了疤怎么办？”

    “那就留着呗。”

    那次返京余下的日子中，容鹿鸣除了在弘文馆授课，暗地里，亦开始为萧正则奔走，她收到宫中秘传的消息：静妃有意收个义子。

    容雅歌也私下助力。一打打银票送出去，数场宴饮和交易，很快，萧正则被选中了。

    而容鹿鸣从不图他显赫，更不需他报偿。她只希望他得以富贵安稳，寄情书画。更隐秘的想法是——她想要他代替自己肆意地活下去。

    这些话要怎么说，怎么说得出口？

    现今，萧正则疑心她以私财赠予赈灾官员，或许意图影响两党间的争斗。

    腰侧的钳制越来越紧，容鹿鸣感到，她不怪萧正则生出猜忌，他并不知她当年调动前朝、后宫来助他，实则是为了慰藉己心。

    她不会同他说这些，她已隐秘地觉察到，无论何时论及她的生死，竟都会令他失控。

    他们师徒之间，到底是场孽缘。

    容鹿鸣没有挣扎，她贴近他，让他高傲的头颅枕在她肩上，拍着他已可以瞬间积蓄力量的脊背，轻轻说：“你曾是我最欣赏的徒弟，我永不会像对你那样对待旁人。”

    钳制化作一个拥抱。萧正则紧紧抱住她，这是他得自她的第一个承诺——唯一的承诺。

    曾经她每回出征他都会问她，何时归来？若是写信，她从来不回。若是当面问出来，她但笑不语。

    他总不敢细想、不能细想，晚间噩梦连连。她在云淡风轻地告诉他，每一回都是生离死别。

    昙现恰到好处的脚步声踏碎殿内宁谧，萧正则松开容鹿鸣。

    昙现靠了过来，似有些话，需单独说与他。

    “直接说罢，无妨。”萧正则道。

    “回禀陛下，按理说察事处的信今晚必至，可……”

    萧正则与容鹿鸣对视一眼，转身看向案几上的舆图，在容鹿鸣标注的运河一段重重敲了几下。

    “昙现，立即让门下省拟旨，说北境军费告急，催促林如柏压运盐税两日内务必赶到祁县乌蒙镇，由那里的驿站枢纽转运所需部分至北境战场。令人快马加鞭，子时之前，旨意必须送出。”

    祁县的乌蒙镇，正是那传出民变的三镇之一。

    “等等，”容鹿鸣于心间算了算，“就说要他后日晚间必至，便于交接转运事宜。”

    萧正则长眉轻挑，“就按皇后说的。”

    “是。”昙现疾步走了。

    容鹿鸣在心里道了声：“妙。”不愧为棋友，他们心有戚戚。

    “朕已棋盘落子，皇后当如何？”

    他笑着望她，如邀她对弈一场。

    “容小虎，得还给臣妾一下。”

    “前日，已派他去了祁县。”说罢，萧正则审视着容鹿鸣。

    容小虎真未给她留下信息？他思忖，想从她脸上找出蛛丝马迹。

    容鹿鸣容色如常，蹙起眉，问道：“除了陈卓陈侍郎的奏疏，陛下可还收到西南受灾县寄来的文书？”

    “皇后的意思是……”

    “控制官驿不算件难事。”

    萧正则轻轻敲击着舆图，他明白容鹿鸣的意思。视线上挑，图中的另一处标记吸引了他。

    和运河上的同色标记，出现的地方却唤起他不快的回忆。

    “鸣鸣何故在我国与西戎边境亦标上一笔？”萧正则转头问她。

    他的语气明明更显亲昵，容鹿鸣却知道，他怒了，而且怒极。

    容鹿鸣向来不喜形于色，旁人难以揣测她心思。可萧正则不同，他清楚她每一次缓慢眨眼、右手无名指压向手掌，都意味着什么。

    她不能趁此机会说明晋与西戎当重新盟约，以稳定西境，让国家、兵民自双边作战的困境中解脱出来……现在不是时候，西戎“辰王之乱”仍笼在迷雾中，两国误会重重，稍有不慎……

    萧正则仍笑着，脑中画面一闪：若将面前之人拷在囚椅上……

    “你这是预备，若民变起了，以你和西戎靖王——宇文靖的……”他顿住了，然后厌恶不已地吐出那个词，“交情，他大抵会以书信支会于你，刚好可以绕开那几个镇的官驿。这样说来，可比朕的信息还要快呐。”

    容鹿鸣蓦地跪下，以首触地，口称：“臣妾不敢！”

    萧正则出声地笑了，“抬起头！或许，你计划的是另一件事，若我铁了心将那西南三镇做了两党争斗的‘斗兽场’，静观其变，以你的秉性，难道不会私下传信宇文靖？他的封地刚好在边境，派几队人趁乱潜入，平了民乱，并不是难事。”