了。”

    “哎。”程老夫人应着，声音有些发颤，猛地转身，快步走了出去，背影挺直，却透着一股难以言喻的苍凉。

    正如过去几十年里，每一次送他出征前一样。

    只是这一次，前途未卜，归期……渺茫。

    程镇疆强压下翻涌的心绪，转向周管家，语速快而低，一道道指令清晰发出，安排离京路线、接应人手、车辆准备……国公府纵然势颓，潜藏的力量和底蕴仍在，一旦动起来，效率惊人。

    不过两刻钟，一切已安排妥当。

    小厨房里，程老夫人亲手揉面、调馅、擀皮、包裹……动作快得近乎慌乱，却又带着一种执拗的认真。

    热气蒸腾起来，模糊了她微红的眼眶。

    最后一碗热气腾腾的饺子很快被端了上来，简单的白瓷碗里躺着十几个皮薄馅足、圆鼓鼓的饺子。

    没有丰盛的配菜，只有两副碗筷。

    夫妻二人对坐，默然无声。

    程老夫人夹起一个饺子，吹了吹，小心地递到程镇疆嘴边。

    程镇疆张嘴接了，慢慢咀嚼着。

    面团筋道，肉馅鲜香，是记忆里最熟悉的味道，是他颠沛流离、生死一线时最惦念的家的味道。

    可今日这饺子，分明没有蘸醋，嚼着嚼着，却有一股难以言喻的酸涩直冲鼻梁，呛得他眼眶发热，喉咙发紧。

    他低下了头，不再小口咀嚼，变成了大口地吞咽，吃得极快，仿佛要将这味道，连同这短暂的温暖，牢牢地烙进骨血里。

    程老夫人一言不发，只是不停地给他夹着饺子，直到碗底见空。

    一个时辰后，一辆看似寻常的采买骡车，晃晃悠悠地驶出了国公府那不起眼的侧门，混入京城黄昏喧闹的人流车马之中。

    行了数里，远离城门喧嚣，到了一处僻静的林地旁。

    早已有一小队约十来人牵着骏马、守着一辆加固马车等候在此。

    这些人个个面容精悍，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，身形挺拔如松，虽穿着寻常布衣，但那股子经年累月磨砺出的行伍煞气，却是怎么也掩不住。

    见到骡车，几人立刻迎上，无声抱拳行礼，动作干脆利落。

    周管家和王二牛先从骡车上跳下，然后小心地将程镇疆扶了下来，换乘上那辆铺垫得厚实柔软的马车。

    王二牛则接过旁人递来的缰绳，翻身上了一匹高头大马，护持在马车一侧。

    为首的汉子低声道：“国公爷，一切都安排好了，沿途皆有接应。”

    程镇疆靠在车内软垫上，撩开车帘，最后望了一眼京城方向那巍峨的轮廓，目光深沉似海。

    他轻轻点了点头。

    那汉子不再多言，一挥手。

    一行人如同离弦之箭，护卫着马车，朝着西北方向，疾驰而去，很快消失在暮色沉沉的官道尽头。

    尘土微微扬起，又缓缓落下。

    前路，唯有血火与刀锋。