—！”

    一声凄厉到不似人声的惨叫，从“屠夫”的方向传来，然后戛然而止。

    通讯频道里，只剩下一片刺耳的电流杂音。

    “屠夫？屠夫！回答！”

    “鬼手”焦急地呼喊着。

    没有人回答。

    “疤脸”的额头渗出冷汗，他猛地从岩石后站起，端起狙击枪，通过高倍率的光学瞄准镜望向“屠夫”刚才所在的方位。

    那里，只剩下一滩暗红色的血迹。

    以及一串湿漉漉的，延伸向树海更深处的脚印。

    那脚印的形状，极其古怪，不属于任何已知的人类或动物。

    仿佛是某种……长着蹼的生物留下的。

    ……

    富士山，一处不为人知的山体内部。

    这里，已经被彻底掏空。

    形成了一个比任何体育场馆都要宏伟的，巨大的地下空洞。

    空洞的地面上，镌刻着一幅无比繁复，充满了诡异符号与扭曲线条的巨大法阵。法阵的每一道纹路中，都流淌着水银般粘稠的，散发着微光的液体。

    而在法阵的最中央，一座由骸骨与黑色晶石堆砌而成的祭坛，拔地而起。

    红袍主教，塞缪尔，正悬浮在祭坛之上。

    他张开双臂，仿佛在拥抱整个空间。

    那由无数声音叠加而成的非人语调，在巨大的空洞中回荡。

    “能量……还不够。”

    “远远不够。”

    “这些凡人的灵魂，太过污浊，太过渺小……根本无法点燃最终的烽火。”

    草薙真一冲进这个巨大空洞的时候，看到的就是这样一幅景象。

    他被眼前这宏大而邪异的场景，震撼得说不出话来。

    这就是……“学院”的手段？

    在富士山的地底，悄无声息地，建造了如此恐怖的祭祀场？

    他强压下心头的骇然，快步冲向祭坛。

    “主教大人！”

    他的声音，因为急促的奔跑而显得有些嘶哑。

    “那些从海里爬出来的怪物……是‘深海祭司’！”

    “情报部门已经将他们的威胁等级，判定为‘灭绝’！”

    塞缪尔缓缓转过身。

    那张纯金的面具，在法阵散发的幽光下，显得愈发冰冷。

    “深海祭司？”

    他的语调里，带着一丝显而易见的，仿佛听到了什么笑话般的轻蔑。

    “那群躲在深海臭水沟里，苟延残喘的失败者？”

    “他们也配被称为‘灭绝’？”