听闻帝后驾临，杜如晦早已率领家眷在府门外恭迎。

    见到车驾停下，杜如晦立即上前，躬身行礼：“老臣杜如晦，携家眷恭迎陛下、亲王殿下圣驾！陛下与殿下亲临，寒舍蓬荜生辉！”

    慕容嫣在林臻的搀扶下，优雅地走下马车。

    她并未戴凤冠，只以一支简单的碧玉凤簪绾发，身上那件罩在黑金色霞帔下的神凤降世裙，在冬日淡薄的阳光下，墨色更显沉静，金线绣成的凤凰暗纹流转着温润的光泽，既不失威仪，又比全套朝服多了几分亲和。

    长长的拖尾随着她下车的动作，从车辕上滑落，铺散在杜府门前的青石台阶上，沾染了些许尘埃，更显其不经雕琢的凌乱之美。

    “杜相不必多礼，快快请起。”慕容嫣虚扶一下，声音温和却自带威严，“今日朕与亲王过府，乃是家宴闲话，不必拘泥朝礼。”

    “是啊，杜相，年节下，无需如此客套。”林臻也含笑接口，态度随和。

    杜如晦连称不敢，恭敬地将帝后二人迎入府中。

    杜府的陈设果然如其人，简洁雅致，多见书籍字画，少见奢靡之物。宾主在正厅分宾主落座。

    慕容嫣端坐上位，那长长的墨金色拖尾自然铺陈在座椅周围及身后的地面上，与厅中简朴的氛围形成一种奇特的对比与和谐。林臻坐于她身侧。

    侍女奉上香茗。

    慕容嫣并未先开口论政，而是目光温和地扫过杜如晦身后恭敬侍立的家眷，尤其是几个年幼的孩童，柔声问道：

    “杜相，这几个孩儿可是你的孙儿？瞧着甚是伶俐可爱。”

    杜如晦忙让孙辈上前磕头。

    慕容嫣示意免礼，还让随行内侍赏了孩子们一些宫制的精巧糖果和文具，孩子们又惊又喜，厅内气氛顿时轻松了不少。

    “劳陛下挂心，正是老臣的几个不成器的孙儿。”杜如晦恭敬回答，眼中却流露出慈爱之色。

    “杜相过谦了，”林臻笑道，“听闻府上几位公子皆在国子监进学，学业优异，将来必是国家栋梁。”

    “王爷谬赞了，犬子辈资质平庸，还需勤勉用功，方能不负皇恩。”杜如晦谦逊道。

    话题自然地从家事引向国事。慕容嫣端起茶盏，轻轻拨弄着茶沫，状似无意地问道：

    “杜相，年节下，各部衙门户部递上来的奏章，朕瞧着，关于来年漕运疏通、以及北方边镇粮饷预算的条陈，似乎还有些争议之处？”

    杜如晦立刻神色一正，恭敬答道：“回陛下，确有几处细节尚需斟酌。漕运方面，工部与户部在河道清淤的银两分摊上略有歧见；边镇粮饷，兵部与户部对于转运损耗的核定标准也需统一。老臣已召集相关官员，年后首次常朝前，必当厘清细则，呈报陛下御览。”

    “嗯，”慕容嫣微微颔首，“漕运乃国脉，边饷系军心，皆不可轻忽。杜相老成谋国，有你把关，朕心甚安。”

    她语气平和，却带着不容置疑的决断力，

    “些许分歧，需当机立断，莫要因小失大，延误了春耕备战的要务。”

    “老臣明白，定当竭尽全力，尽快协调妥当。”杜如晦肃然应道。

    林臻在一旁补充道：“杜相办事，陛下与本王自是放心的。只是北疆近日似有异动，各项后勤保障需得更趋完善，方能防患于未然。”

    “王爷提醒的是，”杜如晦面色凝重，“老臣已密令户部、工部，对北疆各镇粮草、军械库存进行暗查，确保充足无误。”

    又闲谈了几句朝中其他事务以及长安年节风物，慕容嫣见目的已达，便示意林臻。

    林臻会意，对杜如晦笑道：

    “今日叨扰杜相许久，见府上一切安好，朕与陛下也就放心了。些许年礼，不成敬意，还望杜相笑纳。”

    随行内侍将早已备好的礼单呈上，无非是些宫缎、珍玩、药材等，既显恩宠，又不至过于奢华引人侧目。

    杜如晦感激涕零，率全家跪谢天恩。慕容嫣与林臻起身离座，准备告辞。就在慕容嫣转身，面向厅门方向时——

    动作带着探访结束、准备起驾的从容与威仪！

    那铺散在座椅周围、地面之上的长达五丈的墨金色苏锦拖尾，被这骤然转身的动作带动！华贵的锦缎拂过杜府厅堂光洁的石板地面，发出“唰啦”一声轻响。

    随着拖尾的悄然飘起——赫然露出了里面那金线密织、在厅堂光线映照下闪烁着如同暗夜星河般璀璨而深邃光芒的“满地织金”内衬！

    那只布满整件睡裙和连体拖尾的凤凰纹路，在瞬间迸发出如同深渊熔金般厚重而威严的金芒，那光芒充满了恩威并施、洞察秋毫的帝王心术，尊贵、辉煌，且带着一种于细微处掌控全局的、不容置疑的权威感！

    这惊鸿一瞥，是她身为统治者，在亲和外表下，绝对权力的无声彰显。

    裙摆落下，将那片璀璨的金光掩盖。