……

    天色渐亮。

    北面的狼烟越来越淡，可所有人都知道，那不是火灭了，而是能烧的东西都已经烧完了。

    上午时分，最后一个屯堡的烽火也熄灭了。

    十几个屯堡，几千口人，无一幸免。

    王庭的骑兵把数千颗人头堆在镇远关城外三里处，堆成了一座小山。

    最上面插着一面黑色的狼旗，旗子在寒风中猎猎作响。

    镇远关城墙上，所有将士都看见了那一幕。

    有人红了眼眶，有人握紧了刀柄，有人低着头，不忍再看。

    王二牛站在城楼上，面色铁青，牙齿咬得咯咯作响。

    “他们在逼我们出城决战。”他一字一顿地说。

    王明远站在他身边，目光落在那座人头堆成的小山上，沉默了很久。

    “但他们比我们更着急。”王明远缓缓开口。

    “他们耗不起。草原上的冬天比关内更难熬，几万大军每天的消耗是个天文数字。他们拖得越久，粮草就越紧张。

    而且不止是嘉峪关，附近其他屯堡看到信号也会第一时间集结，他们的时间不多，所以才会用这种办法，逼二哥你出城决战。”

    “那真就不出去么？”王二牛的声音里带着不甘。

    王明远看着他，最终还是开口道：“我们在城里等着，等他们来攻。”

    王二牛沉默了片刻，最终还是没有说话。

    ……

    而果然如王明远预料的那样，王庭见镇远关紧闭城门、无人出战，便不再等待。

    阿木尔罕下令全军推进。

    黑压压的骑兵从地平线上涌出来，一开始只是一条黑线，然后越来越宽，越来越密，像是一片黑色的潮水，漫过雪原，朝着镇远关涌来。

    四五万骑，加上那些装备简陋、骑着劣马的牧民，放眼望去，几乎看不到边际。

    王二牛站在城楼上，看着那片黑色浪潮，才惊觉鞑-子这次的来势汹汹。

    “这他娘的……是鞑-子把老窝里的人全都搬来了吧？”

    没有人回答他，因为所有人都知道，他说得没错。

    整个镇远关迅速动了起来。

    士兵们跑上城墙，弓箭手就位，火器手检查弹药，搬运滚木礌石的民夫来回穿梭。

    每一张脸上都带着紧张，可没有人退缩。

    阿木尔罕在阵前勒住战马，抬头看着远处那座巍峨的关城。

    他举起手中的弯刀，指向镇远关。

    “传令——攻城！”

    号角声响起，低沉而悠长，像是某种古老的野兽在咆哮。

    王庭的骑兵开始动了。

    第一批攻城的是那些被强行征调来的小部落骑兵和牧民，他们扛着简陋的云梯，推着攻城车，朝镇远关的城墙冲去。

    在他们身后，王庭的精锐骑兵手持弓箭，准备随时压制城墙上的守军。

    城楼上，钱彩凤快速扫了一眼敌军的阵型，立刻发现了问题。

    “南门那边是佯攻！”她对王二牛喊道，“他们的主力集中在西门！”

    王二牛看了一眼，果然如她所说，南门那边的攻势看起来凶猛，可人数明显少得多，而且冲在前面的都是些老弱残兵。

    而西门那边，云梯更多，攻城车更大，后面还跟着大批弓箭手。

    “传令！把南门的一半兵力调到西门来！”王二牛大声下令。

    钱彩凤补充道：“让火器手也过去！手榴弹那些留给西门以防万一，南门那边用老式火炮和弓箭就够了！”

    命令传下去，城墙上的人迅速调动。

    这时，王明远走到钱彩凤身边，说道：“二嫂，我在杭州府守城的时候，用过一种打法，或许可以用在这里。”

    钱彩凤转头看他：“什么打法？”

    王明远指了指城墙上的不同位置，“最外层是老式火炮，可以在鞑-子靠近之前先杀伤一批。等他们冲到两百步以内，弓箭手开始攒射。等他们冲到城下，滚木礌石和手榴弹再上。”

    “这和咱们现在的打法有什么区别？”钱彩凤问。

    “区别在于轮换。”王明远解释道。

    “以前是一口气把火力全打出去，打完了就没了。三段击是分批次、分区域交替射击。

    第一排火炮打完，立刻退后装填，第二排火炮顶上。

    弓箭手也一样，前排射完后退，后排顶上。这样火力就不会中断，鞑-子从头到尾都要承受压制。”

    钱彩凤想了想，立刻开始重新布置。

    “传令下去！火炮分成三组，每组间隔五十步，轮流射击！弓箭手也分成三队，前排射完退到后排装箭，中排上前，如此循环！”

    命令一层层传下去，城墙上的守军迅速调整阵型。