自然。

    “林赛？你怎么——”

    “我听说你要去M星了？”她开门见山。

    “嗯……我妈对Q星不太满意。觉得是赛默飞世尔的地盘，不安全，资源又杂。让我申请换到M星，那里有不少她认识的人。”卡勒布挠了挠头，声音有些僵硬。

    “她昨天才觉得？”林赛盯着他。

    卡勒布的眼神飘了一下，嘴角扬起一个牵强的笑：“就是……临时变卦嘛，老人家总这样。”

    林赛沉默几秒。她站在通讯亭里，望着光洁舱壁上映出的自己。那一刻，她忽然有些不确定——应该相信他吗？

    或者，应该和诺克家的人做朋友吗？

    一年多前，她就思考过这个问题。当时她没想太多，就果断地接受了与卡勒布的这段友情。

    但是，短短1个月内，因为艾伦的出现，他的受伤，他的过去，他的种种言行，搅得这片原本宁静清澈的池塘混乱不堪，如同池底淤泥泛了上来，太过扎眼，无法视而不见。

    卡勒布突然岔开了话题：“林赛，你去了Q星之后，一定不要单独行动了。一定要跟紧大部队，明白吗？”

    这样一句诚恳的关心，现在来看，却有些不合时宜。林赛木然地点点头，不知道有没有听进去。

    内心深处有什么东西开始动摇了。

    通讯亭的倒计时还没结束，舱门依旧关着，一只手突然按了上来，稳稳地挡住了出口。

    林赛微微一愣，抬眼就看到艾伦站在门外，一手撑着舱门，神情阴沉，居高临下地看着她。

    透明舱门将两人隔开，但他挡住了头顶的光线。林赛不得不站在他的阴影中，抬头看他。他没有说话，只是静静盯着，像一堵墙，封死了她的退路。

    林赛犹豫了几秒，然后轻声对着屏幕里的卡勒布说：“好吧，祝你实习顺利。”

    终究还是在他的注视下，提前结束了通话。

    舱门滑开，她从里面走出来，语气带着些不耐烦：“你堵着我干什么？打个电话也要被盘问？”

    艾伦装作没听见，反问：“你刚刚是在跟卡勒布通话吧。他说了什么？找了什么借口？”

    林赛没有回应，选择避开与他对视。

    “林赛，我是你的队友，却差点死在那片崖底。你不能因为和他是朋友，就失去判断力。这次出事不寻常。你觉得……卡勒布是不是幕后的人？”

    林赛摇了摇头，回答却没有迟疑：“看他不像。真的。你可以怀疑宁宁。但是他，不可能。”

    艾伦盯着她几秒，有些失落。

    但他很快撇开脸，换上一副轻描淡写的神情，像是在给自己找台阶下：“他们两个，我都不相信。不过也好——既然他们自己主动申请去了M星，那接下来的Q星旅程，我就安全多了，终于可以轻松上路了。”

    说完，他大步离开，前往着陆舱口。

    林赛站在原地，看着他的背影消失在走廊尽头，半晌没有动弹。

    傍晚，星船抵达Q星。

    船体在进入大气层后剧烈震动了几秒，但很快切换为“半浮空悬停模式”。六组分布式反推引擎精准校正姿态，将沙磁干扰和云化硅尘带来的扰动化为平稳下降的动力——整个过程就像在无形的力场中被小心托举。

    随着星船缓缓下降，夕阳穿透稀薄的尘雾，白沙原的轮廓逐渐在视野中清晰起来。

    沙质会对传统着陆系统造成困扰。但悬停系统精准地将星船停留在距地1米处，在计算机确认沙地结构足以承重后，四足式降落架才缓缓伸出，探触地面。

    “确认着陆。”系统播报的声音一如既往的平静。

    尘雾渐渐散去，远方，一座光影斑驳的沙漠城市展开在他们眼前，乳白色建筑像沉入沙中的宝石，在夕阳中泛出柔和的炽光。

    ——白沙城，Q星最繁华的自由贸易城。