此刻，天色渐渐透亮。

    府衙门口，稀稀拉拉站着些衙役和乡勇，一个个攥紧手里的棍棒或旧刀，神色紧张，不时伸长脖子朝府衙前街那头张望。

    很快，马蹄声在青石板路上由远及近，在府衙门前停住。

    王明远翻身下马，动作干脆利落。

    他身上还是那件靛蓝色劲装，连日奔波让衣袍带着风尘，脸上也透着疲惫，但腰背依然挺得笔直。

    几乎就在他们下马的同时，府衙那两扇沉重的黑漆大门“吱呀”一声从里面被拉开。

    一群人匆匆迎了出来。

    为首的是个穿着皱巴巴文官公服的中年人，正是杭州府通判罗文渊。

    他脸上堆满了恰到好处的悲戚、疲惫，还有一股子仿佛见到救星般的、强行挤出来的“惊喜”。

    快步上前，对着王明远深深一揖到地，声音带着哽咽，又努力透出激动：

    “下官杭州府通判罗文渊，参见钦差王大人！

    王大人星夜驰援，一路辛苦！下官……下官有失远迎！”

    随后他快速起身侧过，指着身旁一个穿着半旧皮甲、一直死死低着头、拳头在身侧握得紧紧的黝黑汉子介绍道：

    “这位是刘墩子刘守备，陈特使离城前，委以城防重任，这些日子多亏刘守备带领将士们戮力守城，宵衣旰食，万分辛苦！”

    他又快速指向身后四五个同样面色惶惶、强作镇定的官员，

    “这几位都是府衙的同僚，这些日子也是殚精竭虑，协助守城，清点粮草，安抚流民，个个都是尽了全力的！”

    他微微喘了口气，脸上露出恰到好处的惭愧和无奈，继续道：

    “方才……方才下官正与刘守备，还有这几位同僚，在里头紧急商议城防调度、粮草分配、以及……以及如何打探陈特使消息、筹划救援等万分火急之事！实在是抽身不得，这才耽误了迎接大人，实在是……罪该万死！”

    随后再次躬身，语气恳切得几乎要滴下泪来：

    “还望王大人体谅吾等守土之责，万千海涵！如今大人来了，下官这颗心，总算是……总算是能稍稍落回肚子里一些了！”

    罗文渊语气诚恳，表情到位，一时间，倒真像个为朝廷殚精竭虑、为守城焦头烂额的“肱股之臣”，其实是因为刚才废了老大功夫才把刘墩子这憨货“劝”出来。

    他身后那几个官员也连忙跟着躬身，口称“参见钦差大人”，声音参差不齐，带着掩饰不住的紧张。

    不过，府衙前的空气，非但没有因为罗文渊的这番话有什么缓和，反而更加凝滞了。

    因为王明远始终神色冰冷，没有开口说一句话。

    府衙前一时间变得异常尴尬且安静。

    气氛也慢慢变得有些压抑，罗文渊躬着的身子有些发僵，脸上那悲戚疲惫的表情也快挂不住了。

    他身后的几个官员更是头都不敢抬，冷汗顺着鬓角往下流。

    这钦差……怎么不按常理出牌？客套话都不接一句？

    罗文渊心里飞快打鼓，眼角余光拼命给旁边的刘墩子使眼色。

    这憨货，刚才在厢房不是已经被说动了吗？

    就算没完全下定决心，此刻也该上来行个礼，说两句场面话，先把这钦差稳住再说啊！傻站着干什么！

    他见刘墩子还是没动静，心里那股不祥的预感越来越重，一咬牙，脸上挤出一个更加恳切甚至带着点责备意味的笑容，上前半步，伸手就想去拉刘墩子的胳膊，嘴里打着圆场：

    “嗨呀，刘守备，你看你，定是这几日守城太累，心神耗损，见了王钦差这般天威，一时愣神了是不是？快，快给王大人行礼！王大人一路辛苦，特地来看我们，我们可不能失了礼数……”

    他这话看似在打圆场，催促刘墩子行礼，实则字字句句都在暗示：你看，钦差来了，摆这么大架子，连句客套话都没有，一来就给你下马威，这能是真心来帮我们的？别抱什么幻想了！赶紧按咱们商量好的来！

    他手刚碰到刘墩子的胳膊——

    一直低着头的刘墩子，却猛地抬起了头！

    他脸色涨得通红，额头上青筋暴起，眼睛瞪得滚圆，布满了血丝。

    胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘着粗气，像是下了天大的决心。

    罗文渊被他这突如其来的动作和骇人的表情吓了一跳，下意识缩回了手，心头却莫名一喜——难道这憨货终于要动手了？

    对，就是这样，你先上，周围那些听你话的守备也会立刻跟上……

    这念头刚闪过，刘墩子已经哐哐哐踏着沉重的步子，猛地向前冲了几步！

    “保护大人！”

    周围的卢阿宝和护卫们反应极快，瞬间“噌噌”一片拔刀出鞘的厉响！

    雪亮的刀锋在晨光中泛起寒光，卢阿宝更是身影一晃，上前半步，