摘了口罩，此刻正偏头闷咳几声，末了又若无其事地噙回那抹笑。

    “这是祝殷。”江弥干巴巴介绍，又压低声音解释，“镇上旅舍没修好，得借住镇民家……”

    话到一半忽觉不妥——祝殷这一身打扮，也不知道家中是否还有长辈，她们贸然上门岂不是……靠！这算是撞枪口了吧？

    “大佬”点了下头表示了解，然后从容地走向祝殷：“我是谢还生。”

    风掠过树梢，黑衣翻卷。祝殷垂眸盯着那只骨节分明的手，在墨色衣料映衬下显得有些病态的白。

    她唇角抿成直线，纹丝未动。

    僵持间，江弥干笑两声：“她、她这人就是比较……热情？”

    尾音飘散在风里。

    “嗯”。祝殷倒也没有质疑她的用词，轻轻的瞥了一眼谢还生，那只手有些遗憾的收了回去。

    霞光泼了半边天时，祝殷终于开了口：“走吧。”嗓音有些清，转身便走。

    江弥偷眼去看谢还生——后者眼底笑意分毫未减，仿佛早料到这般待遇。

    天色有些暗，祝殷走在最前面，背影单薄却笔直，那件麻布衣服被吹得哗啦哗啦响。她步子迈得干脆利落，一次都没回头。谢还生倒是不紧不慢地跟着，时不时还停下来咳两声。

    江弥夹在中间，搓了搓胳膊，山里的傍晚还真有点凉。

    “那个...你们这儿空气真好哈？”江弥快走两步，凑到祝殷旁边。对方连个眼神都没给她。

    她又慢下来等谢还生：“你...咳得挺厉害啊？要不要休息会儿？”

    对方摆摆手，笑得跟没事人似的。

    祝殷看着就生人勿近，谢还生还挺和善的，却也不主动起话。

    江弥又叹了口气。一个闷葫芦，一个病秧子，这可真够呛的。

    古镇不大，街巷也窄。方寸之间，大多是古建筑，有许多老屋、石桥、庙祠、亭台和匾额。

    祝殷家在西北方向，一路走来没见多少人，不过是零散的几位老人。

    乌有镇的西北角，斜插着一棵巨树。

    它生得古怪——树干粗黑，像被雷火劈过，又硬生生拧了半圈，朝天挣出枝桠来。树皮皲裂，远看竟似一条盘踞的龙。

    最奇是那些气根，细的如老人胡须，在风里簌簌地抖；粗的却像从地底反扑上来的蛇，缠住主干，又扎进土里。树冠张狂得近乎嚣张，把整座宅子囫囵吞进阴影里。

    谢还生接住一片坠落的叶，叶片在她掌心打了个旋儿。她忽然开口，慢条斯理：

    “乌有镇踞天枢...”

    指尖轻轻捻过叶脉的纹路，顿了顿，才把后半句轻轻抛出来：

    “西北有灵木？”

    像是疑问，又像是确认。风掠过树木枝叶，沙沙声盖过了尾音。

    这树品种成谜，但茂盛得过分，绿得几乎要滴下来，活像憋了八百年的精力没处使，全拿来长个儿了。

    “槐树。”祝殷冷不丁开口。

    江弥盯着那树皮瞅了半天，愣是没看出半点槐树的特征，余光却瞥见谢还生还在慢悠悠描着叶片。

    察觉到江弥的目光，她眉梢轻轻一挑，眼尾那抹似有若无的笑便落了过来。

    江弥立刻别开脸。

    宅子看得出年头，但收拾得干净。门楣上挂着褪色的白布条，在风里轻轻晃着。

    江弥探头往堂屋里看，目光刚碰到那尊观音像就缩了回来，白玉雕的菩萨慈眉善目，偏生跟前的那几支蜡烛被风吹得直抽抽，影子在菩萨脸上爬来爬去。

    供桌上有几张黄纸，被什么东西压着，边角卷曲发黑，可能被火撩过。纸面上还有几道皱褶，像是谁用指甲狠狠抓过。

    “观音镇宅，槐木引魂。”谢还生迈过门槛时轻飘飘甩出一句，她顿了顿，补刀似的添了句：“……府上风水，很别致。”

    江弥倒抽凉气的动静大得能当抽风机使，祝殷终于撩起眼皮扫她一眼。

    她站在明暗交界处，瞳仁黑得瘆人，嘴角忽然扯了一下，勉强是个称不上笑的表情。

    “再讲究——”

    “也防不住不请自来的玩意儿。”

    江弥属实觉得谢大佬这张嘴要挨揍，寄人篱下还偏要戳人家肺管子。她正绞尽脑汁打圆场，脑子还没转过来，嘴已经先一步冲锋陷阵：

    “祝殷啊，你家是不是……刚办完白事？我们这时候来是不是不太合适？”

    话音刚落她就恨不得把自己舌头嚼碎了咽下去。

    祝殷正往铜灯罩里插蜡烛，手指突然一颤，火苗“嗤”地窜上指尖。她没抬头，只是把灯罩扣紧：“我阿婆。”声音轻缓，“不碍事。”

    “这样啊……”江弥在谢还生愈发密集的咳嗽声里硬挤出句“节哀”，结果身后突然传来一声重叠的回音——

    “节哀。”