好好做！”

    “先别高兴太早！”赵瘸子瞪他一眼，“我问你，野菜哪儿来的？干净吗？别把客人吃出毛病！”

    “都是在干净地方挖的！护城河边、没人的老墙根儿……我都仔细洗过好多遍，也按书里说的焯水了！”宋嘉树急忙保证。

    “哼，算你还有点分寸。”赵瘸子挥挥手，“走走走，我已经答应你了。把那盘子拿走，我还得算账。”

    宋嘉树如蒙大赦，端起空盘子，脚步轻快地几乎要跳起来。走到门口，又听见赵瘸子闷闷的声音从身后传来：

    “那本书……再仔细看看！别认错了挖到毒草！”

    “哎！知道啦老板！”宋嘉树的声音里充满了压抑不住的喜悦。

    *

    接下来的两天，宋嘉树像上了发条。天不亮就爬起来，趁着清晨露水未干，去他勘探好的“宝地”采摘最新鲜的野苋菜和荠菜。

    回来后就一头扎进后院，对照着图谱反复清洗、焯水、挤干、剁碎……每一个步骤都精益求精。

    赵瘸子表面不动声色，依旧指挥着他揉面、调常规馅料、招呼客人，但眼角余光却时刻关注着后院的动静。

    他看到宋嘉树小心翼翼地控制焯水时间，看到他将剁碎的野菜和油渣混合时那专注的神情，看到他将那一小盆翠绿中点缀着金黄的馅料凑到鼻尖仔细闻……

    *

    第三天清晨，第一缕微光刚照进胡同。宋嘉树比平时更早地生起了火。

    他单独用了一个小笼屉，只放了十个精心包制的野菜包子。每一个褶子都捏得极其认真，仿佛在雕琢一件艺术品。

    赵瘸子瘸着腿走过来，掀开笼屉看了一眼。白汽蒸腾中，十个包子胖嘟嘟地挤在一起，面皮光洁，没有再塌陷。

    他拿起一个，掂了掂分量，又凑近闻了闻那股独特的香气，什么都没说，只是微微点了点头。

    “老板，您再尝尝？”宋嘉树手指扣着围裙道。

    赵瘸子吹了吹气，咬了一口。细细咀嚼，半晌，嗯了一声：“比上次强点。馅料干了，面皮也像点样子了。”

    这就是极高的评价了！

    宋嘉树嘴角的笑像一簇火绽放开，带着些孩子气。

    “一会儿……把这十个单放一笼，我看看有没有老主顾好这口。”赵瘸子状似随意地说道，背着手踱开了。

    早上七八点，铺子里渐渐热闹起来。老街坊们互相打着招呼，排着队买包子。

    “小树，给我俩肉包！”

    “赵老板，一碗炒肝，一笼素三鲜！”

    “……”

    赵瘸子一边麻利地收钱拿包子，一边看似不经意地指着角落里那笼略显不同的包子，对相熟的老主顾李大爷低声嘟囔一句：“喏，那小子瞎鼓捣的野菜馅儿，尝个新鲜？不算钱。”

    李大爷推了推老花镜，好奇地瞅了瞅：“野菜？这年头还兴吃这个？我胃可是一直不大好了……啥味儿啊？”

    “尝一个不就知道了？”赵瘸子掀开笼屉，那股混合香气又飘了出来。

    李大爷犹豫了一下，接过包子：“成，那就……尝尝？”

    他咬了一口，咀嚼的动作慢了下来，脸上的表情从好奇变成惊讶，然后是回味：“嘿！你这野菜包……可以啊！咋没啥苦味儿？还挺香！这油渣搁得妙！”

    这一声不大不小的评价，立刻吸引了旁边几位老街坊的注意。

    “真的假的？老李头，你可别忽悠人？”

    “给我也来一个尝尝！”

    “闻着是挺特别……”

    十个包子，几乎瞬间就被分光了。尝过的人反应不一，有的啧啧称奇，说吃出了小时候的味儿但又更好吃；有的觉得新鲜，但表示还是更爱肉包；但大多数人，都对这独特的口味留下了深刻印象。

    “老赵，明天还有没？给我家那口子带一个，她就爱吃个新鲜。”

    “这野菜包，吃着感觉还挺清爽，不腻人。”

    听着这些议论，赵瘸子心里有了底。他瞥了一眼在旁边抻长脖子观察反应的宋嘉树，嘴角几不可察地弯了一下。

    收摊后，赵瘸子把宋嘉树叫到跟前：“行了，算你瞎猫碰上死耗子。从明儿起，每天加做一笼野菜包，就定二十个吧。价钱……比素馅儿高四分钱，一毛五。”

    宋嘉树的心终于彻底落回了肚子里，巨大的喜悦和成就感涌上来，他激动得差点说不出话：“谢谢老板！我一定好好做！”

    “先别谢，”赵瘸子敲打他，“野菜来源得稳，清洗处理不能马虎，味道必须保持住！要是哪天品控不行，立马停！”

    “保证不会！”宋嘉树挺直腰板，大声应道。