容鹿鸣笑着答道：“家中遭了变故，被歹人所伤，幸得王爷收留。”

    大娘格外认真地将容鹿鸣看了又看，“郎君生得如此俊俏，不想，也是个苦命之人。”她心中油然起了怜悯之心，“你就在这里跟着我晾晒菜蔬吧，比‘鲊房’里的活儿轻省些。”

    “来，你看，上层的茭白晾得差不多了。”大娘踮脚自上层的簸箕里抽出一条切好的茭白，外皮浅黄，内里乳白，因晾过一些时候，外表有些微微皱缩，散发出一种带点水汽和花香的特殊香味儿。

    “会做鲊菜？”大娘问她。

    容鹿鸣摇头。

    “咱们这儿的鲊菜比别处好吃得多，一是菜蔬晾晒之后再入坛，吃起来更清甜。二是所用调料，皆是秘传。”

    容鹿鸣听罢，抬手，要使力帮大娘将上层的大簸箕端下来。

    “不用不用。”大娘引她转到晒架后面，示意她搬动晒架侧边的手柄。

    只听“咔啦、咔啦”几声，真巧妙！手柄触动杠杆，晒架的上下两层借此轻松一换。不消用一点力量。

    杠杆、不费力……容鹿鸣脑中突然出奇地静下来，先前不甚完善的连弩结构在她脑中清晰浮现。她曾在古书残卷之中读到过关于连弩的一星内容。简图早已遗失，唯余只言片语。她一直不太懂，此刻，竟是懂了。

    她在脑中慢慢地完成了一次弩机的触发，仔细揣摩、感知、触摸，每一个零件的联动。

    不需制图。

    她把这晒架上的杠杆装置印入脑中，缩小，再缩小、修改形状、改变力量的传动方向……嵌入自己的连弩之上。

    大娘见她呆立在晒架前，立了半天，突然，大笑出声。

    “怎么了？”

    “没事，大娘”，容鹿鸣夺过大娘手中的大木盆，“太阳大，我来晒这些菜蔬，您去房檐底下歇会儿。大娘，这晒架是谁做的？”

    “是咱们靖王爷制的图，叫军械坊的工匠做的呐。”

    容鹿鸣一条条、一块块，将盆中切好的菜蔬铺于簸箕之上，心中澄净若雨过天晴。

    紧束的心神散了开来，她留意着四周，她等的人怎么还不出现？她都把自己这个“饵”明目张胆地放到这儿了。

    夕阳西下。大娘给她盛的那碗杂蔬鲊可真好吃，菜蔬刚刚腌上，还不大咸，鲜脆可口，还带着种欢快的清甜。她一口气吃了大半碗。

    接过大娘递来的茶，端在手中，容鹿鸣觉得周围过于安静。茶盏中溢出一丝古怪的气味，不是源于这粗茶。

    她一闻便知这是什么。于是端起茶盏，饮了一口。听到大娘倒地的声音，她也就势歪倒在地。

    傍晚，宇文靖摇着紫檀骨、青绿山水面儿的折扇，来“鲊房”寻容鹿鸣，与急着朝外跑的容小虎撞了个满怀。

    “萧四！”

    “靖王恕罪”，容小虎深施一礼，四下看看，然后往前一步，低声对宇文靖道：“靖王，萧二不见了。”

    见他神色肃然，宇文靖猜到这事非比寻常，将他拉进一旁的储藏室，“你细说，怎么回事？”

    容小虎把这几日有人日日窥探“三厅”，以及那人偷听之时，容鹿鸣假称见过连□□之事说了出来。

    宇文靖面色冷了，“这里不许人提‘连弩’，你们是如何得知的？”

    “回禀王爷，先前有回在“一厅”，听人私下说过一次。”

    “姑且信你，可察觉事有异样，缘何不立刻来报？”

    “二郎说，自古疏不间亲，我们毕竟是外人，没有真凭实据，不好贸然向靖王告发。”

    宇文靖神色稍缓。“那你说，萧二会去哪儿？”

    “昨夜，二郎同小人商量，那偷听之人绝不会轻易罢手，不如把他引出来，看他究竟想做什么。后厨这边人事繁杂，大约方便其动手，我们便朝郭副掌事说了几句，趁机来到此处。”

    宇文靖心下一惊，他确实想以此二人为“饵”，钓出军械坊中的内鬼，却不曾想，“饵”心里也清楚。

    “你是说，萧二可能被他们带走了？”

    “二郎曾与我约定，若生变故，定会留下标记。靖王稍后，我去查探一番。”

    厚重的木门开了又关，霞光一线，明了又灭。宇文靖与蓝英又站在黑暗之中了。储藏室里放满了粗陶坛子，鲊菜正在发酵。封着坛口的一汪浅水里，不时冒出几个气泡，发出轻微的声响。淡淡的酸咸气味悄然弥漫。

    宇文靖觉得蓝英同自己一样，也察觉到这兄弟二人的不同寻常之处。

    虽由于心中关切，显出了点匆促，可他们也太镇定了些：察觉异样、制定计划、应对策略……他们的敏锐、默契、熟练、无畏，绝非仅仅是在老家的赌坊中对付过几个恶徒。即便是在自己的亲兵之中，这样的人也不多。

    “一会儿，你带几个人，若有意外，保护好他们。这两人，大概不是普通人。”宇文靖