就在镇远关上空仍旧回荡着“大雍不会忘记”的歌声，关内将士还沉浸在白桦沟大捷带来的喜悦中时，昨日刚刚经历过一场大战的白桦沟，此刻却是另一番景象。

    风雪从沟口灌入，将地上的血迹一层层盖住，却怎么也盖不住那些被炮火炸出来的坑洞，更盖不住遍地横陈的尸体。

    距离白桦沟北面几十余里的乱石坡上，五百名王庭骑兵已经等了整整一夜。

    带队之人名叫乌力罕，是王庭本部的一名老千户，年近五十，跟随阿木尔罕南征北战已有二十余年，脸上那道从眉骨一直延伸到下巴的伤疤，便是早年在镇远关外与大雍边军交战时留下的。

    按照原本的安排，巴图尔夺得大雍火器之后，会沿白桦沟一路向北，在此地与他们会合。乌力罕更是早早便带人抵达了约定地点。

    可他们从天黑等到天亮，又从天亮等到傍晚，始终没有看到巴图尔队伍的影子，甚至连一个提前回来报信的斥候都没有。

    起初，乌力罕还以为是巴图尔贪功，带人追击大雍溃兵，耽误了返回的时间，可越等他心里的不安便越来越重。

    巴图尔虽然年轻气盛，却并非不知轻重之人。

    更何况这一次抢夺的是大雍的新式火器，大汗早有严令，无论得手与否，都必须立刻回报，绝不可在外拖延。

    乌力罕不敢再等，当即决定亲自带着接应的骑兵沿预定路线向南搜寻。

    他们一路走出近十几里，沿途既没有看到王庭的旗帜，也没有找到完整的马蹄痕迹。

    突然，一名走在最前方的斥候突然勒住缰绳。

    “大人，前方发现大量尸体！”

    乌力罕催马上前，顺着斥候手指的方向看去，只见远处一片起伏不大的雪原上，散落着大片黑点。有倒伏的战马，也有横七竖八的人影。

    从远处望去，那些尸体大多穿着破旧的皮袄，并没有统一的甲胄。

    乌力罕最初还以为，是巴图尔在返回途中遇到了哪个不知死活的小部落，那些牧民想趁乱抢夺战马和兵器，结果被王庭骑兵顺手屠了，这种事在草原上并不少见。

    尤其是这场白灾之后，不少中小部落失去了大半牛羊，许多人饿得眼睛发绿，只要看到落单的商队或受伤的骑兵，便敢拿命去抢。

    “下马看看。”

    乌力罕翻身落地，伸手掀开一具被雪覆盖的尸体。

    那是个四十多岁的牧民，身上的皮袄破了好几个洞，右手仍死死攥着一把割皮子用的短刀，胸口被弯刀劈开，冻住的血已经和衣服粘在了一起。

    旁边还倒着一个年纪不大的少年，手里拿着一杆削尖的木枪。

    乌力罕扫了一眼，脸上并没有多少变化。

    可当他继续向前，掀开另一具穿着铁甲的尸体时，脸色却骤然变了。

    那件铁甲，他再熟悉不过，这是白狼卫的制式甲胄！

    他猛地蹲下身，抹去尸体脸上的积雪。

    尸体很年轻，胸口中了三刀，喉咙上还插着一根断裂的骨箭，脸上凝固着临死前的惊怒。

    乌力罕又快步走向另一边。

    第二具、第三具、第四具……

    越往前走，穿着王庭甲胄的尸体便越多。

    这些人并不是追杀牧民时被少数人拼死换掉，而是明显经历了一场极其惨烈的混战。

    有人被弯刀劈死，有人中了箭，也有人被石块砸得面目全非，还有人的脖子上缠着套马绳，显然是被从马上硬生生拖下来之后乱刀砍死的。

    那些牧民的伤亡同样惨重。

    老人、妇人、少年都有，许多人手里甚至没有像样的兵器，只拿着木棍、短刀、石块和放牧时驱赶野兽用的弓箭。

    可他们硬是凭着人命，把一批批王庭精锐从马上拖了下来。

    乌力罕越看，心里越冷。

    “清点尸体！找巴图尔！立刻找巴图尔！”

    数百名骑兵立刻散开。

    没过多久，前方便传来一声惊呼。

    “千户！找到巴图尔统领了！”

    乌力罕快步赶过去。

    几具尸体堆在一处低洼里。

    最下面那人戴着已经裂开的狼头面具，身上的甲胄沾满了血，一条腿被战马压在下面，胸腹间足足插着五六把样式不同的短刀。

    有人用长矛从他背后刺穿了身体，有人砍断了他的右手，而他的头颅则被石块反复砸过，几乎看不出原本的模样。

    若不是那副狼头面具，还有腰间那柄只有白狼卫统领才能佩戴的镶金弯刀，几乎没人能认出他便是巴图尔。

    乌力罕站在原地，半晌没有说话。

    巴图尔是阿木尔罕极为器重的年轻将领，也是白狼卫中最勇猛的人之一。

    谁能想到，他没有死在与镇远军的交战中，竟死在了一群连铁甲都凑不齐的