“人之初，性本善……”

    那声音有些稚嫩，也不算洪亮，中间还夹杂着算盘珠子碰撞的声音。

    王明远脚步微微一顿，顺着声音望去。

    街道旁边是一处极小的蒙馆，院墙只有半人多高，里面摆着十几张已经用得发黑的矮桌。

    二十多个孩子挤在一起。

    年纪小的正在跟着夫子识字，年纪大些的则拿着算盘，学习如何计算米粮和布匹。

    那名夫子年纪已经不小，身上的长衫洗得有些发白，袖口还打着一块颜色不同的补丁。

    他拿着戒尺，在桌案之间慢慢走动。

    一名男孩算错了布匹价钱，夫子并没有打他，只是停在旁边，让他重新拨动算盘。

    “你家中是开布铺的，今日少算一文，客人或许不会在意。可若一日少算十文，一月便是三百文。”

    “账算不清楚，将来怎么替父母守住铺子？”

    那名男孩红着脸，老老实实将算盘珠子重新拨回去。

    旁边还有一个衣服明显小了一截的孩子，正趴在桌上，极为吃力地临摹自己的名字。

    每写一笔，他都要抬头看一眼墙上挂着的范字。

    王明远站在门外，看了许久。

    眼前这座小蒙馆，让他忽然想起了很多年前的清水村。

    那时候赵夫子的蒙馆同样不大，桌椅也没有眼前这般整齐。

    到了冬日，窗缝里到处漏风，他们便裹着厚衣坐在里面读书。

    教的东西也谈不上多么高深，先是《三字经》和《百家姓》，再慢慢教人识字、写字、算数。

    同窗之中，真正想着科举做官的人并不多。

    自己家现在的大管家李茂兄最初读书，也只是想着多认识几个字，将来能够给人写信、记账，找到一份不必整日下地的活计。

    而面前，这些人也一样，他们读书，不是为了科举，只是为了让家里的日子稍微好过一些。

    太子萧承煜顺着王明远的目光看去，过了一会儿，低声说道：“师父，这里教的算学，比起新学感觉好简单，但又好麻烦。”

    “自然简单。”王明远看着院中的孩子继续道，“他们又不是为了参加科举。”

    “那为何还要读书？”萧承煜问完以后，自己先愣了一下，但随即也很快反应了过来。

    而王明远则仿佛在回忆当年清水村的那些同窗的志向，继续缓缓说着：

    “为了以后去商铺里做伙计时，不会被人用假账骗走工钱。”

    “为了家里卖粮时，知道一石究竟是多少斤，不会被粮商少算。”

    “为了外出做工时，看得懂契书，不会稀里糊涂将自己卖给别人。”

    “也为了家中收到一封书信时，不必走十几里路，求人念给自己听……”

    萧承煜脸上的神色渐渐认真起来。

    王明远继续说道：“科举能够选出官员，却不可能让天下所有人都去做官，可识字、算数，这些东西却能让普通人的日子真正好上一些。”

    “山东崇尚读书，蒙馆比其他地方更多，也正因如此，新学最先该进入的……或许并不是那些名满天下的大书院。”

    王明远眼神缓缓也闪过一丝明悟。

    萧承煜立即听懂了他的意思。

    “师父是说……应该先从蒙学开始？”

    王明远轻轻点了点头。

    十二册新学教材内容太多，也太深。其中不少东西，本就是为了培养官员和专门人才准备的。

    可若将其中最基础的内容重新拆出来。

    教孩子认识常见的度量衡，教他们如何看契书、算田亩、辨别干净的井水。

    教农家孩子认识种子、肥料和虫害，教商户子弟核对账册，教普通百姓知道疫病时不能共用一口水井。

    这些或许才是新学最容易被百姓接受，也最能尽快产生作用的地方。

    “读书……不该只为了从一群人中选出几个官员。”

    王明远望着院中那些孩子，声音很轻。

    “也该让没有机会做官的人，能凭所学把自己的日子过得好一些。”

    萧承煜站在旁边，沉默了许久。

    他过去在东宫读书，夫子们讲的始终是如何成为一名合格的储君。

    如何辨人，如何理政，如何驾驭朝堂。

    可直到跟随师父离开京城以后，他才发现，天下并不是只有朝堂上的官员。

    还有种田的百姓、做工的匠人、走街串巷的商贩，还有院中这些可能一辈子都不会进入科场的孩子。

    “师父。”萧承煜认真说道：“等回京以后，学生想重新整理一册蒙学教材，将最基础的算学、农事和日用常识放进去。”

    王明远看了他一眼。

    “先别想得太远，今