养心殿内烛影摇曳，慕容嫣端坐于凤纹书案前，面前摊开着一幅大乾疆域图。金线绣制的铁路线路如血脉般在图上延伸，最新贯通的京畿线用朱笔特意标出。

    “陛下，该用膳了。”侍女轻声提醒，手捧的银盘上放着青玉碗盏，碗身雕着凤凰衔芝的图案。

    慕容嫣揉了揉眉心，凤袍袖口滑落，露出腕间一对金丝嵌翡翠凤凰镯：“先放着吧。林大人可回宫了？”

    “回陛下，林大人方才遣人来说，今夜要在工部查验新式织机，晚些回来。”

    慕容嫣轻叹一声，正要执笔继续批阅奏折，忽见殿外一道身影匆匆而来。林臻披着夜色入殿，肩头还沾着些许雨露。

    “怎的这时回来了？”慕容嫣起身相迎，两丈凤袍曳地，在烛光下流转着金红光泽。

    林臻从怀中取出一卷图纸，面上带着几分凝重：“嫣儿你看这个。”

    图纸在凤纹书案上铺开，是一幅改进后的蒸汽织机设计图，但旁边却用朱笔画着几个奇怪的符号。

    “这是在工部图纸堆里发现的。”林臻指着那些符号，“看起来像是某种密文。”

    慕容嫣俯身细看，发间金凤步摇垂下的珠串轻轻晃动：“这纹样...似是皇室内务所用的标记。”

    二人正说话间，殿外忽然传来通报：“靖王府送来贺礼，恭祝陛下与林大人成婚三周年。”

    慕容嫣与林臻对视一眼，皆看到对方眼中的诧异。靖王称病不朝，却记得他们的婚庆之日？

    八个锦衣太监抬着四口沉香木箱入殿，箱面雕着百鸟朝凤图，却微妙地将凤凰雕得略显卑微。打开箱盖，顿时满室生辉。

    第一箱是东海珍珠，个个圆润饱满；第二箱是西域宝石，红蓝宝石交相辉映；第三箱是北疆貂皮，毛色油亮；第四箱却是些稀奇古怪的机械玩偶。

    “靖皇叔真是费心了。”慕容嫣语气平淡，指尖轻轻划过一颗夜明珠，“只是这般重礼，朕心难安。”

    为首的太监躬身道：“靖王殿下说，近日身子不适，未能参加铁路通车大典，特备薄礼以表歉意与祝贺。”

    待太监退下，林臻仔细查验礼箱，忽然在机械玩偶中发现一个特别之物——一只木制凤凰，翅膀却能规律摆动。

    “这机制...”林臻拆开凤凰腹部，里面竟是精巧的齿轮组，“这工艺远超当前水平。”

    慕容嫣拈起那只木凤凰，凤目微眯：“靖王府中，何时有这般巧匠？”

    夜深人静，慕容嫣却辗转难眠。她轻声道：“夫君，我总觉得不安。靖皇叔此举太过反常。”

    林臻揽过她的肩，发现她指尖微凉：“明日我让锦衣卫去查查靖王府近来招纳的门客。”

    “小心些，莫要打草惊蛇。”慕容嫣倚在他怀中，凤袍松散，金线绣制的凤凰在暗夜中若隐若现，“祭天大典在即，不能出任何差错。”

    次日朝会，慕容嫣特意换了一袭玄黑凤袍，袍上用金线绣着暗凤纹样，庄重中带着威严。两丈拖尾拂过玉阶，发出沙沙声响。

    “众卿可有事奏？”她端坐凤椅，目光扫过群臣。

    文官队列中走出一人：“陛下，臣听闻京畿铁路贯通，万民欢腾。然近日有书生跪谏，言铁路惊扰陵寝，不知陛下如何处置？”

    慕容嫣淡淡道：“铁路选址皆避让皇陵十里之外，何来惊扰之说？至于那些书生...”她顿了顿，“朕已命人查明，其中多有受人指使。”

    朝堂上一片寂静。忽然殿外传来急报：“八百里加急！河间府段铁路遭人破坏，枕木被焚，铁轨移位！”

    满朝哗然。林臻立即出列：“臣请旨亲往查验！”

    慕容嫣沉吟片刻：“准奏。另着锦衣卫指挥使陆炳协同调查。”

    退朝后，慕容嫣特召林臻至御书房：“此事绝不简单。河间府乃靖王封地，偏偏在此刻出事。”

    林臻皱眉：“我即刻动身。嫣儿在宫中务必小心。”

    “带上凤羽卫。”慕容嫣从腰间取下一枚金凤令牌，“见此令如见朕，可调遣沿途兵马。”

    三日后，林臻带回调查结果。御书房内，他风尘仆仆，却目光锐利：“确系人为破坏，而且用的是专业工具。现场发现这个——”

    他取出一块烧焦的木牌，上面隐约可见半只雕刻的凤凰图案。

    慕容嫣接过木牌，指尖微微一颤：“这是...皇室工坊的标记。”

    正在此时，侍女匆匆入内：“陛下，雍王府送来请帖，邀陛下与林大人明日过府赴宴，说是得了上好的江南鲥鱼，要请陛下尝鲜。”

    慕容嫣与林臻对视一眼，皆看到对方眼中的警惕。

    “回复雍皇叔，朕明日必准时赴宴。”

    待侍女退下，林臻低声道：“嫣儿，这怕是鸿门宴。”

    慕容嫣轻抚凤袍上的绣纹，眼神渐冷：“朕倒要看看，两位皇叔究竟要唱什