“你……”叶德邻的故友李尚书一时语塞，咬了咬牙，预备争个鱼死网破。他先笑了一笑，朗声说：“林尚书，那下拨赈灾款粮之人可是你林党的得力干将，有无盘剥只有你们自己心里清楚。”

    “李尚书此言差矣，朝中众臣，无非陛下之臣，何来此党、彼党？”林舒涟袖手缓言，“李尚书若对拨款之事心生疑虑，大可去查上一查。”

    “查账之事可另议。”萧正则出言，隔开了这无谓的争斗。打嘴仗能把乱局平了？清流之士被打压过久，太想扳倒政敌，又想从法度上将对方捆死。确实，他们多是法家拂士，可仅靠律法，便可以安民、平乱？

    “林爱卿你说，倘民变之事属实，当如何？”萧正则问道。

    林舒涟微微抬头，看了眼陛下面前兀自立着的绣墩，它空着。

    昙现会意，开口道：“林尚书不必等了，容相告了病假，这几日都无法入宫议事。陛下问的，就是林尚书您呐。”

    林舒涟长揖，心中暗暗松了口气，“回禀陛下，臣以为，应即刻着人捉拿叶尚书回京，以平民愤。查明贪墨之银，疏解民困。”

    “派谁去呢？你们速拟人选与朕。”

    李尚书迟疑着，那里的具体情况，他尚不清楚，既未收到叶德邻的信，也未收到他派出探子的回音。民变即便是发生了，亦可大可小，可说是违逆朝廷，也可说是刁民生乱。

    是真的变乱难控，还是林党借此又设了个局？

    他并不知道，那三镇的官驿之中，俱有林党之人，早已将往来书函控制起来。

    “既然李尚书对拨款之事存疑，不若由你说个人选，去了既可查账又可协同平乱。”林舒涟不急不缓地说。

    李尚书不敢贸然接话，长揖道：“但凭圣上决断。”

    这两个老狐狸，萧正则就是要他俩互相猜疑。他装出为难的样子，“既然如此，那你去吧。”他指着立于他身侧的容小虎。

    举座皆惊。

    容小虎先前是容鹿鸣的副将，颇受容鹿鸣信任。萧正则一直颇为欣赏他。待容鹿鸣入宫为后，他便被封为御前侍卫，而实际上，萧正则已渐渐将察事处的重任放在他肩上。

    “解民倒悬，你们既一时拟不出人选，那，就让朕的人去。容小虎。”

    “卑职在。”

    “你准备一下，即刻动身。不必回过容相与皇后。”萧正则特意加了一句，似是专为点明此人已与容家无甚关系。

    容小虎的惊诧不亚于面前的两位两党股肱。余下众臣也俱是将他望了一望。

    他抱拳、应诺而去，心中琢磨，怎么也得想个法子告知皇后。

    林舒涟本欲借此次赈灾之事设个局，为此，他还特地将赈灾款未拨足之事透出了点儿风声。那群清流之辈必会如蝇扑血，追过来查明此事，以期揪住林党错处。再加上民变之事，他们定要派个重臣前去平民乱、查贪墨。

    待清流之臣一到，便会被民变之事困死。若没有他林舒涟的手书，“民变”决不会停。清流之臣办事不利，必受圣怒。

    没想到，陛下竟派了容小虎前去。若今日陛下不提，他还真忘了还有这么个人——这容小虎整日立在那，和殿前的柱子有什么区别？

    他有些猜不透这位看似驯服的少年帝王了。

    林舒涟先前是听说过容小虎的，容鹿鸣数次凯旋归来，都曾为他请功。更重要的，是他的姓氏，容鹿鸣、容雅歌的亲军，常常可以冠以“容”姓，以示亲如家人、生死与共。

    丞相容止也病得蹊跷。虽说年事已高却也硬朗，怎么偏偏这时病得起不来床，刚巧从这事里脱出身来。

    容家不参与最好，但林舒涟忧心，容止万一留了后手……

    无论如何，民变这事必须坐实。林舒涟暗下决定，心中一时却也波动不已。他曾是容止的爱徒，诚心信奉过“民贵君轻”“为谋国可弃谋身”，也曾心怀悲悯。

    而此时此刻，他下了那决定，纵使心有愧疚。

    忘筌从殿外悄声走进来，托着个檀木茶盘。萧正则看了他一眼。

    “你们退下吧，叶德邻之事，待容小虎回来再议。”

    待几位大臣都退出去，忘筌轻轻搁下茶盘，从盘底抽出个漆封信封，恭敬地呈给萧正则。

    萧正则顾不得掰开漆封，直接撕开信封，展信来读。

    果然，朝中蠹虫处处，赈灾款、粮被层层盘剥，到那西南六镇时已所剩无几。

    陈卓一到，察觉形势不对，立即广发请帖，邀当地乡绅富商共商赈灾大事。每处大宅门外都站着一二官军，无人敢不来赴约。

    席间官军带刀，围住四周。酒过三巡，陈卓陈侍郎说罢“为君分忧、为民造福”等一通言辞，即令在场诸位出粮、出钱，倘数目略少，便威胁说要压入大牢。座中不少人都知道，他是林舒涟的门生，俱是敢怒不敢言。

    有人饿死，乡邻纠合闹