她为什么会来？

    她知道了什么？

    她会从哪里下手？

    会面的第一句寒暄……第一眼对视……该如何反应？

    每一个问题都没有答案，每一个念头都如同毒藤，缠绕着滋生恐惧。恐惧如同无底的黑暗深渊，在车轮碾压路面的单调声响中，在他眼前无声地裂开、蔓延。

    他觉得自己正踩在深渊边缘摇摇欲坠的腐朽冰层上，能清晰地听到脚下冰层不堪重负发出的、细密而狰狞的“咔嚓”声……

    下一步，是何处？冰面是否会轰然碎裂？

    深渊之下，是粉身碎骨的无间地狱，还是……还能有一线侥幸的转机？

    未知的深渊，张着巨口，吞噬了他所有的冷静与谋算。

    轿车猛地一个急转，轮胎摩擦路面的刺耳噪音将刘世廷从混乱的思绪中惊醒。

    县委大楼那熟悉庄严、此刻却如同钢铁怪兽般矗立在视线尽头的庞大轮廓，刺入了视野。

    他的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥紧，骤然一痛之后，陷入一片冻结的死寂。

    车在县委大院门口稍作停顿，电动门缓缓开启。

    当轿车穿过那象征着权力枢纽的高大拱门，驶入庄严肃穆的县委大院，刘世廷知道，那张无形的网，已经在他毫无察觉之时，于平静的水面之下悄然张开。

    轿车在县委大楼前一个近乎急刹的停顿，轮胎与地面摩擦发出短促而刺耳的呻吟，将刘世廷从那条绝望的荆棘隧道中猛地拽回。

    县委大楼那熟悉的、由厚重石材堆砌而成的庄严门庭，此刻在略显刺目的阳光下，投下巨大而沉重的阴影，如同一头蛰伏的巨兽，张开了冰冷的口腔，等待着他的进入。

    心脏，在经历了短暂的、近乎停跳的窒息后，开始疯狂地擂动，撞击着胸腔，发出沉闷而空洞的回响。

    血液似乎重新开始奔涌，却带着冰碴，刮擦着血管壁，带来一阵阵尖锐的刺痛。

    “县长，到了。”沈近南的声音带着一丝不易察觉的喘息，他迅速下车，绕到后座，为刘世廷拉开了车门。

    刘世廷深吸了一口气，那口气息灼热而短促，仿佛吸入了滚烫的沙砾。

    他强迫自己挺直腰背，将那份强行凝聚起来的、属于县长的威仪，像一件千疮百孔却不得不披挂上阵的铠甲，套在惊惶失措的灵魂之外。

    他迈步下车，双脚落地的瞬间，膝盖依然有些发软，但他死死咬住后槽牙，用意志力撑住了身体的摇晃。

    他径直走向那扇通往权力核心、也通往未知风暴的玻璃门。

    沈近南紧随其后，亦步亦趋，像一道沉默的影子。

    刘世廷下意识地整理了一下歪斜的领带，手指触碰到冰凉的丝绸，却感觉不到丝毫的镇定，反而更清晰地感受到指尖的颤抖。

    走廊里异常安静，静得能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣。

    尽头，那扇紧闭的、深色实木门的小会议室，像一块巨大的磁石，散发着无形的、令人心悸的吸力。

    门缝下，透出一线明亮的光。

    刘世廷的脚步不由自主地放慢了。

    每一步，都像踩在棉花上，又像踏在即将碎裂的薄冰上。

    他能感觉到自己的后背，冷汗正迅速浸透那件挺括的白衬衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。

    沈近南快走两步，抢在他前面，轻轻叩响了那扇厚重的门扉。

    叩门声在寂静的走廊里显得格外清晰，甚至有些刺耳。

    门内传来一个沉稳的声音：“请进。”

    沈近南推开门，侧身让开。

    某种无形压力的气息扑面而来。

    会议室里，长条会议桌旁，坐满了人。

    所有人的目光，在门开的一刹那，齐刷刷地聚焦在门口，聚焦在刘世廷身上。

    那目光，如同无数道无形的探针，瞬间穿透了他勉强维持的镇定外壳。

    坐在主位上的关柏，此刻正平静地看向刘世廷，但那份平静之下，是深潭般的不可测。

    他穿着深色夹克，坐姿笔挺，双手交叠放在桌面上，自有一股不怒自威的气场。

    但熟悉他的人都能看出那平静下的不悦。

    作为市委组织部的常务副部长，他见过太多干部，对刘世廷这种类型的尤其没有好感——能力一般，架子不小，风评不佳。

    他旁边，坐着一位陌生的女性。

    刘世廷的目光，几乎是不受控制地，第一时间就钉在了那个女人身上。

    宁蔓芹。

    她看起来比传闻中描述的年纪要轻一些，约莫三十出头，皮肤白皙，五官端正，甚至称得上清秀。

    她穿着一身剪裁合体的藏青色套装，款式简洁，没有任何多余的装饰，头发一丝不苟地在脑后挽成一个低髻，露出光洁