静华殿内，烛火摇曳映着女帝眉宇间的倦色。

    她指尖划过堆积如山的奏折，密密麻麻的朱批已添了不少，可未竟之事仍像团乱麻缠在心头。

    “秦伶梦身为太傅，近来对公主们的课业上心吗？”

    女帝的声音不高，却带着不容置疑的威仪。

    身旁侍立的若女连忙躬身回话，声音压得极低：“回陛下，秦大人还在思过呢。”

    “她倒乐得清闲。”

    女帝眉峰微挑，指尖在奏折上重重一点：“既如此，便把她调去边疆吧，那边战事正紧，有的是事让她忙。”

    若女猛地抬头，惊得声音都发颤：“陛下，这……这恐怕不妥啊！您先前还说，秦大人最擅教导公主们，她若走了，公主们的课业……”

    “公主们也一道去。”

    女帝打断她，语气平淡得像在说寻常事。

    “！！”

    若女惊得后退半步，扑通一声跪在冰凉的金砖上，额头抵着地面颤声道：“陛下！公主们皆是金枝玉叶，边疆苦寒且战事凶险，她们去了定会受委屈的！”

    “不受些委屈，如何学得坚韧？”

    女帝放下朱笔，目光透过窗棂望向殿外：“不过是站在日头下片刻就晕过去的身子骨，将来能成什么气候？”

    她顿了顿，语气里添了几分怅然：“想当年，长公主能化名做间谍，在敌国龙潭虎穴里周旋自如。如今这几位……”

    后面的话被她咽了回去，只轻轻摇了摇头，目光落在伏跪在地的若女身上。

    “今日当值的怎么是你？黛三呢？”

    “回陛下，黛三公公正忙着协理各宫妃嫔筹备长公主生辰等事宜。”

    若女的头垂得更低，几乎要贴到地面上。

    女帝看着他这副模样，忽然轻笑一声：“倒是个心疼公主的。罢了，此事且等祭祀过后再说吧。”

    若女叩首应下，额间已沁出细汗，却不敢抬头看女帝此刻的神情。

    夜色如墨，静华殿的檐角挂着半轮残月，若女立在殿外的廊下，衣袂被晚风拂得轻颤。

    一个灰衣太监经过，袖口沾着些夜露的湿气。

    “你过来。”

    小太监立马凑近。

    他压低了声音，气息几乎要喷在小太监耳边：“你去给秦大人递个话，让她万事小心。若是出了岔子，那发配边疆的旨意，可就不是玩笑了。”

    小太监眉头紧蹙，声音里带着难色：“公公，这……秦大人如今在宫外府邸，眼下已过了宵禁时辰，宫门早落了锁，如何能递话？”

    若女轻轻叹了口气，从袖中摸出个沉甸甸的钱袋，悄无声息地塞进太监掌心，指尖触到对方冰凉的指节：“这样呢？”

    太监捏了捏钱袋的厚度，脸上的犹豫霎时散了，忙不迭点头哈腰：“是是是，小的这就想办法！小的绝不是贪图这点好处，实在是想替公公分忧，好好伺候差事！”

    说罢，他像只狸猫似的，转眼便消失在宫墙的暗影里。

    若女望着他远去的方向，指尖攥得发白。

    酒会上，熏风裹挟着酒气漫散。

    秦伶梦半倚在男妓怀中，指尖漫不经心地划过他衣襟，眼波微漾：“你说，我近来是不是有些昏聩了？”

    男妓顺势揽住她的腰，声音温软如绸：“秦大人说笑了。便是偶有疏懒，那边黎大人不也一样？”

    秦伶梦抬眼，男妓立刻会意，轻扶着她起身。

    她顺着目光望去，只见窗边独坐的黎大人正蹙着眉，侧脸浸在月光里，染着一层化不开的怅惘。

    “同性之情，本就步步荆棘。”

    秦伶梦见她低低一叹，话音未落，自己倒先打了个寒颤。

    恰在此时，一个脑满肠肥的商人凑上前，拱手笑道：“黎大人，婚姻本就是应付场面的事，您身为帝都第一史官，娶了白离又何妨？不过是添个排面罢了。”

    黎大人缓缓摇头，目光投向窗外那轮圆月，语气清冽如冰：“白离纵有倾城貌，性子却蛮横如泼猴，我怎会娶这样的男子？”

    她顿了顿，眼中浮出向往：“若能得一人如卓醉蓝，聪慧通透，明辨事理，才是人生幸事。”

    秦伶梦在一旁默默斟酒，杯沿沾着她的指尖微凉。

    卓醉蓝的名号，她在史书里见过无数次，那位名垂青史的才女，的确值得这般倾慕。

    商人还在喋喋不休：“黎大人何必怅然？帝都便有这样的人物，那美男楚衡，不就……”

    “哐当！”

    清脆的碎裂声陡然炸开。

    秦伶梦手中的酒杯已坠落在地，青瓷碎片混着酒液溅开，在光洁的地板上洇出深色的痕迹。

    她指尖还凝着未散的力道，目光骤然变得锐利如锋。

    大雨如注，豆大的雨点砸在窗棂上，噼啪作响