算了，这关她什么事，但……画上那人……是她死了一辈子的前夫呀！这算哪门子事？

    她道：“不必了，你把画给我。”

    “你拿这个做什么？”

    “不是，你又留着这个做什么？”

    二人四目相对，各怀心思。

    这浩大京城，特别是，有他的存在，姜姒一刻也不想多待：“你喜欢，就留着吧。往后，我再也不要做你的傀儡了。山高水长，再不相见。”

    她转身上了马车，不曾回头。他驻足，目送她远行，也没有挽留。

    直到那辆破落马车彻底驶出视野之外，影子道：“尚在服丧，您冒然出宫，恐被世人诟病。”

    姜文轻飘飘扫过还握在影子手中的画卷：“杀了他。”

    “您不是说等……”影子抬眼，立马改口，“属下知道该怎么做，这就给那边的兄弟传讯。”

    ……

    姜姒闭目，轻轻捂住胸口，翻涌着说不清道不明的爱与恨，又有不知从何而来疯狂与阴鸷在叫嚣，久久才趋于平静。

    不知过了多久，身后传来马蹄声急。

    “姑娘请留步——”

    她掀开帘子，马上坐着一男一女。正是戚玉薇与她的兄长戚长风。

    马车停了下来。

    “姑娘可否借一步说话。”戚玉薇下马，暗自长舒一口气，眼中闪过一丝庆幸。

    因上次在宫中，姜姒无故把自家妹子推入水中，戚长风并不放心二人独处，对她敌意颇深。

    戚玉薇却一再坚持。

    她说：“公主见王爷匆匆离宫，猜到或是你出了什么事。她不便出宫，便托人传话于我，让我帮衬你一把。不曾想是，你要离京了。她还有许多话想对你说。”

    “我知道，生于此，总有诸般身不由己。”时代的阴影笼罩着人们，把人们塑造成它想要的模样。她不会怪顺平，因她也有缺陷，她也经受不住环境的倾轧。

    戚玉薇神色复杂：“你……”不傻了？

    “怎么了？”姜姒玩笑道，“我可受不了美人这么看着我。”

    戚玉薇微微羞恼：“可有话要带给公主？”

    姜姒摇摇头，又想了一会儿，还是说：“唯愿公主安好。”

    他们这一堆狐朋狗友，有人依然花天酒地，有人惹祸上身、无奈离京，有人即将远嫁，有人奔赴前程。

    不论未来如何，她也愿那些远行的友人，同好。

    临了，戚玉薇还是忍不住开口：“姑娘此行要去哪里？还会再回京吗？”

    她们认识不久，许是觉得冒昧，补充了一句：“我好与公主说。”

    “先南下游历一番，待明年天气转暖，再去趟西北地。”这没什么好隐瞒的，姜姒答得直截了当，至于回不回京，她道，“未来之事，谁又能说得准呢？”

    戚玉薇拂了拂身子，以示告别。

    戚长风不满问道：“小妹很喜欢她？”

    戚玉薇轻轻“嗯”了声。

    “这样的女子有什么好喜欢的？水性杨花，巧言令色，与数名男子纠缠不清，还不知廉耻地与其兄苟且，到头来还不是自食恶果。我若是她，不如一头撞死算了。”

    这是戚长风的印象，也是京中大多数人所认为的。

    “兄长慎言。”她亦向往那生机勃发的灵魂，向往广袤天地。

    马车摇摇晃晃，驶向陌生的远方。

    ……

    姜姒进了吴地之眼，即吴地最为繁华的地带，泉州。才下马车，无数路人投来匪夷所思的目光。

    她未理会那些目光，只当是本地人排斥外来着。

    比起北方的宏伟庄严，南方则柔和不少。

    风景旧曾谙、心底腾生一股亲切感。

    不过这一带并非是前世人们所说的江南水乡，而是小山连绵不断。城镇多设于山脚有水源处。而沿海以内几十里乃至百里地，人烟稀薄且荒凉。

    一路过来，没遇到过任何阻碍，钱财充裕，寻了一家临时落脚的客栈，暂住四五日，便开始着手购置房产与雇佣奴仆。

    带她相看房屋之人是位认真、有耐性之人，一整日下来，看了不下十处，终选在泉州靠近中心处租下了一座小园林，名为揽月阁。

    她原本只想买一套简单的二进院宅子，奈何那园林实在合她心意，价格也适中。

    那人又热情地为她介绍了当地知名的人牙子。那人牙子见她气度不凡，为她筛选了几十余名大户人家出来的仆役，男女皆有。

    选人时发生了些小插曲，原本她相中的一名丫鬟忽然犯了癫痫，思忖之后还是选了名成熟稳重的嬷嬷为主管，另选了六名身强力壮、武艺尚可的是侍卫和六名心思细腻的丫鬟为辅，确保安全、照顾饮食起居。

    忙活了五六日，如愿住进了园子里。园中应有尽