暮色透过窗棂斜斜洒在床榻，裴昭阙握着剑柄的指节骤然发白。自十二岁随父出征，他踏遍尸山血海，见过柔媚的舞姬、冷艳的贵女，却从未想过会在这方寸天地间，撞进一双比东海还要深邃的眸子。

    女子垂眸时眉黛如远山含雾，睫羽轻颤间似有星子坠落。难怪陈旭魈那日酒后狂言"此女只应天上有"，此刻瞧着她发间晃动的珍珠步摇，倒真像从《洛神赋》里走出来的仙娥。

    冰凉的铁剑不知何时已滑落在地，裴昭阙这才惊觉自己竟攥着她纤细的手腕。裴人天生高大，他居高临下看着蜷在床榻边的许清晏，那单薄身影只堪堪到他肩头，像只误入虎穴的白兔。

    当染着沉香的羽扇被他抽走，许清晏慌乱偏头的刹那，唇边的桂花糕碎屑随着呼吸轻轻颤动。这抹人间烟火气竟比她周身的仙气更灼人，裴昭阙喉结滚动，突然想起今日本该是来下逐客令的——可此刻，他的目光却怎么也挪不开那抹嫣红的唇色。

    许清晏猛地抽回手腕，锦缎衣袖在空气中划出一道仓皇的弧线。她垂着头转身欲走，发间步摇相撞发出细碎声响，却在触及鎏金门槛时顿住。喉间像是哽着未化的冰雪，半晌才挤出颤音："尊……尊驾，今夜不宿在这里吗？"

    裴昭阙望着她刻意压低的眉眼，剑锋般的眉峰蹙起。烛火将她的影子拉长投在蟠龙柱上，倒像是被缚住的蝶。"这门婚事是令尊私定，"他抬手解开玄色披风，金属扣环相撞声冷冽如冰，"你年纪尚幼，明日便着人送你回许家。"

    "回许家？"许清晏猛地抬头，眼底映着摇曳烛火，"尊驾这是要退婚？"

    "正是。"

    "可尊驾可知我为何远嫁北裴？"她攥紧裙角，指尖泛白，"不过是两国盟约的棋子罢了。"

    裴昭阙将披风甩在檀木椅上，青玉腰牌在烛光下泛着冷光："裴晋交好乃大势所趋，本王自然明白。"

    "既然明白，"许清晏踏前半步，衣袂带起案上未燃尽的香灰，"尊驾难道不愿维系盟约？"

    "盟约自有他人完成。"他转身望向窗外如钩弯月，声音像是从极远处飘来，"你该嫁与我表侄裴裕，而不是..."话音戛然而止，殿内唯有铜漏滴水声，一下下叩击着寂静。

    许清晏攥着袖口的指甲几乎掐进掌心，声线却比檐角悬着的冰棱更冷："而不是尊驾？"

    殿内死寂如渊。裴昭阙望着她鬓边颤抖的银蝶钗，忽觉这只惊弓之鸟竟有了利爪。烛泪滴在青铜兽首灯台上，炸出细微的脆响，才惊破凝滞的空气。

    "祖父既已将我许给尊驾，"她突然逼近两步，裙裾扫过满地月光，"若被退回许家，日后谁还敢娶个被退婚的女子？"尾音发颤，却似带着刺的藤蔓，缠住裴昭阙即将出口的决断。

    玄铁护腕在桌案上压出闷响，裴昭阙喉间滚过一声叹息，眼前人眼底翻涌的水光，让他想起今晨初见时沾着糕点碎屑的唇角。

    "此事本王自会处置。"他别开眼，目光落在屏风上的墨竹图，"会为你寻一门般配的亲事。"话音落下时，窗外忽然掠过夜枭的啼鸣，惊起檐下铜铃叮当作响。

    鎏金香炉腾起最后一缕青烟，许清晏望着铜镜里苍白的面容，指尖抚过婚约文书上晕开的墨迹。当殿外更鼓声传来，她忽然轻笑出声，将文书折成精巧的纸船，任其漂浮在盛满冷水的铜盆里。

    “这局棋，还没到终盘。”她解开发髻，乌发如瀑垂落，倒像是卸下一身枷锁。沾着桂花香气的锦被裹住单薄身躯，不过半盏茶工夫，呼吸已变得绵长而均匀，唯有睫毛仍在微微颤动，泄露着紧绷的神经。

    与此同时，军营大帐内烛火通明。陈旭魈晃着酒壶斜倚案几，瞥见裴昭阙冷沉的面色，故意拉长语调：“尊上真把那美娇娘拒了？”

    “不过寻常女子。”裴昭阙摩挲着虎符，指腹擦过凸起的纹路。

    “坊间都说许家四小姐是九天玄女下凡，腰肢比江南的柳条还软三分。”陈旭魈凑近时带起酒香，“我可听说她...”

    帐外夜风突然卷起草屑，裴昭阙握笔的手顿了顿。月光穿透牛皮帐，在他眼底投下晃动的暗影——他分明记得那双眼，受惊时像被雨水打湿的琉璃，倔强起来又比淬火的剑更锋利。

    “明日遣一队暗卫护送她回许家。”他将文书重重压在案上，朱砂印泥溅在边缘，洇成血色的花。

    “我去我去！”陈旭魈蹭到案前，酒壶在地图上敲出闷响，“好歹让我见识下...”

    “你随我去南国。”裴昭阙猛地站起，玄色披风扫过烛台，火苗剧烈摇晃。他望着帐外无边夜色，忽然想起许清晏转身时发间垂落的珍珠，在暮色里晃出一道冷光，竟比他的佩剑还要刺眼。