连三问，如同重锤，敲在每个人心上。

    “平日诵读，可曾字字斟酌，句句揣摩？还是浮光掠影，自以为足？”

    “临场应答，可曾心思电转，下笔有神？还是迟疑反复，踌躇难决？”

    “若觉时间短促，”山长的声音陡然提高，带着一丝厉色，

    “试问！天灾临头，百姓哀嚎，朝廷问策，可容你慢思三日？

    金殿之上，君前奏对，可许你踌躇半日？！！”

    “尔等皆负才名，心中自有傲气，然傲气需有根基！

    今日之试，便是要尔等看清，尔等之傲，根基何在？！

    是建于磐石之上，还是垒于沙土之间？！”

    “分班并非目的，甲乙丙班，皆是我岳麓学子！

    此举是要尔等知差距！明不足！而后……知耻后勇！奋起直追！”

    “天下英才，犹如过江之鲫！

    岳麓要的，非是一时之才，而是百折不挠之志，是精益求精之心，是心怀天下之魄！

    望尔等……好生思之！散了吧！”

    说罢，柳山长拂袖而去，留下满堂寂然。

    学子们仿佛被这一番话抽去了所有力气，又仿佛被注入了一种复杂的情绪，面面相觑，无人说话，默默地陆续起身离去。

    许多人脸上火-辣辣的，心中既有被戳破自负的难堪，又有被激发的不服与斗志。

    王明远坐在原地，怔了半晌，才缓缓起身，只觉得双腿因久坐而酸麻僵硬。

    李昭凑过来，脸皱得像苦瓜：“王兄，我这……我这怕是要去丙班了……那默写题，我空了足足近五道！经义有好几道根本不知道它在问啥！”

    王明远苦笑摇头：“我亦如是，答得……一言难尽。”

    他此刻才感到胃中一阵强烈的饥饿感袭来，已是饥肠辘辘，“先去吃饭吧。”

    两人随着人流默默走向食肆。

    这一顿饭，吃得格外沉默。

    不仅是他俩，整个食肆里的新生学子们，大多都低着头，默默扒饭，全无昨日刚入学时的兴奋与交谈。

    空气中弥漫着一种考试后的疲惫、以及对明日分班结果的忐忑不安。

    夜晚，斋舍里。

    李昭翻来覆去，唉声叹气，床板被他碾得吱呀作响。

    “王兄，你睡了没？”

    “唉，也不知道能不能进乙班……”

    “要是真去了丙班，回家我爹非得抽死我不可……”

    王明远躺在黑暗中，望着窗外漏进的些许月光，同样毫无睡意。

    院长的训话还在耳边回响，试卷上那些空白和不确定之处历历在目。

    岳麓书院，果然名不虚传。

    这当头一棒，打得狠，却也打得及时。

    他知道，真正艰难而充实的求学之路，此刻，才真正刚刚开始。

    窗外，岳麓山的夜，静谧而深沉。