翌日一早，宋凛提前半个时辰去了署衙。到了署衙，他并未急着去大理寺，而是先去吏部转了转，在那里约莫待了一盏茶的时辰才出来。

    宋凛离开后不久，吏部侍郎就叫主簿，问了几句话。

    “听闻季大人告病在家，病情如何？”

    主簿欠了欠身，如实答道：“下官前几日去季府探望，季夫人只道还在修养中，并未见着人......”

    “得了什么病，总该知晓吧？”吏部侍郎皱了皱眉。他为官清正，最不喜欺上瞒下之举。

    主簿讪讪地说道：“下官有听到过一些风声，说是......说是卒中之症......”

    “竟如此严重？”吏部侍郎眉头皱得越发紧了。“身子可还动得了？”

    “这......好像连话都不会说了......”主簿虽然没能见到季老爷，可只要稍稍找给他看病的大夫打听一二便能知道他的身体状况。

    他不是好事之人，但他负责登记各处官员的考勤，自然是要问个明白的。

    “连话都不能说，看来是很严重了。”吏部侍郎扶了扶袖子。“他的官职虽然不显，但事情总要有人来做。这样，你去季府一趟，让季大人安心在家养病。等他病好了，再回来为朝廷效力。”

    主簿眼珠子转了转，心中不由得感叹：季大人这是得罪人了啊！

    按理说，季大人区区一个六品芝麻官，还轮不到侍郎大人亲自过问。大多数时候，这种无关紧要的职位，请假便请假了，多久都行。只要是没犯什么大错，吏部都会睁一只眼闭一只眼。等到病好了，这官职还是他的。

    就是不知道是谁在侍郎大人面前提了一嘴，将此事摆到了明面儿上。如今，若侍郎大人不闻不问，反倒要落人口实。

    于是，季大人耗费大半辈子心血挣来的功名，就这么没了。

    吏部派人去季府传话后，季老爷据说当场就晕死了过去。季柳氏也没好到哪里去，生生吐出一口血。

    她费尽心思才当上官夫人，哪曾想临老了却一朝沦为庶民。没有了官夫人的名头是小事，以后族里的那些人肯定不会再敬着她。

    “爹没了官职，那岂不是连俸禄都没有了？”季长岭跌坐回椅子里，满脸的不敢置信。

    季柳氏好不容易缓过劲儿来，听了他这话，差点儿又闭过气去。“俸禄没了，还有私产。这官职若是没了，你爹的族长之位怕是要保不住了......”

    “娘，不是让人瞒着了嘛，怎么还会闹到侍郎大人的耳朵里去？”季长岭幽怨道。

    “你这是在怪我？”季柳氏气得一噎。这就是她捧在手里千娇百宠疼大的儿子！不体谅她的辛苦就算了，还把老头子丢了官的事怪到她头上。

    她怎么就生了这么个白眼儿狼！

    “娘，我不是这个意思......”季长岭缩了缩脖子。“我的意思是，咱们府里出了内鬼。否则，爹爹的情况又怎会被外人所知。”

    “你不说，我也知道。”季柳氏冷哼一声。

    她的目光从屋子里的下人身上一一扫过，冷不丁地拍了桌子。“是谁背叛主子，将府里的事儿往外说了？站出来！”

    “奴婢对夫人忠心耿耿，不是奴婢干的！”

    “夫人息怒，也不是奴婢。奴婢近来一直都在老爷身边伺候，都未曾出过府。”

    “奴婢是负责煎药的，在后罩房忙碌，并未接触过外人，还请夫人明察！”

    丫鬟们吓得跪地求饶。

    季柳氏的手段她们是知道的，即便是没有犯错，她也会换着法儿地折腾人。如今，老爷丢了官，夫人的怒火无处发泄，肯定会拿她们这些下人出气。

    “不是你们，还能有谁？”季柳氏眼里仿佛催了毒一般，扫向跪着的几人。“老爷的病情，只有你们几个最清楚！”

    “奴婢们真的没有做过，夫人饶命！”见季柳氏发了火，她们越发战战兢兢，身子抖得跟筛糠一样。

    “会不会是大夫说漏了嘴......”年纪最小的丫鬟壮着胆子说道。

    季柳氏一个眼刀子过去。“胡言乱语！张大夫乃是我娘家的表兄，他怎么可能把季府的私事透露给旁人！”

    “来人，把这个满嘴胡话的丫头给我拖下去，乱棍打死！”

    “夫人饶命，是奴婢一时口没遮拦，说错了话......”丫鬟吓得惊叫出声。

    “把她的嘴给我堵上！听着就晦气！”季柳氏不耐烦地摆手，立刻就有粗壮的婆子上前拖着那丫鬟往院子里去了。没多会儿，院子里就响起了凄厉的惨叫声。

    又过了一盏茶功夫，院子里的哀嚎声渐渐停歇，彻底安静了下来。

    “夫人，春桃没挨住，去了。”负责行刑的婆子进来禀报。

    “该怎么做，用我教吗？”死了一个丫鬟，季柳氏依旧面不改色，仿佛逝去的不是一条生命，而是被踩在