【仙女座星系·“钢铁之心”要塞·中央行政塔·废墟之上的黎明】**

    当那道足以在任何碳基生物的视网膜上留下永久性灼烧痕迹、仿佛上帝挥动手术刀般精准且冷酷的惨白光柱，终于从第零号禁区的上空缓缓消散，并将那里的一切——无论是那个试图撕裂维度壁垒降临现实的克苏鲁式上古邪神，还是一百零八具已经彻底失控、沦为杀戮傀儡的机械神明，亦或是那三万名曾经鲜活、代表着人类智慧巅峰却在绝望中化为尖叫的科研人员——统统还原成了这个宇宙中最基本、最死寂的原子尘埃之后，整个被厚重装甲包裹的“钢铁之心”要塞，陷入了一种比深空真空还要令人窒息、比绝对零度还要寒彻骨髓的死寂之中。

    这不再是战前那种紧张的静默，而是一种混杂着劫后余生的庆幸、对那种能够瞬间抹除一切存在的绝对力量的深入灵魂的恐惧、以及对那位刚刚面无表情地按下了屠杀按钮的统治者那种复杂到无法用语言表述的敬畏情绪的死寂，每一个身处要塞指挥中心的人，无论是身经百战的将军还是负责端茶倒水的勤务兵，此刻都像是被一只无形的、冰冷的大手死死地扼住了喉咙，连呼吸都变得小心翼翼，甚至刻意压抑着心跳的频率，生怕自己发出的任何一点噪音，都会引来那位端坐在黑色王座之上、背对着众生的女人的注视，从而像那些不幸的研究员一样，变成空气中一缕若有若无、连名字都不会被留下的尘埃。

    在最高指挥中心那面巨大的、能够俯瞰整个要塞全景的落地窗前，顾晚舟依然保持着那个俯瞰众生、如同一尊黑色雕塑般的姿势，她身上那件在之前的精神风暴与能量溢出中破损多处、露出苍白皮肤的女武神战甲，此刻正在以一种肉眼可见的诡异速度进行着自我修复，那些黑色的、仿佛拥有独立生命的源质液体在装甲表面缓缓流淌，填补着裂痕，发出细微的“滋滋”声，同时也像是在贪婪地吞噬着她身上仅存的最后一点属于人类的温度与“人味”，将她更加紧密地包裹在那层神性的硬壳之中。

    她的脚下，透过透明的高强度聚合物地板，可以看到那个曾经繁忙、充满科技梦幻色彩的第零号禁区，如今只剩下一个直径整整达到十公里、深不见底、边缘光滑如镜、切口处甚至还残留着空间裂解余温的巨大圆形空洞，它像是一只被挖去了眼球的盲眼，又像是一张永远无法闭合的深渊巨口，在这个钢铁巨兽的体内显得格格不入且触目惊心，那里没有火焰，没有烟雾，甚至连一具完整的尸体或一块扭曲的金属残骸都没有留下，只有“熵增”武器在物理法则层面留下的绝对虚无，仿佛那里从宇宙大爆炸开始，就从来没有存在过任何物质。

    “统率……不，现在应该称呼您为……元帅阁下。”

    一个颤抖的几乎无法连贯成句的声音，极其突兀地打破了指挥室里那仿佛凝固了万年的空气，说话的人是雷诺市长，这位曾经在旧地球时代就叱咤风云、在无数次危机中都能保持风度翩翩、用激昂的演讲鼓舞人心的资深政治家，此刻却像是一夜之间被抽干了精气神，苍老了整整十岁。

    他原本挺拔如松的脊背此刻深深地佝偻着，那身平日里即使在战时也熨烫得一丝不苟的精致手工西装，此刻已经被冷汗彻底浸透，紧紧地贴在他那因为恐惧而不断颤抖的身上，显得狼狈不堪，他那双曾经握过无数政要之手、签署过无数法案的手里，此刻正死死地攥着一份薄薄的电子名单，指关节因为过度用力而发白，那是刚刚由中央电脑统计出来的、随着第零号禁区一起从这个宇宙中彻底消失的人员清单，那上面的每一个名字，都曾经是他引以为傲的顶尖人才，甚至是他在无数个深夜里推杯换盏的朋友、并肩作战的同僚。

    “您……您真的这么做了。”雷诺的声音沙哑粗糙，像是喉咙里吞下了一把沙砾，带着一种难以置信的绝望与崩溃，“三万两千一百零八人，这是名单上的数字，其中有七位曾经获得过诺贝尔奖级别的顶级物理学家，有一千名全人类最优秀的基因工程师，还有……还有季星遥小姐最好的助手，那些刚刚从学院毕业、满怀理想的年轻人……您甚至连眼睛都没眨一下，连最后的一声撤退警报都没有拉响，就把他们……连同那个该死的怪物一起，全部抹除了？”

    顾晚舟没有回头，她依然看着那个巨大的空洞，那只已经完全变为纯黑色的右眼里倒映着深渊，仿佛在与那个不存在的虚无对视，她的声音平静得像是在谈论今天的天气，或者是一次微不足道的物资调配：“雷诺，作为行政长官，你的数据很不准确，这让我对你的工作能力产生了怀疑。”

    “什么？”雷诺愣住了，他没想到在这个时候，顾晚舟在意的竟然是数据的准确性。

    “加上那些被作为生物原料投入实验、早已失去了人权的一万名死囚，以及那一百零八个虽然是人造但已经产生了自我意识的初号机灵魂，准确的死亡数字是……四万二千二百一十六个单位。”

    顾晚舟缓缓转过身，那张苍白得近乎透明的脸上没有任何表情，既没有愧疚，也没有悲伤，甚至没有一丝杀戮后的快感，那种绝对的