脸上带着防尘面罩和特制的琉璃护目镜，正全神贯注地操作着一台结构复杂的蒸馏提纯装置。

    实验台上，摆放着各种瓶瓶罐罐、精密天平、坩埚、以及从断魂谷带回的、被小心封装在特制铅盒中的爆炸残留物样本（焦黑的土壤、熔融的金属碎片、奇特的晶体粉末）。

    空气中弥漫着淡淡的硫磺味、硝石味和一种难以言喻的化学试剂气味。

    “楚大人，”一名年轻助手手持一份报告，声音带着兴奋，“三号样本的硫磺提纯度达到九成八，硝石晶体纯度也超过九成五，这……这比我们工部最好的提纯工艺还要高，”

    “还不够，”楚惜灵头也不抬，声音清冷，“顾北辰的配方，要求的是极致纯度，差之毫厘，谬以千里，继续提纯，用王水再过滤三次，”

    “是，”助手连忙应道。

    “大人，您看这个，”另一名助手拿着放大镜，仔细观察着一块焦黑的、带有金属光泽的碎片，“这碎片不像是铁，也不像是铜，硬度极高，熔点似乎也极高，在爆炸中心附近找到的，”

    楚惜灵接过碎片，在琉璃灯下仔细端详，又用特制的金刚石刀轻轻刮擦，眉头紧锁：“……钨？还是铬？或者某种合金？顾北辰他从哪里弄来的这些稀有金属？”

    她眼中闪过一丝凝重，“记录，编号‘玄甲-7’，成分待测，来源……重点追查，”

    就在这时，

    “报——，”一名金吾卫校尉匆匆而入，单膝跪地，“禀楚大人，毛将军派人急报，在断魂谷外围清理废墟时，发现一处隐秘地道入口，”

    “地道？，”楚惜灵猛地抬头，眼中精光爆射，“在哪里？，”

    “在……在焚天炉废墟西北角，一处被炸塌的山壁后面，入口极其隐蔽，被巨石掩盖，清理时才发现，地道……深不见底，寒气逼人，毛将军已亲自带人下去探查，派末将速来禀报，”

    “走，”楚惜灵一把扯下护目镜和面罩，清冷的脸上带着前所未有的激动和凝重，

    她有种强烈的预感，这条地道，或许藏着顾北辰更深的秘密，

    断魂谷外，临时营地。夜色如墨，寒风凛冽。

    焚天炉的废墟仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着焦糊味。

    一处被炸塌的山壁前，巨石已被移开，露出一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。

    洞口处寒气森森，与周围灼热的废墟形成鲜明对比。

    毛梦极枯瘦的身影如同标枪般立在洞口，脸上那道刀疤在火把映照下如同蠕动的蜈蚣。

    他身后，数十名金吾卫精锐手持火把和强弩，严阵以待。

    “楚夫人，”毛梦极看到匆匆赶来的楚惜灵，嘶哑的声音带着一丝兴奋，“下面有古怪，寒气很重，石壁上有有刻痕，”

    楚惜灵二话不说，接过一支火把：“下去看看，”

    毛梦极亲自在前开路，楚惜灵紧随其后，数名金吾卫精锐鱼贯而入。

    地道狭窄而陡峭，一路向下延伸。

    石阶粗糙，显然是仓促开凿。越往下走，寒气越重，空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的……硫磺味？

    石壁上，果然布满了人工开凿的痕迹，还有一些模糊的、如同鬼画符般的刻痕，

    “停，”楚惜灵突然蹲下身，火把凑近石壁一处刻痕，“这是西域文字？拜火教的符文？”她眼中闪过一丝惊疑。

    “大人，前面有光，”一名金吾卫低声道。

    众人加快脚步，转过一个弯道，眼前豁然开朗，

    一个巨大的、天然形成的溶洞出现在眼前，

    溶洞中央，竟然有一个直径数丈、深不见底的寒潭，

    潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒气，

    潭边，散落着一些破碎的木箱、散落的矿石（硫磺、硝石）、以及……几具穿着黑袍、早已冻僵的尸体，

    尸体旁边，还有一个被掀翻的、造型奇特的青铜火盆，盆底残留着一些灰白色的灰烬，

    “这是……拜火教的祭坛？”毛梦极眼神阴鸷。

    楚惜灵没有回答，她的目光死死盯着寒潭对面，

    那里，石壁上赫然有一个巨大的、人工开凿的拱形石门，

    石门紧闭着，由厚重的青石打造，表面布满了复杂的、与石壁上符文相似的浮雕，

    石门中央，镶嵌着一个巨大的、由某种黑色金属铸造的、狰狞的火焰恶魔头像，

    恶魔的双眼，是两颗鸽蛋大小、散发着幽幽红光的……宝石？，

    “赤焰魔瞳？，”楚惜灵失声惊呼，声音带着难以置信的震惊，

    “拜火教传说中的圣物，怎么会在这里？，”

    “门后是什么？”毛梦极眼中凶光一闪。

    “不知道……”楚惜灵深吸一口气，强迫自己冷静下来，“但……这绝不是简单的祭坛，这石门……这魔