最开始张贴出来的告示只有三条：通书算，熟悉仓务，有三年以上公门书吏经历。

    程文生四个人全都符合。

    可铨试结束以后，条件忽然多了一条：“曾参与漕粮仓储者优先。”

    这也不算离谱，毕竟补的就是仓计书吏。

    可又过了两日，“优先”两个字没了，变成了必须有两年以上漕粮仓储经历。

    前三名里，第三名就这样被刷了下去。

    紧接着，又加了一条：“须熟悉通州北仓旧账及折耗核算。”

    第二名没在通州北仓做过，又被刷了下去。

    最后到了补缺前一天，章程上竟又悄悄多了一句：“以曾参与北仓冬储清册整理者为先。”

    这一次，连第一名程文生都傻眼了。

    因为十一名候补吏员里，参加过那一次冬储清册整理的人，只有一个。第四名，袁启年。

    更巧的是，袁启年的亲舅舅，正是京仓转运司负责吏员考成的一名主事。

    不过事情刚传出来的时候，其实还没有闹得太大。

    京仓那边也给出了解释，说仓计书吏不同于普通书办，既要算账，又要熟悉历年仓储损耗，袁启年的经历恰好更合适。

    这话虽然解释不了章程为何一改再改，却也勉强说得过去。

    所以最开始，他们听说以后也只是跟着骂上几句。

    毕竟做了这么多年小吏，他们比普通百姓更清楚，一旦得罪上官，往后别说这个缺，便是其他衙门再有空缺，也未必有人愿意要他们。

    可偏偏这几日京城到处都在议论“托关系补缺”，三个人私下见了一面，把京仓前后几次贴出来的告示摊在桌上重新看了一遍。

    第一次，只要求书算、仓务和三年吏员经历。第二次，加了漕粮经历。第三次，加了通州北仓旧账。

    到了最后，又多出一个只有袁启年符合的冬储清册。

    程文生盯着那几张告示看了足足半晌，最后只问了一句话：“若这些东西从一开始便是必须的，为何不在铨试之前写出来？”

    屋里一下没人说话了，三个人越想越觉得，这已经不是他们技不如人。

    若袁启年当真比他们强，他们认。可若名次出来以后，再照着某个人的履历一条一条往上加条件，那他们前面考得再好，又有什么用？

    于是这日一早，三人便带上铨试考成、最初的告示以及后来改过的几份章程，一同去了都察院。

    消息不知道怎么传了出去，三人才刚到都察院门外，附近便已经围了不少看热闹的百姓。

    这几日“托关系补缺”本就是京城最热闹的话题，一听说真有三个考在前面的候补吏员来告状，路过的人也纷纷停下了脚步。

    程文生最开始还能压着火气，可听着周围越来越多的议论，再想到自己这些日子受的窝囊气，胸口那股火到底还是一点点顶了上来。

    “小人不是说自己考了第一，这个缺便一定该给小人。可小人只想问一句。”

    “若这些条件真是京仓用人所需，为何每次都是等名次出来以后才加？又为何每加一条，便正好刷掉一个排在袁启年前面的人？”

    “难道朝廷选人，是先看谁合适，再定章程……”程文生咬了咬牙，终于还是把最后那句话喊了出来，“还是先定好了人，再照着那个人的履历写章程！”

    这句话一出来，围在外面的百姓顿时炸了。

    “这哪里是选人，分明是先定好了人，再照着他的履历写条件！”

    “前三名考赢了又有什么用？人家的舅舅就在衙门里！”

    “早知道这样还考什么，直接把袁启年的名字贴出来不就得了！”

    七嘴八舌的声音一阵高过一阵。

    程文生这几日为了此事吃不好、睡不好，本就憋着一肚子火，昨日又几乎一夜未睡。他身子一向不算强，此时情绪一上来，脸色很快便白得吓人。

    旁边第二名察觉不对，刚伸手扶住他的胳膊，便发现他整个人都在发抖。

    “程兄，先别说了。”

    程文生却像是这些日子压得太久，一把挣开他的手。

    “我在通州粮仓做了六年！六年！”

    “账我会算，仓务我会做，考成也摆在那里。”

    “若我输在本事上，我认！”他说到这里喘了一口粗气，眼眶都红了。

    “可你们若早就知道要的是袁启年，那何必还让我们十个人陪着他考这一场！”

    “若天下的规矩都能等结果出来以后再改，那还要这场铨试做什么！”

    话音刚落，他身子忽然晃了一下。

    旁边两个人脸色一变，还没来得及伸手，程文生眼前一黑，整个人已经软倒在了都察院门前。

    “程兄！”

    “快叫郎中！”