京城，八百里加急送进宫时，天色才刚刚亮透。

    新帝萧昭翊甚至还没来得及用早膳，便被值守内侍从暖阁里请了出来。

    只是与往日密报不同，这一次跟着奏报一同送进宫的，还有一只沾着泥灰的麻袋。袋口封着靖安司的印记，旁边还贴着永济仓的封条。

    萧昭翊站在御案后，看着地上那只怎么看都不起眼的麻袋，眉头微微皱了一下，“什么东西？”

    送信的靖安司校尉一路换马赶回京城，眼里全是血丝，跪在地上喘匀了气，才低声说道：“回陛下，是粮，永济仓里查出来的霉粮！”

    萧昭翊原本准备去拿奏报的手停了下来。

    “粮？打开！”

    靖安司校尉立即起身，手脚麻利地扯开封条。麻袋刚开一道口子，一股并不算浓烈，却让人本能皱眉的霉味便慢慢散了出来。

    萧昭翊没有让内侍动手，而是自己走下御阶，伸手从里面抓了一把。

    表面的粮种看起来还算正常，大部分麦粒只是有些灰暗发陈，甚至乍一看与普通陈粮差不了多少，可用手往里翻，再捏开几粒，里面却已经泛黑，有些甚至生出了霉斑。

    萧昭翊盯着掌心看了好一会儿，“王明远特意让你们送这个回来？”

    “是。”那名校尉低着头，“这袋已经算永济仓里情况好些的。真正严重的几仓，底下的粮早已经大片发黑结块，有些一翻开便能闻见霉味……”

    萧昭翊捻粮的手猛地停住了，下一刻，他忽然抬眼，“这种还算好的？”

    那名校尉头垂得更低，“是…”

    暖阁里一下安静下来。

    萧昭翊没再说话，只低头看着手里那几粒已经泛黑的麦子，手指一点点收紧，几粒发霉的粮生生被他捏碎在掌心。

    “好。”他忽然冷笑一声，“朕今日倒开了眼，朝廷的粮原来还分烂得轻和烂得重！”

    旁边几名内侍齐齐低下头，连呼吸都放轻了。

    萧昭翊脸上虽然看不出多少怒色，可熟悉他的人都知道，此刻他是真的动了火。

    他没有再继续翻看，将掌心碎掉的麦粒缓缓扔回袋中，又接过内侍递来的帕子擦净手指，转身走回御案前，一把拿起了那封密报。

    密报前面写得很快，只将杨守陈、孟廷章以及永济仓目前查出的事情简要交代清楚。真正让萧昭翊看得越来越慢的，是后半段。

    几十万石河南秋粮，从最初收粮开始便可能已经出了问题。此后入仓、验粮、转运、交割，一路经过不知道多少人之手，最后送进北直隶，竟始终没有一个人上报。

    如今永济仓已经实实在在查出了霉粮。孟廷章也亲口承认，他早就知道粮有问题，只是为了保粮道，也为了保住前面那些已经签过押的人，最终选择将事情压了下来。

    萧昭翊看到这里，手指停在纸边，许久没有继续往下翻。

    他坐在这个位置上，看到的自然不会只是一个孟廷章。几十万石粮若真从河南入仓时便已经出了问题，那便意味着从地方收粮到北直隶入仓，这一路上至少有一处，甚至不止一处衙门早已形同虚设。

    一个验粮官能被买通，并不可怕。十个、二十个，甚至几十个人都经手过，却硬是没有一个人肯开口，这才真正让人心惊！

    萧昭翊重新低下头，王明远在后面没有再重复永济仓里的那些争辩，也没有向朝廷请功，只写了接下来最麻烦的几件事。

    河南必须查，可不能直接带着人一头扎进去。

    江南之乱才过去多久，谁都没有忘。真正麻烦的从来不是把几个人抓起来，而是查到一半，原本还在运转的粮道先垮了。

    有人烧账，有人逃命，粮商闭门，仓吏撂挑子……一旦再有人故意散布消息，说朝廷要封仓、要抄粮行，百姓先乱起来，到时候查的便不再只是粮案。

    信到最后，只剩一句：“河南一案牵扯或远超北直隶，臣不敢擅动，请陛下裁决！”

    萧昭翊盯着那句话看了好一会儿，暖阁里静得只剩下纸页轻轻翻动的声音。

    过了片刻，他才缓缓将奏报放下，抬眼看向一旁内侍。

    “传内阁首辅杨廷敬、户部尚书崔显正、吏部尚书唐纶、兵部尚书张甫，还有京营都督，即刻入宫！”

    “是！”

    内侍听出语气里的分量，不敢耽搁，转身便快步出了暖阁。

    萧昭翊重新坐回御案后，又一次拿起王明远的密报。

    只是这一次，他目光虽然还落在奏报上，心思却已经不在孟廷章，也不在永济仓。

    片刻后，他抬起头，看向一旁悬着的舆图，目光最终停在了河南。

    ……

    不到半个时辰，内阁首辅杨廷敬、户部尚书崔显正、吏部尚书唐纶、兵部尚书张甫以及京营都督先后赶到。

    几人看完密报，又亲手翻过那袋霉粮