色的头发一丝不苟地盘在脑后，岁月在她眼角刻下细纹，却无损她贵族般的威严气质。

    不过，她看上去很疲惫，甚至可以用“颓废”二字来形容。

    这可真稀罕。诺克夫人也会有这样的时候。

    “我从Gaa星赶来接你回去。”她站起身，走到窗边调整了窗帘的角度，让室内光线更明亮一些，“医生说你已经脱离危险期，但需要长期治疗。”

    宁宁点点头，又感到一阵眩晕，那些梦境碎片在脑海中翻涌。

    “夫人，我什么都想起来了。”宁宁直视诺克夫人的眼睛，“十岁以前的事情也......”

    病房陷入长久的沉默，诺克夫人的背影在窗前僵住，她缓缓转身，宁宁第一次在这位永远从容的女性脸上看到了一丝惊恐。

    “那一定是噩梦一样的记忆吧。”诺克夫人最终开口，声音低沉，“我们真的亏欠你很多。”

    她走回床边，面对她坐下：“既然你已经想起来了，我也就开门见山了。我代表整个家族感激你的牺牲。这些年，苦了你了，但你是诺克家堵上一切的筹码，是心脏，是决定本家未来的关键。我们不得不这样做，作为家族的一员，我也别无选择。”

    心脏。这个词，听上去很可笑。

    她是诺克家的心脏？

    那诺克家要完蛋了，因为——她自己的心脏似乎都出了问题。

    窗外的黄昏渐渐转为夜晚，城市的霓虹灯开始闪烁。宁宁感到一阵寒意，她拉高了被子，注意到自己手臂上密布的针孔和淡蓝色的血管。

    宁宁的声音比想象中更坚定：“我不想成为这颗心脏。如果成为心脏的代价，就是有人把我自己的心脏拿走——”

    “不是这样的！”诺克夫人急切地打断她，“不是这样的，亲爱的。你对自己十岁之前的事情，记得多少？又理解了多少？你的理解不一定就是真相。”

    诺克夫人叹了口气，从随身包中取出一个小型全息投影仪放在床头柜上。她按下按钮，一幅基因图谱在空中展开，其中一段被标记为红色的序列不断闪烁。

    ”这是你的基因图谱，”诺克夫人指着那段红色序列，“这是诺克家族百年研究的结晶，我们称之为‘心脏’序列。它赋予你远超普通向导的能力，但也......也有代价。”

    宁宁盯着那段红色基因，突然感到胸口一阵刺痛。她想起那些噩梦，那些不属于她的血腥记忆。

    那都是谁的记忆？难道基因会自带一部分记忆吗？真荒唐。诺克夫人自己恐怕都没有完全理解——“心脏”的真相。

    “懂了，你不必解释，解释就是掩饰。说白了，人类的前进总是建立在无数凡人破碎的血肉之上，”宁宁讽刺地接话，看到诺克夫人惊讶的表情，“我听过太多次了。个人的牺牲如果能成就一番大业，我的名字或许会成为历史中重要的一笔，是吗？”

    诺克夫人的眼中闪过一丝痛楚：“你记得这么清楚。”

    “从前我就没想过任何——荣誉，首席，使命感什么的。从小到大，我只是想留在卡勒布身边。不，其实我是想留在那栋带花园的三层别墅里，想和他一样享受美好的生活，衣食无忧的生活，想去哪里读书，就去哪里读书。而且，留在那里，就会有他这样一个实诚、善良的朋友。从头到尾，我都不想出名。”

    “但是这些优渥的物质条件，都是有代价的。这是诺克家百年的积累赐予大家的。而现在，赛默飞世尔家族势头正盛，我们如果不能拿出决胜的筹码，这些物质享受，迟早有一天会离我们而去。”

    “别再说这些假大空的，我记得每一件事。”宁宁撑起身子，不顾身体的抗议，“真的不想再听这些了。我累了。你从小到大要求我太多了。先是超越布拉德，一直和布拉德恶性内卷；再是接任务，做各种脏活；再是竞选卡勒布八人向导团的一个席位；等我成为了首席，又要去接任务，做各种脏活……你每次都用卡勒布来作为筹码，如果不这么做，可能就不能住在那个大房子里，不能和他一起上学等等。你知道我离不开他。但是我这次终于想通了，我不是他的姐姐，也不是他未来的妻子。从小你们就希望我围着他转，我也确实按照你们的期待，成为了这样的人。但我厌倦了，现在开始我要自己走了，追求自己的生活，离开他，超越他。”

    诺克夫人突然抓住宁宁的手，这个反常的举动让宁宁愣住了。她感受到夫人指尖的冰凉和轻微的颤抖。

    “你知道吗，”诺克夫人的声音异常柔和，“这是我第一次听你一口气抱怨出来。我很高兴，有一种...你终于把我当母亲看了的感觉。”

    宁宁抽回手：“是的，但是，你作为监护人，却从来没把我当亲生的。你自己心里门儿清。”