相较于邓家的人心惶惶，镇国公府倒是热闹依旧。

    国公爷相中的几位考生皆是榜上有名，他一高兴就在府中设宴，款待这些未来栋梁。外头如何闹，他半点儿都不担心。

    毕竟，他是当朝国丈，是太子的外祖父，即便是有什么，他相信太子肯定会帮他摆平的。

    那些投到国公府门下的举子们一个个激动地涨红了脸，只等着事情查清之后入朝为官。

    他们对国公爷感激涕零，一筐又一筐的恭维话不要钱似的往外倒。

    反倒是谢世子，觉得此举有些不妥。

    “眼下出了舞弊一案，还是低调些好。万一他们被牵连其中，岂不是给国公府惹麻烦？”

    然而，国公爷却丝毫没放在心上。“陛下将此案交给太子，说明信任太子！有太子在，你怕什么？”

    谢世子不以为然，劝道：“话虽如此，但此案关系重大，多少双眼睛在背后盯着，太子但凡有表露出一丝偏袒之意，就会落人口实。到时候，您叫他保还是不保？”

    国公爷蹙了蹙眉，道：“哪有你说的那么严重！以往遇到这种事，大多是雷声大雨点小！揪出几个要犯，其他从犯都是从轻处置。”

    “这几个举子皆有不世之材，榜上有名那是实至名归。就算是查，也查不到他们头上。”

    世子有些着急。

    这些人有没有才学他不知道，但能肯定的是一个个都是马屁精。国公爷谨小慎微这么些年，临老了却只爱听好话，逆耳的忠言已经不耐烦听了。

    “父亲......”世子还要再劝，却见国公爷冷下脸来。“你非得在大喜的日子泼冷水是不是？”

    世子张了张嘴，到底是没再说话。

    宴饮一直持续到深夜才结束。

    国公爷喝的醉醺醺的，被下人搀扶着回了后院。

    那些举子则被安排留宿在外院的客房。

    府里一下子多了这么些人，开销可不小。

    国公夫人看着明显上涨的开支，脸色有些不悦。但国公爷发了话，她又不能不照做，只能削减其他方面开支来补这个窟窿。

    日子久了，其他人便有些不满。

    比如，后院那些姨娘。原本每个月五两的月银，如今变成了三两，庶子庶女的吃穿用度也大大缩水。手头突然变得拮据起来，他们自然就不乐意了，纷纷告到了国公爷面前。

    国公爷不管家，哪里知道当家主母的难处，见了国公夫人难免要念叨几句，觉得她苛待了自己的小妾和庶出子女，可把国公夫人气得不轻。

    夫妻俩相敬如宾了大半辈子，却为了这么件小事头一回起了争执。

    国公夫人据说气得晚膳都没用，命人把管家的钥匙还给了国公爷。

    “这个家谁爱当谁当，我不管了！”国公夫人是真的气狠了，直接撂了挑子。

    国公爷向来要面子，见夫人甩了冷脸，这才察觉到说错了话。可他根本拉不下脸赔礼道歉，两人就这么冷战了起来。只是，没个管事的整个国公府都难以运转，国公爷不得已，将掌家权交给了世子妃。

    “你是说，国公爷被国公夫人赶出后院了？”姜弥隔着院墙跟苏笑笑八卦。“国公府的事儿，你怎么知道的这么清楚？”

    “我也不想知道啊，是府里负责采买的下人无意间听国公府的下人嚼舌根就留心记下了。”苏笑笑最大的乐趣就是听丫鬟们将外面的新鲜事，丫鬟知道她的喜好，每次出门都会费尽心思去打听回来讲给她听。

    苏笑笑做到了足不出户，就知晓各种热门八卦。

    姜弥朝着她竖起拇指。

    “唉，我娘不许我出门，也就能跟你说说......”苏笑笑无聊地叹气。

    “还没解除禁足呢？”姜弥有些同情她了。

    “何止是禁足！我娘还请了教导礼仪的嬷嬷，说要好好儿磨一磨我的性子。”提起这事儿，苏笑笑的脸就拉得老长。

    姜弥啧啧两声。“你是要进宫选秀吗？”

    还学规矩！

    苏笑笑将头摇得如同拨浪鼓。“我才不要进宫！关在家里都已经够无聊了，要是进了那个地方......怕是一辈子都出不来！”

    苏笑笑向往外面广阔的天地，才不要当什么金丝雀。

    姜弥支着脑袋，在思考一个问题。

    苏夫人请教养嬷嬷，恐怕不仅仅是想纠正苏笑笑的性子，而是有更深一层的用意。

    当今的后宫已经好些年没进新人了，且膝下好几个皇子到了适婚的年纪，说不定是真的要选秀女入宫。而苏笑笑作为苏将军独女，是有这个资格的。

    苏夫人想必是从哪里得了消息，提前准备了起来。

    姜弥狠狠地替苏笑笑捏了把汗。

    “姑娘，夫人朝这边来了。”苏笑笑的贴身丫鬟得了信儿，赶忙催促她回屋。“若是叫夫人瞧见