校长背着手踱了两步——方庆成绩好，还拿过长江杯，早跳级能稳定家长情绪，还能给学校争资源。

    他很快点头：“可以！下个学期就跟着初三生备考。”

    “校长，还是再考虑一下吧……”王老师在旁边委婉挽留，心里却急得慌：方庆是他教过最优秀的学生，跳级了，谁给他发奖金啊？

    却被校长毫无不留情面的驳斥：“不用考虑了。”

    方庆微微鞠躬，眼底藏着窃喜，“谢谢校长。”

    “什么？你跳级了？”向纯杏听到消息时，眼睛瞪得溜圆。

    方庆翘着嘴角点头。

    “不行！我也要跟我爸妈说，我也要跳级！”向纯杏攥着拳头，“我要赶紧考大学去看世界，天天闷在这儿快抑郁了！”

    后来，向纯杏的跳级申请也批了。两人一起投入中考备战，以他们的成绩，倒没什么好紧张的。只是朱谨皓，自那以后就没找过方庆——两个曾经天天黏在一起的人，竟硬生生断了联系，一两个月没见。

    初冬的阳光带着慵懒的暖意，透过疏朗的枝叶洒在地上，留下斑驳的光影。风没了秋日的燥，却也不凛冽，掠过脸颊时，只带起浅浅的凉。路边的树还绿得扎实，偶有几片老叶黄透了，慢悠悠打着旋儿落下。

    这小半年，单柳青没接到过方江的电话，这次通话还是因为方江住院，他兄弟打的。单柳青再心硬，也狠不下心，当晚就收拾行李去看方江，顺便劝他回来。临走前，她塞给方庆几百块钱，说让他自己交给吴敏去蹭点饭吃，但发生了这件事，他也不想去找了，就索性自己买菜做饭，但单柳青根本没有教他做饭。

    上学时还好，有学校的饭吃；放了寒假，单柳青还没回来，方庆常常忘了吃饭，等想起时早过了饭点。

    吴敏发现方家太安静了，狐疑地敲了门

    “阿姨，我妈……去买菜了。”方庆声音有点虚。

    “真的吗？”吴敏挑眉。

    “嗯。”

    “等她回来，你们来我家吃饭。”

    “不用了。”

    “跟我说实话，小庆。”吴敏的语气软了下来。

    方庆抿了抿唇，小声说：“我爸生病了，我妈去照顾他了。”

    “哎哟，你妈怎么不跟我说！”吴敏拉着他往自家走，“你这孩子，都瘦成这样了，肯定没好好吃饭。今天必须在我家吃，不许拒绝！”

    到了饭点，朱谨皓穿着睡衣、裹着外套从房间里出来，揉着眼睛扫了眼餐桌，视线却突然顿住——方庆坐在桌边。

    方庆也抬了头，两人对视一眼，都愣了。方庆下意识地把指甲掐进掌心，指尖泛白。

    吴敏看出两人之间的隔阂，吃完饭就推着方庆去朱谨皓房间：“你们俩孩子，有话好好说。”

    房门一关，房间里静得能听见窗外落叶的声响。空气像凝固了似的，两人都没说话——方庆盯着桌上的空杯子，朱谨皓盯着墙角的地板缝，指尖无意识地摩挲着，连呼吸都小心翼翼。偶尔有人清嗓子想打破沉默，可对方一抬眼，话又咽了回去，只剩墙上时钟的“滴答”声，敲得人心头发紧。

    最后，还是朱谨皓先憋不住，语气带着愤懑：“你到底在想什么？”

    “哥……”方庆声音有点哑。

    “不是说了别叫我哥吗？”朱谨皓别过脸。

    “可你不是还是管我了吗？”方庆小声反驳。

    朱谨皓一时语塞，理屈词穷地“嘶”了一声，缓解心里的火气：“小时候不是约好，什么事都要告诉我的吗？我知道你长大了有自己的想法，可也不能什么事都自己憋着啊。”

    “哥……我不想麻烦你了。”方庆的声音越来越低。

    “我是你哥啊，帮你不是应该的吗？”朱谨皓打断他，语气软了下来，“以后还帮你，我要的不是什么回报，只要你对我敞开心扉就够了。”

    方庆这才敢抬眸看他。

    “好了好了，别老哥来哥去的，跟小鸡似的。”朱谨皓扯了扯嘴角，“你保证，以后有什么事第一时间告诉我。”

    “我保证。”

    “拉勾。”

    “好。”方庆紧绷的嘴角慢慢舒展开，眼底的郁结像被风吹散的云。

    两人伸出小指，勾在一起。“拉勾上吊，一百年不许变。”清脆的声音在房间里响起，之前的隔阂，好像也随着这句话烟消云散了。