火光冲天。

    骇人的余温烘烤着，哪怕还隔了段距离，也已能隐隐看见城中在缓慢盘踞着的巨大罹鬼，屋梁倒塌，金灿灿的织绣在大火中飞溅着星点，唯有那横斜在砖墙上的牌匾还在保存着这里的名字：

    【金绣坊】

    旁边的棠庄弟子面露惊恐：“这是怎么了？！”

    “好浓的鬼气，有罹——而且不止一两只！”

    解观枢瞳孔猛缩，手下意识搭上了剑柄，周锦麟压低了声音：

    “不好……快救人！”

    金绣坊与棠庄中央隔着一片种满常青树的山坡，为了加快脚程，几人本就是骑马而来，眼下靠近了城门，扑面而来的鬼气让人毛骨悚然。

    罹对生人极为敏锐，他们将马系在树林中，沿着城墙飞跃，攀上绣坊城楼右侧因倒塌而延伸出来的一根横梁，一路摸进楼中。

    解观枢刚落地，就有隐在暗处的罹鬼飞扑着咬来。

    她眉眼微压，【惊鸿】剑出鞘，爆发出极为尖锐的剑鸣，带着两道凛烈的剑气破空而出，一道横腰而断，一道斩碎鬼石。

    身后几人陆续跟上，纷纷拔出武器。

    解观枢抿了抿唇，手中惊鸿剑微微颤动，连带着上面雕刻的繁文都在隐隐闪着光亮，昭示着它蠢蠢欲动的杀意。

    周锦麟握紧长枪，两步刺穿一只正在撕咬什么的罹鬼，猛然将那躯壳挑开，才发现那竟是名身着金绣坊服饰的弟子。他躺在血泊中，衣衫破败，全身上下一眼望去看不见几块好肉，侧着头，面容隐在阴影里看不真切。

    李长宁也看见了，没忍住向那弟子走了两步：“你——”

    还不等他靠近，那人猛的睁开一双苍白的眼睛，尸身随着他的每个动作开始急速腐烂，露出的森森白骨被巨大的黑气笼罩，四肢扭曲，发出令人牙酸的开裂声，嘶吼着就向他扑来。

    “小心！”

    站在李长宁身侧的凌云长剑还未拔出，身后的周锦麟率先踢出长枪，这一枪直直穿透心脏，将那弟子猛的定在了地上！泥泞的、漆黑的，几乎不能被称为血迹的液体飞溅，落在凌云的衣衫上，留下一道道黑色的痕迹。

    罹鬼以几乎癫狂的状态疯狂涌动着躯体，像是感知不到痛觉一般，一股股黏稠的黑血自伤口炸开，巨大的嘶吼在仿若啼哭的尖鸣中层层叠叠的堆积，扭曲的肢体近乎看不出人形，空白的眼睛死死注视着凌云的方向，直至终于化为一片黑尘。

    周锦麟抬手拔出枪，低声道：

    “……这就是化罹。”

    凌云心中大骇，身在半云长境时，她也曾随师父下山在缥缈城郊外清理罹鬼，但本身境主的威压能涵盖整座城，师父师叔们组织的清理也十分频繁，所以这些年边郊也并没有出现什么过分棘手的罹鬼，这还是她第一次真正看见活人化罹的模样。

    书上写的，耳中听的，都远没有亲眼所见的冲击要大。

    她张了张唇，也只是发出了生涩的声音：

    “他……可我之前见过的，被罹所杀的人，都没有变成……”

    周锦麟手腕一振，抖落枪/头血迹：

    “因为他方才还活着。”

    凌云一惊：“……什么？”

    “罹鬼杀人并不一定立刻致死，”后者看着地板上那一滩正在缓缓消散的黑血，目光愈发的沉：

    “没有当场死亡的，就会被罹鬼感染化罹，先是半罹……然后逐渐变成完全的罹鬼。但是半罹血脉不容，往往捱不到彻底化罹就会惨死，越是弱小的……被感染成半罹后死的越快。你刚刚看见的——只是其中一种死法。”

    凌云攥紧了手中的剑，只觉得心脏被死死抓住，压下一块难以呼吸的石头。

    而面前的周锦麟已然转过身去，俊朗的眉眼肃穆而坚定，手中长枪发出嗡鸣：

    “……这里还有活人，说明金绣坊就是这两天才出事的，我们快些搜查，或许还有其他幸存的人！”

    此地看上去像是专门用来存放衣物织品的阁楼，无数在外千金难求的织物现如今正散落满地，有的被撕裂，有的还燃着火，有的浸满了绣者的鲜血。

    虞言微挥手斩断一只攀附在地的罹，紧皱着眉头，压低了声音：

    “这里怎么这么多罹鬼？！”

    “咳……”解观枢以袖掩面：“布料易燃，不能一直在这耗下去，得尽快找地方出去。”

    沈幸迅速侧眸观察，而后甩掉斥刀上的血珠：

    “从窗户出去，到对面的露台。那边的屋顶还算完好，可以上去。”

    几人相视一眼，迅速行动。

    解观枢与沈幸在前面开路，周锦麟断后，凌云一脚踹开窗框，众人飞身跃起，依次落在露台上。

    几只摇摇晃晃的罹察觉到气息，扭曲的四肢着地，尖叫着飞扑而来，解观枢挥袖散开金线，无数条金丝横斜着穿透它们的肉/体，他眸光