色将村中土路的轮廓勾勒得更加残破。几人穿过一片碎石地和半塌的拱门时，没有人说话，唯有脚步声在回响。但气氛并不压抑，反倒比刚才在马尔桑那富丽堂皇的客厅里要轻松许多。

    林赛趁众人走在前面，轻声问艾伦：“你刚才在马尔桑面前问Q星和M星的贸易，是不是想查Q星的历史，再找到你父母以前住过的地方？如果是的话，其实可以直接问卡勒布，他毕竟是诺克家族的人。你父母以前不正是诺克家族派驻在Q星的吗？”

    艾伦没立刻回答，只是侧过脸看了她一眼，眼神仿佛在说“你清醒一点”。

    她也直视着他的眼睛，皱起眉头，叹了口气。

    他低声说：“你太信他了。卡勒布……他很可能就是那个想致我于死地的人。”

    林赛微微皱眉，没再说话。

    破旧的住处还像他们离开时一样，风吹进窗户时带着沙尘和凉气，却也莫名安心。

    安东尼奥走到屋角的电炉旁检查电路是否稳定，开始烧水。林赛和秋杉收拾桌上的药包和滤水器。孙萌天拉开椅子坐下，低头解开鞋带，忽然听到门外传来急促的敲门声。

    她还未来得及起身，孙萌笛已经快步去开了门。门一开，那位之前向他们兜售驱蚊液的大婶，便探进了一个头，神情很反常，看上去要急哭了。

    “我这次不卖驱蚊水！老师，我知道你们几个都很有学问的对吧？那会不会救人？”她的声音带着慌乱，“我女儿病了，烧得很厉害，嘴唇都紫了，我去诊所，他们说不会看……你们能不能，能不能过来看看？”

    她的眼里带着恳求，也带着一种下意识的恐惧——像是不敢太大声。

    林赛已经站起身，回头看了秋杉一眼。

    秋杉点点头，没有迟疑：“带我们去。”

    大婶的屋里光线昏暗，她的女儿萝丝蜷缩在一张铺着旧毯子的木床上，额头通红，呼吸急促，眼角似乎还有因幻觉惊吓后残留的泪痕。她不时喃喃自语，语句混乱，像是在低声对某个“看不见的东西”说话。

    林赛蹲在床边，手指按着她的脉搏，眼神专注。秋杉则将温度计塞进萝丝的腋下，按住不断挣扎的她。

    “大婶，她最近几天除了发烧、大汗、恐惧、抽搐、语言混乱，还有别的症状吗？比如头痛、寒战、呕吐？”林赛语气柔和，却具备明显的专业节奏。

    “她……她晚上会梦游，白天也说些听不懂的话，像是……跟谁在吵架。”大婶低头搓着围裙，语气犹豫，“就是前两天才开始烧的。”

    “她多大？”秋杉接着问。

    “二十了，刚满二十。”

    “她以前从没得过类似的病？”

    “对，从来没有……就是突然发起烧来。”

    林赛和秋杉交换了一下眼神。她们都听出了不对劲。

    体温过高伴随精神错乱，的确可能是病毒引发的脑炎，但萝丝的临床表现更像是某种旧病复发——尤其是那些对“不存在的对象”做出反应的表现更像谵妄，在年轻人里，首次发作的脑炎即导致谵妄的情况，属于少见。

    “她以前真的没有类似的情况？比如小时候说见过奇怪的东西，或者身体无缘无故抽搐？”林赛追问。

    “你们到底想问什么？”大婶语气变得防备。

    “我们只是想找到病因。”秋杉语速很慢，“否则没法诊断。”

    沉默了一会儿，大婶终于叹了口气。

    “她小时候……确实被咬过，”她低声说，“梦蛉咬的，那时候她刚出生。那天我们大人在洗衣服，她忽然哭起来，脖子上起了个水泡，没过一天就开始不对劲，一直在半夜又哭又闹的，稍微长大一点之后，就开始说梦话，看到空气里有人。”

    林赛眨了眨眼睛，确认了自己的判断。

    秋杉手一抖：“梦蛉？你确定？”

    大婶点点头，神情苦涩：“我们村里那几年，不止她一个。二十多年前的大战之后，好多地方的地面都塌了，梦蛉从地底下钻出来，村子靠着裂缝，谁都没防着。一开始没人知道那是什么……等反应过来，已经晚了。大人们被咬了还好，但是小孩的脑子还没发育好，都落下了病根。”

    “你们没报疫？”秋杉愣住，“哪怕第一次遇到这种生物，只要上报之后，防疫进度总会推进，比你们自己扛要快多了！”

    “报了，”大婶苦笑了一下，“来过两拨人，说要‘做处理’。我们怕他们把孩子都带走，就说不是梦蛉咬的，说是自己磕的碰的……你能理解吧？那时候家家户户多少都有婴儿，没几家没出事。全村人都串通了。”

    林赛轻轻吸了一口气。

    这类“瞒报”她不是没听说过，但这是第一次见到后果如此直观的一例——一个被梦蛉侵染过、却撑到了成年的病例。

    “所以，她从小就有幻觉？”林赛再次确认。

    “是啊，小时候比较严重。