一个月后。

    县衙书吏来到县学，开始发放这个月的恤功膏火银。

    “北征伤卒周铁山之子，周川。”

    周川听到声音，顿时快步走上前。

    他一脸期待。

    书吏当着所有人的面，数出三百枚铜钱，将其装进一只布袋，再递到他的手中。

    随后，又让他在领讫册上按下了手印。

    白纸黑字。

    三百文膏火银，足额发放！

    周川紧紧抱着那只钱袋，整个人如获至宝！

    这三百文，足够给奶奶抓药，也足够让父亲不必再拖着木腿去拉那么久的船，也足够让母亲少浆洗几件衣裳。

    可书吏前脚刚走。

    沈鹤年便朝他伸出了手。

    “拿来吧。”

    周川一听，整个人都愣住了。

    “先生，这是乾王给伤残将士孩子的膏火银，用来助学的，这是给学生的。”

    “老夫知道。”

    “但县学为你供书、供炭，还得时时替你收拾烂摊子，这哪一样不要钱？”

    沈鹤年神色平淡的道，“你这银子先由学里代管，免得你肆意挥霍了，待到要用的时候，你再来找老夫。”

    周川后退了一步，将钱袋抱得更紧。

    他摇了摇头。

    “先生，这钱……这钱县令说了，谁也不能克扣！”

    沈鹤年的脸色，瞬间沉了下来。

    “你是在说老夫贪你的银子？”

    “学生不敢。”

    “那便交出来！”

    周川没有动。

    沈鹤年盯着他看了片刻，然后一脸深意的道。

    “行！”

    “你若不想给老夫保管，那便不给吧！”

    说完。

    沈鹤年便背着手，大步走了出去。

    没过多久。

    李家少爷便带着几名随从，将周川堵在县学后面的窄巷里，一脸蔑视的道，“一个丘八崽子，拿着这么多钱做什么？”

    “交出来。”

    周川将钱袋死死压在怀里，眼泪都出来了。

    “不！”

    “这是我爹拿一条腿换来的！”

    “这是乾王给我的！”

    “你不能抢！”

    李家少爷顿时笑了，“一个丘八崽子，一个纤夫的崽子，也敢这样跟我说话，真是不知死活！”

    “给我打！”

    顿时。

    几人一拥而上。

    一时间，拳头、鞋底，就如同雨点一般落在周川的身上。

    周川整个人蜷缩在地上，两只手仍死死护着怀里的钱袋。

    直到李少爷一脚踩住他的手指，另一个孩子才将钱袋硬生生的扯了出去。

    布绳断了。

    三百枚铜钱洒了一地。

    李家少爷带着人，将其一枚一枚的捡走。

    最后，只将那只空空的钱袋扔回周川脸上。

    “记住了。”

    “县学肯让你进门，是给乾王面子，你还真当自己和我们一样了？”

    “这钱本少爷就笑纳了，你要是敢回去跟那个丘八说，以后本少爷见你一次打你一次！”

    周川在泥水里躺了很久。

    等他爬起来时，学堂的回廊下，已经空无一人，只有沈鹤年书房的窗户，还开着一条缝。

    第二日。

    周川照常去了县学。

    因为他不能不去。

    父亲的那条腿已经没了，肩膀也快被纤绳磨烂了。

    若他连书都不读，那父亲的那条腿，便真的就白丢了。

    所以他得去，他得咬牙坚持。

    但这一切，又如何能瞒得住？

    三日后。

    柳氏替周川换洗衣裳时，还是看见了他背上大片的青紫。

    随后，她又在周川的衣襟里，摸到了那只断了绳的空钱袋。

    “谁打的？”

    柳氏望着那片青紫，整个人几乎痛到不能呼吸。

    周川低着头，不说话。

    “膏火银呢？”

    “被谁抢走了？”

    周川仍旧不说话。

    柳氏轻轻碰了一下他那肿起的手指，周川顿时疼得倒吸一口凉气，眼泪一下子就落了下来。

    这一刻。

    他再也忍不住了，哭喊着道。

    “娘。”

    “我不敢说。”

    “先生说一个巴掌拍不响，说我以后再惹事，便不让我读书了，我要是不能读书，那爹丢的一条腿，岂不是就白丢了？！”

    柳氏心疼的抱着儿子，整整一夜没有合