这是一座占地广阔的传统日式庭院，假山，流水，精心修剪的松柏，处处都透着古老世家的底蕴与财力。

    此刻，庭院最大的空地上，已经聚集了上百人。

    这些人，有的是西装革履、一看便是地下世界一方枭雄的人物，有的是身着传统狩衣或神官服、气息晦涩的修行者。

    他们代表了东京，乃至整个关东地区地下秩序的方方面面。

    今夜，他们都被草薙家的一纸请柬，召集到了这里。

    没有人交谈。

    所有人都只是沉默地站着，气氛压抑而凝重。

    每个人的脸上，都带着敬畏，以及一丝掩饰不住的好奇与兴奋。

    他们都在等待。

    等待着这场“降魔仪式”的主角，草薙家的麒麟儿，草薙次郎。

    阴影之中，龙辰的身影悄无声息地出现。

    他看着眼前这幅阵仗，只觉得有些可笑。

    一群凡人与初窥门径的修行者，聚在一起，妄图审判神明。

    何其无知。

    何其可悲。

    就在这时，人群忽然起了一阵骚动。

    所有人都齐刷刷地朝着主屋的方向，深深地鞠躬。

    “少主到！”

    随着一声高亢的唱喏，一个年轻的身影，从主屋的廊道上，缓缓走出。

    他很年轻，约莫二十出头。

    身着一袭无比华丽、用金线绣着繁复家纹的白色狩衣，手持一柄象牙折扇，黑色的长发用一根紫色的发带束在脑后。

    他面容俊秀，却带着一种病态的苍白。

    他走得很慢，每一步都带着一种与生俱来的、俯瞰众生的优越感。

    他就是草薙次郎。

    他走到了庭院中央临时搭建起来的高台之上，环视着下方黑压压的人群。

    所有与他对视的人，都下意识地低下了头，不敢有丝毫的不敬。

    “诸君，晚上好。”

    草薙次郎开口了，他的嗓音清亮，却带着一股居高临下的漠然。

    他合拢折扇，轻轻敲击着自己的左手。

    “想必大家都很疑惑，为何今夜，我会如此大张旗鼓，请各位来此观礼。”

    他顿了顿，享受着全场瞩目的感觉。

    “因为，东京来了一只不怎么听话的老鼠。”

    “这只老鼠，不但毁了我们草薙家在西郊的产业，更是亵渎了至高无上的天照神宫。”

    台下的人群中，响起了一阵倒吸冷气的声音。

    他们只知道西郊发生了剧变，却不知道，那件事竟然与草薙家和天照神宫有关。

    “对于这种不知死活的邪魔，我们草薙家，作为东京的守护者，有义务将其清除。”

    草薙次郎的话语中，充满了不容置疑的傲慢。

    “本来，捏死一只老鼠，并不需要如此麻烦。”

    他话锋一转，脸上露出一抹玩味的笑容。

    “但是，我忽然有了一个更有趣的想法。”

    他抬起手，轻轻拍了拍。

    啪。啪。

    两名草薙家的武士，拖着一个巨大的铁笼，从高台的侧后方走了出来。

    笼子里，关着一家三口。

    一个中年男人，一个妇人，还有一个七八岁的小女孩。

    他们正是之前在地下拳场，被龙辰放走的蛇头一家。

    此刻，他们浑身是伤，被粗大的、刻着符文的铁链锁住手脚，脸上写满了绝望与恐惧。

    尤其是那个小女孩，正躲在母亲怀里，吓得瑟瑟发抖，连哭都不敢哭出声。

    台下的人群，看着笼中的一家三口，许多人都露出了不忍的神情，但更多的人，则是幸灾乐祸。

    在他们看来，能被草薙少主当做祭品，是这些底层贱民的“荣幸”。

    “我听说，这只老鼠，似乎对这几只蝼蚁，有过一丝微不足道的怜悯。”

    草薙次郎用折扇，遥遥指着笼中的三人，他的笑容愈发残忍。

    “所以，我决定给他一个机会。”

    “一个，自我救赎的机会。”

    他的视线，扫过整个庄园，仿佛能穿透所有的阴影。

    “那个藏头露尾的邪魔，我知道你在这里。”

    “现在，我给你一炷香的时间。”

    一名侍从，立刻捧着一个香炉，走上高台。

    “一炷香之内，你若自缚手脚，跪在此地，向我，向草薙家，向天照神宫请罪。”

    “我，可以考虑，让他们死得痛快一点。”

    “否则……”

    草薙次郎的笑容，瞬间收敛，取而代之的，是极致的冰冷。

    “我会当着你的面，一刀，一刀，将他们身上的肉，全部割下来。