北狄在凤凰城吃了败仗后便一蹶不振。

    大周有着那样的杀器，他们如何能不忌惮。即便是有人不服输，想要搞偷袭找回场子，但双方武器上的巨大悬殊让他们吃尽了苦头，最终只能举了白旗。

    北狄派来使臣要求和谈，大周这边没有明确表态。

    毕竟，北狄在边境烧杀抢掠无恶不作，大周百姓早已对他们的恶行深恶痛绝，是不会轻易答应就这么算了的。大周这一次，务必要狠狠地杀一杀北狄的锐气，让他们从此以后都乖乖地夹着尾巴做人。

    京都的官员们以为还要打上一段日子，没那么快停止干戈。消息传到京都时，除了太子，所有人都露出了不可思议的表情。

    “洪将军当真如此厉害？刚到凤凰城便打了胜仗，还逼得北狄递了降书？”

    “哪里是洪将士厉害！据说，援军抵达凤凰城之前，北狄就被打得落花流水萌生了退意......”

    “镇守凤凰城的主帅是谁？”

    “是李老将军。”

    “李老将军乃是三朝元老，排兵布阵果然非同一般！”

    “你们消息有误！这次凤凰城之所以能够守住，靠的可不是李将军，而是有人敬献了一种名为火炮的新型武器。只一根竹筒的量，就能瞬间抹杀掉一切活物！”

    “这世上，居然还有如此厉害的武器？比神机营的弓弩还要厉害？”

    “听说，那玩意儿是宋家那位二爷捣鼓焰火，不小心把庄子给炸了，从中获取灵感研制出来的。”

    “宋家二爷？莫不是那个见了生人就变哑巴的宋墨？宋阁老的胞弟？”

    “就是他！”

    “宋家还真是人才辈出啊！”

    因为北境的战事，宋迟立下了大功，原先那些瞧不上他的无不悔青了肠子。

    太子得知他的功绩，当即便给他升了官，任命他为工部郎中。除了在官职上连跳几级外，丰厚的赏赐更是如流水般送往了宋家。

    “早知他有这等本事，当初就该抓住机会，把闺女嫁过去！”

    “听闻宋二夫人有孕，不能贴身伺候。不如，咱们挑几个可心的人儿送到梦城去？错过了这次机会，怕是很难再跟宋家搭上关系了。”

    宋凛待夫人一心一意，两人如胶似漆，谁都插不进去。那些试图将家中女儿、妹妹送给宋凛当妾的，非但无功而返，还被宋凛找了各种理由修理。

    他们再也不敢打宋凛的主意。

    可宋家不止宋凛一个儿子，如今的宋迟和宋墨也渐渐走入了大众的视线，成了那些想要往上爬的家族人眼中的香饽饽。

    “事不宜迟，马上往梦城送人。晚了，可就要被别家抢先一步了！”

    抱着这样想法的人家还真不少。

    于是，最近几日出远门的马车开始变得多了起来。那些家中没有女儿或是适婚女眷的，干脆收养了旁支的亲戚当养女，不想再错过这次攀上宋家的机会。

    宋家人对此并不知情，依旧按着自己的节奏过日子。

    中秋节前夕，女子学院的院舍基本完成。姜弥和聂云云、苏笑笑三人结伴而行，去办了个简单的剪彩仪式。跟着她们一起去的，还有在此事上出过钱出过力的那些人。

    “哇，没想到这学院修得这般气派，丝毫不输那些有名的书院！”

    “建筑风格也挺独特的，是我从未见过的样式。”

    “居然还盖了宿舍，想得可真周到！这样一来，学员们便不用受那每日来回奔波之苦了！”

    “这里还有教授茶艺、医术的科目，我都想来试一试了！”

    参观完学院的布局后，不时地有人发出惊叹。

    “这学院最多能容纳多少学员？想来这里学艺，可有什么要求？”

    “是否需要根据身份地位的不同，划分不同的院子学习？”

    在这些人根深蒂固的思想里，人是分三六九等的。总不能所有人都挤在一起上课，这样太有事体统。

    姜弥知道不可能改变所有人的想法，而且有些事情只能一步步潜移默化来推行，否则会适得其反。“学院共有宿舍五十间，可容纳两百名学员。”

    “来这里学习，没有任何限制。不看身份，不问过去，只要是想进步的女子，都可以前来。”

    “有些不愿意透露身份的，亦有单独的师傅授课。不过，这样的待遇明显高于其他学员，为了以示公平，便需要自己拿出束脩给师傅。”

    贵族最注重名声，不愿意和身份卑微的女子一同学习，再正常不过。

    姜弥建立女子学院时，便考虑到了这一点。所以，特殊问题特殊对待。来这里的女子，大都是苦命女子，一般来说能有个容身之地已是幸事，不会有太多的要求。但也不乏有人对学院教授的内容感兴趣，特地来学习，那就只能一对一的辅导，额外收取费用。

    这些费用，可以用来