挣扎着就要起身，被子下的身体动了动，却根本使不上力气。

    李彻连忙上前一步，扶住她的肩膀：“老夫人，莫要动了。”

    老夫人喘了几口气，靠在枕上，声音断断续续像风吹枯叶：“老身......参见陛下......不能拜见，太过失礼了......”

    李彻摇摇头，替她把滑落的被子往上掖了掖。

    “朕回来后，便知道老夫人身体有恙。本想来探望，奈何朝中琐事太多，拖到现在......”

    老夫人微微摇头，嘴角扯出一个笑：“陛下......国事为重......不必来看老身......”

    李彻看着她沉默片刻，声音放得更轻：

    “老夫人好好修养，如今大庆越来越好，琼儿学得也很好，未来必然是太子臂膀，好日子都在后面呢。”

    老夫人听了，却没有应和。

    她只是苦笑了一下，笑容里满是坦然。

    “陛下，老身清楚，我没多少时间了，陛下不必安慰。”

    李彻顿住了。

    他看着床上这个瘦得只剩一把骨头的老人，忽然发现自己方才那些话确实多余。

    像秦老夫人这样的人，坚强地活了一辈子，经历了丧夫丧子之痛，自然可以坦然接受自己的命运。

    旁人再欺骗她，反而是对她的不尊重。

    他没有再说话，屋里也安静了片刻，只有老夫人断断续续的呼吸声。

    李彻缓缓开口：“秦老夫人，可有什么未尽的愿望？”

    老夫人沉默了一会儿。

    她望着屋顶的方向，目光有些涣散，像是在看很远的地方。

    “家中有陛下照顾，孙儿......也有陛下照顾，老身没什么不放心的。”

    她顿了顿，喘了口气，继续道：“只是......”

    “只是什么？”李彻倾身向前。

    “秦家资助的那个学堂，”老夫人看着他，“里面都是平民百姓的孩子，可也不乏聪明有才学的，望陛下莫要放弃他们。”

    李彻静静地听着，等她说完了，才郑重地点了点头。

    “老夫人放心，你走后，秦家学堂将由朕接手，改为正式的朝廷学府。”

    他顿了顿：“并冠以秦氏之名。”

    老夫人微微睁大了眼。

    她懂，这是皇帝的托举。

    秦家办学堂，年年入不敷出，全靠往里面贴钱。

    可陛下接手后，学堂虽然成了朝廷的，秦家的名声却留下了。

    只要有那座学堂在，秦家的香火就断不了。

    她看着李彻，浑浊的眼里泛出一点光。

    “陛下......老身......”

    她说不下去了，只是用力眨了眨眼。

    李彻没有多说什么，只是轻轻拍了拍她搁在被子上的手。

    老夫人平复了片刻，又转向跪在床前的秦琼。

    “琼儿。”

    秦琼抬起头，满脸是泪。

    老夫人看着他，那目光里有慈爱，有不舍。

    “要牢记你父之事，”她的声音忽然清晰起来，像是用尽了全身的力气，“忠于陛下，忠于太子，这辈子你只需做这一件事。”

    她盯着秦琼的眼睛，一字一句：“若是你犯了错，对不起陛下太子......我九泉之下，也不瞑目。”

    秦琼跪伏在地，额头触着床沿，声音哽咽：

    “孙儿谨记，孙儿......至死不忘。”

    老夫人看着他笑了，笑容里终于有了几分轻松。

    她伸出手，颤巍巍地摸了摸秦琼的脑袋。

    那手瘦得只剩骨头，可落在秦琼头顶却是无比温暖，让他浑身一颤，哭得更凶了。

    老夫人摸了一会儿，慢慢收回手。

    “陛下。”她的声音又弱了下去，“老身快死了，却越发想儿子......”

    “我......想去看看他。”

    听闻此言，李彻沉默了。

    秦旌之墓，在朝阳城。

    那是关外，这一路走来何止几百里，常人去一趟都不容易。

    老太太这身体，怕是刚出京，就......

    他看向老夫人，目光里有些为难：“可秦旌之墓在奉国，这一路......”

    老夫人摇了摇头。

    “无妨。”她说，“死的时候离我儿近一些，也是好事......”

    她喘了口气，继续道：“待到了奉天，将老身葬在旌儿之侧，也能......也能享受享受他的香火。”

    李彻沉默了很久。

    他看着床上这个老人，知道这是她这辈子最后一个愿望。

    李彻犹豫片刻，还是缓缓地点了点