“安叔。”

    “我在。”

    “明天一早，我需要你去办几件事。”

    陈绍的声音从车厢里缓缓传出来:“第一，派人去太学，查一查最近三年所有学生的名单，不仅查他们的籍贯，查他们的师承，更要查他们入太学之前读的是谁家的私塾。”

    “第二，派人去各地的书院，特别是那些理学书院，查他们的山长是谁，查他们的经费从哪里来。”

    “第三，去查一查耿南仲近三年所有往来书信的记录，不需要查内容，只查他和哪些人有书信往来，特别留意金国方向的。”

    陈安的手又开始抖了。

    “大郎君。”

    他艰难地开口：“您这是要……”

    “我要知道一件事。”

    车厢里陈绍的声音很平静：“陈氏的学宫什么时候衰落的，为什么太学会变成理学的大本营，为什么朝堂上的陈氏门生越来越少，这件事，我父亲没有做，我来做。”

    陈安沉默了。

    他是陈府的老人了，他知道大郎君说的是什么。

    从仁宗时期开始，理学就逐渐兴起，理学强调存天理，灭人欲，强调道德至上，跟陈氏传了两千年的政治学完全是两条路子。

    陈氏的政治学讲的是实务——怎么治理地方，怎么调动粮草，怎么平衡朝局，怎么应对外患，但理学不讲这些。理学讲的是心性，是道德，是个人的修养。

    这两种学问本来可以并行不悖，但问题是，理学那帮人并不满足于并行，他们要独占道统。

    他们开始攻击陈氏的政治学是功利之学，是霸道之术，是圣人之道的异端。他们利用科举取士的权力，逐步扩大了理学在太学和各地书院的影响力。

    到了如今，太学里半数以上的学生都是理学门人，而陈氏的学宫，那些两千年来培养了无数名臣将相的学宫——已经门庭冷落。

    这意味着什么？

    意味着朝堂上陈氏的人越来越少，意味着满朝文武之中，能替陈氏说话的人屈指可数。

    意味着陈氏虽然还是天下第一世家，但在舆论场上，在朝堂的话语权上，已经被理学压了一头。

    这也是为什么陈伯安在朝堂上据理力争的时候，满朝文武没有一个人站出来替他说话，不是没有人认同他——而是认同他的人，已经没有资格站在朝堂上了。

    “大郎君。”

    陈安的声音有些涩：“学宫的事，不是一朝一夕能解决的，老爷这些年也试过，但....”

    “我知道。”

    陈绍打断了他：“所以我不打算一朝一夕解决，先摸清楚情况，我要知道理学在太学、在地方书院、在科举考场上到底渗透到了什么程度。”

    车厢里安静了下来。

    陈安赶着马车在风雪中继续前行，老马喷着白气，蹄子在积雪中深一脚浅一脚地走着，四周是无边的黑暗，只有车头那一盏灯笼散发着微弱的黄光。

    “安叔。”

    陈绍忽然开口。

    “老奴在。”

    “你觉得，这个世道还能更烂吗？”

    陈安张了张嘴，他活了六十多年，经历过神宗朝的新旧党争，经历过哲宗朝的绍述之祸，又眼睁睁看着大宋一步步走到今天这个地步。

    他觉得这个世道已经烂到骨头里了，不可能更烂了。

    “老奴觉得……怕是不能再烂了。”

    “那就好。”

    车厢里传来一声轻笑：“不能再烂，那就只能变好。”

    马车的灯光在雪夜中摇摇晃晃，渐行渐远。

    身后，行在的灯火已经彻底看不见了。

    陈绍回到陈府别院的时候，天色已经蒙蒙亮了。

    雪下了一整夜，院子里积了厚厚一层。

    几株老梅被雪压弯了枝头，偶有一团雪从枝头滑落，砸在地上发出闷闷的声响。

    廊下的灯笼早已熄灭，只剩下几个仆人正在轻手轻脚地扫雪，看到陈绍走进来，赶忙放下扫帚行礼。

    “大郎君。”

    陈绍点了点头，径直朝书房走去，他身上的大氅已经被雪水浸透了半边，但他似乎毫无察觉，脚步不快不慢，每一步都踩得极稳。

    陈安跟在他身后，欲言又止了好几次，最终还是没忍住：“大郎君，您一夜没合眼了，要不先歇一会儿？老奴让人去熬碗姜汤——”

    “不用费心了。”陈绍推开了书房的门：“你去去把陈平叫来。”

    陈平是陈家在江南这边的总管事，负责打理陈氏在长江以南的全部产业。

    他是陈安的儿子，今年三十出头，精明能干，是陈伯安一手培养起来的人。陈安虽然不知道大郎君为什么天不亮就要见陈平，但多年的经验告诉他——别问，去办就行。

    “老奴这就去。”