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    几乎就在同一时间，清晏巷王宅也收到了第一张账单。

    李茂看着面前绸缎铺掌柜递过来的单子，一时还以为自己听错了。

    “八十七两？”

    “对。”掌柜笑得有些勉强，又赶紧补了一句，“另外还有几两改衣裳的工钱，不过那几两还没算进去。”

    李茂低头看了一眼账单，妆花缎、湖绸、细绫、成衣……后面还清清楚楚写着取货人的姓名：刘姚氏，刘陈氏。

    他原本还算平静的脸色，一点点沉了下来，“她们说这账记王家？”

    “是。”掌柜这时候也已经感觉不对了，说话明显谨慎了许多，“她们说是府上大奶奶的亲娘和弟媳，前几日才从外地过来。还说府里交代过，缺什么先添置，月底再统一结账。”

    李茂缓缓抬起头，“谁告诉她们可以记王家的账？”

    掌柜张了张嘴，“这……”

    “王家可有人拿着府里的帖子去过你们铺子？或者让管事、下人陪着？”

    “没有。”

    “府里的印呢？账房的条子呢？”

    “也……没有。”

    李茂把账单往桌上一放，“什么都没有，你们凭什么记王家的账？”

    掌柜额头上已经冒了汗，“李管事，这事是我们疏忽了。可她们把府上人的名字、住处都说得清楚，又确实是大奶奶的娘家人。”

    “小店平日也常做官眷生意，一时想着不过八十多两银子，哪有人敢在天子脚下冒着王大人的名字骗人，所以……”

    李茂听到这里，反倒没有继续责怪，他这些年管过生意，也知道商户为什么会上当，无非就是王明远这三个字太值钱。

    八十多两银子放在普通人身上是大钱，可对一家常做官眷生意的绸缎铺来说，又没有大到值得冒着得罪王家的风险，当场把所谓亲戚赶出去。

    所以对方宁可先把东西给了，再过几日来王家问。

    “行了，这事先别急着认谁的错。”李茂重新把账单拿起来，“账留下，取货记录也别改，也不会一句话便让你们自认倒霉。到底是谁骗了谁，等事情查清楚以后再说。”

    他看了一眼掌柜，语气也严肃了些。

    “不过以后再有人拿王家名字赊东西，不管他说自己是谁，先认名帖和凭证！”

    掌柜赶紧点头。

    可他前脚刚走，后脚又来了一家银楼，四十六两。

    再过半个时辰，一家车马行也来了，十一两。

    等第三家掌柜离开以后，李茂没有再等。

    他让人直接把这几日府上的出入名册取了过来，又吩咐门房把刘家人来京以后见过谁、什么时候离开的全都重新写一份。

    李茂看着桌上越来越厚的一叠单子，脸色终于彻底黑了。

    而真正让事情变得严重的，却不是这些账单，是王明远当日下午在总局听见的一句话。

    总局议事堂里，几名主事正在讨论西山下一季的煤料采购。

    王明远翻着几份报价，指了指其中一份。

    “还是按以前定下的章程走。先看煤质，再核路程、运费和实际产量。”

    “谁便宜用谁，但便宜得离谱的也不能直接要，免得最后送进来的全是石头和煤矸。”

    旁边一名主事点头。

    另一人却迟疑了一下，“王大人。”

    王明远还在低头看报价，闻言只随口应了一声：“有话便说。”

    那主事看了看周围几人，随后压低声音道：“城西万盛煤行……是不是已经定了？”

    王明远翻纸的手停住，他抬起头，眼里没有怒意，反而先露出几分疑惑。

    “谁定的？”

    那名主事也愣了，“下官……就是听说。”

    “这种采购，总局连最后验煤都还没做，外面怎么会先知道定了？”王明远把手里的公文放下，“你从谁那里听来的，把原话说清楚。”

    那名主事察觉事情不对，也不敢隐瞒。

    “昨日万盛煤行的东家请我们物料司一个书吏吃酒，说他已经托了王大人府上的亲戚，连茶水银都给过了。”

    “还说等开年西山重新签煤契，至少能拿到一处窑口的供货。”

    议事堂瞬间安静下来，罗乾也抬起了头。

    几名负责物料的官吏互相看了一眼，谁都没有出声。

    王明远把手里的公文慢慢放回桌上，随后缓缓开口问道：“那个亲戚叫什么？”

    “姓刘。”

    这两个字一出来，王明远便什么都明白了，他靠在椅背上的身体重新坐直了些。

    “银子给了多少，什么时候给的，在哪里给的？”

    “三百两，说只是茶水钱，事成以后另谢。”

    “有收条，或者当时在场