如果说当初阿金台和阿金娜回到阿速部，看见家园被毁，亲人被杀时，他们拿起刀，是为了报仇。

    其他牧民加入他们，有人是为了死去的丈夫，有人是为了被抢走的孩子，也有人只是不想坐着等死。

    可那时的反抗，更像是被逼到绝境之后的拼命。

    甚至有些人心里仍旧抱着一丝侥幸。

    觉得只要杀掉眼前的仇人，只要躲过这阵追捕，只要向更远的地方迁徙，或许还有机会重新找一片草场，搭起帐篷，养几只牛羊，继续活下去。

    而查干部落的下场，却彻底撕碎了这种幻想。

    八千精锐覆没之后，王庭需要新的战马、新的士兵、新的粮草，也需要找一群弱者承担失败的代价。

    于是，没有多少兵马的中小部落，便成了最容易下刀的对象。

    有没有参与反抗并不重要，有没有勾结汉人也不重要。

    只要王庭需要他们的马、需要他们的牛羊、需要他们的儿子和女儿，他们便随时都能变成叛逆。

    过去的顺从，换不来今日的平安。

    今日继续低头，也换不来明日的活路。

    人群中，一个二十岁上下的年轻牧民忽然站了起来。

    他的父亲和两个哥哥都死在白桦沟外，母亲也在逃亡途中冻死。

    他红着眼睛看向阿金台。

    “阿金台大哥！咱们逃有什么用？投降也是死，躲起来也是死！

    查干部落从来没有跟着咱们打过王庭，他们每年交牛羊，王庭让出人，他们也出人。

    可王庭缺了战马，还是第一个去抢他们！他们需要的根本不是听话的牧民！”

    年轻人的声音越来越大。

    “他们需要的是牛羊！是能随便牵走、随便宰杀、还不会反抗的牛羊！

    “咱们若继续逃，迟早也会被他们一个个抓住。既然都是死，为何不能拿起刀，跟他们拼了？”

    周围立刻有人响应。

    “对！跟他们拼了！我两个儿子都死了，我还有什么可怕的？”

    “就算死，也不能再跪着死！”

    声音越来越多。

    原本已经疲惫不堪的人群，眼中再次燃起了怒火。

    可阿金台并没有立刻顺着他们的话，他站起来，看着眼前这六百多张憔悴的脸，沉声道：“拼命容易。”

    “可若只是带着所有人冲向王庭大军，我们杀不了多少人，便会先死干净。

    白桦沟外能赢，是因为巴图尔他们刚刚经历惨败，人困马乏，队伍也散了。”

    “王庭追杀我们的三支千人队，却是有备而来。我们没有甲，没有足够的弓箭，也没有粮草，正面打，我们根本赢不了。”

    那名年轻人咬牙道：“难道继续逃？”

    “不。”

    阿金台看向远处。

    “从今日起，王庭要抢哪个部落的马，我们便去救哪个部落的人。

    王庭派出十个人，我们便吃掉十个人；派出百人，我们便想办法把他们引到没有退路的地方。”

    “打得过便打，打不过便走。”

    “抢来的粮食和牛羊，不归我，也不归任何头人，全部分给被王庭逼得活不下去的人。

    所有加入我们的人，不许抢普通牧民一只羊，不许碰妇人和孩子，不许因为对方来自别的部落便杀人。

    我们要让他们知道，我们拿刀，不是为了变成另一个王庭。”

    众人的呼吸逐渐急促。

    阿金台拔出腰间的弯刀，刀锋在昏暗的天色中闪着寒光。

    “王庭不给我们活路，我们便自己杀出一条活路！”

    六百多人同时举起手中的兵器。

    “杀出一条活路！”

    “杀出一条活路！”

    ……

    从这一日开始，阿金台不再带着队伍毫无目的地逃亡。

    他们将六百多人分成十几支小队，熟悉地形的人负责带路，擅长射箭的人负责伏击，老人和受伤的人则藏在安全的部落中传递消息。

    两日后，他们伏击了一支运送粮草的王庭小队。

    三十多名王庭骑兵被杀，十几车粮食和御寒皮袄被分给了附近三个几乎断粮的部落。

    第三日，他们又在一处山口围住十余名王庭斥候，故意放走一人，让他把“王庭不给活路，我们便自己杀出一条活路”的话带回去。

    第四日，一支负责押送青壮和妇孺的王庭队伍遭到袭击。

    被抓走的两百多人全部获救，其中近百名年轻牧民当场加入了阿金台的队伍。

    ……

    每赢一次，他们便立刻换一个地方。

    绝不在同一处停留超过一日。

    沿途的牧民开始主动给他们送消息。