一股混合着麦香、肉臊子咸鲜、香醋开胃、以及油泼辣子霸道焦香的熟悉味道猛地钻进鼻腔。

    王明远依言洗了手，在桌边坐下，接过狗娃递来的那个盛得冒尖的他的专属碗，其他家人则都是大海碗，萧承煜则用的王明远的同款碗。

    臊子肥瘦相间，油亮红润，翠绿的葱花点缀其上。他挑起一筷子裹满酱汁和红油的面条，吹了吹热气，送入口中。筋道的口感，酸辣鲜香的滋味瞬间唤醒味蕾，也熨帖了疲惫的脾胃。

    他抬起头，看见母亲赵氏正含着笑，把一块炖得软烂的肉夹到他碗里。

    一旁狗娃正絮絮叨叨的问猪妞和刘氏秦陕老家的情况，问虎妞小姑的身体，表弟表妹的长相。

    而那位几月未见世子殿下，正毫无形象地大口吸溜着面条，腮帮子鼓鼓的，时不时还抬头冲他这边咧嘴笑一下，眼神亮晶晶的。

    窗外，京城已沉入浓稠的夜色，千家万户亮起灯火。

    其中有许多盏，注定要为明日的哭临、为山陵的工事、为波谲云诡的朝政而亮到天明。

    但至少在此刻，在这方小小的院落里，灯光只照亮一桌简单却用心的饭菜，和一场久违的、喧闹的、透着烟火气的团聚。

    饭后，萧承煜的注意力果然迅速从久违的王大牛身上，转移到了个子更高、身板更壮、尤其是一手做饭本领让他念念不忘的狗娃那里。

    他缠着狗娃问东问西，怎么才能长得像他那么高那么壮？问狗娃会不会杀猪，顺势还给狗娃展示了他的杀猪刀？

    直问得狗娃挠头憨笑，不知先答哪个好。

    夜色渐深，众人都陆续歇下。小院恢复了宁静。

    然而，在这片宁静之下，却藏着别样的沉重。王金宝并未入睡，他面色凝重，轻轻叩响了王明远书房的门。

    灯火下，王金宝将一路上所见所闻，那些令人不安的流言，沿途窥见的乱象，以及他心底沉甸甸的忧虑，向这个已然成为家中顶梁柱，却也身处风口浪尖的三子，一一道来。