愿代堂兄、小女受过。”

    容鹿鸣看向他，表情毫不惊讶。

    他咬了口樱桃毕罗，以下巴指了指龙书案上泾渭分明的两摞奏折。容鹿鸣懂了，叶德邻是清流之士中的股肱，经林乔峤引发的林家财务之事，已暗暗挑起林党与清流之间的又一次较量。

    思量了片刻，容鹿鸣开口道：“仅是一间当铺加一间钱庄，便能抄出一百五十万两，比去年的盐税还多出许多，这林家私底下，恐怕不止这点家当。”

    “所以，后宫诸事务，还要鸣鸣多加看顾，特别是林昭容那里。”

    容鹿鸣会意，“虽说是禁了她的足，臣妾会令人看紧毓舒宫，会让该流向宫外的书信去它该去的地方。”

    “甚好。”萧正则把自己的缠枝纹斗笠盏放到她手里，她就势饮了，如同盟友之间心照不宣的共饮。

    “郁雾，臣妾前几日见她跟在叶昭仪身后，陛下可是调拨给了叶昭仪？”

    萧正则微微颔首。

    容鹿鸣刚入凤仪宫时，萧正则特地拨了郁雾来侍候她。她私底下不动声色地观察这女官，行事、言辞，和一些细微习惯。当年她为萧正则训练暗卫时，萧正则俱跟在她身边，学到不少。她看出一些熟悉的迹象，这女官应该是个暗卫——一个特殊的、阳光下的探子。

    后来，萧正则推说文华殿侍茶的小太监不得力，便又把郁雾调回了文华殿。

    郁雾一走，容鹿鸣短暂松了口气，萧正则这算是信她了？

    没过几个月，她在茉莉花圃那又觑见了她，跟在叶言伽身后。当时油然而生一种古怪的感觉，未及细查。现在想来，她于朝中数次见过叶德邻，也颇为敬重他的为人，只是，他这女儿与他长得委实不像。隐约的预感挥之不去，她想，她需寻个机会见一见叶夫人。

    想到这里，容鹿鸣开口说的，却是另一番话：“陛下可是对叶德邻另有安排？”

    “瞒不过鸣鸣，西南水患久治不利，我预备拨银三十万两，派他前去。”

    “臣妾明白，亦会替陛下拢好叶昭仪。”

    “户部那个曾令人特别优待林乔峤的侍郎，陈卓，我还未处置。”

    “陛下的意思是？”

    “西南水患，仅叶德邻恐怕不够，陈卓，一并去了，两人各领一半赈灾款、粮。”

    萧正则的意图，容鹿鸣洞若观火，同样是赈灾，西北派了一人，西南却派了两人——一个林党，一个清流。因为北境在打仗，后方不能乱。

    而南境呢，这安排怕不是要酝酿一场政斗？

    见她久不言语，萧正则知她懂了自己的意图。

    “老师当年和我说过的，乱中生静，静中生乱。

    “臣——臣妾……”容鹿鸣不能听她这样喊，只觉羞愧难当。

    “你是朕的老师，朕的皇后，这点，不会变。”他握住了她的脖子，抚摸那吻痕上绘就的花钿，拇指印上她殷红的嘴唇，像亲吻。“听说，你久不去滋兰苑摘虎头茉莉，只在你宫中掐着栀子，你这，可是变心了？”

    萧正则俯身，停在一个略显冒犯的距离，白檀香漫过来，他的口吻如同情话，“鸣鸣，我的心意是不会变的，你的也别变……”

    他见她变了脸色，惶恐中甚至带上了些祈求。

    “容家，作壁上观就好。”他悠悠吐出这句话。