几日后，马车来到了离边境不远的一个小城。

    经过一处道观时，只见门前的空地上搭起了十来个草棚，几口大铁锅架在临时搭起的火灶上，米粥的香气飘散在风中。

    十几个衙役挽着袖子忙前忙后，粥勺在锅里搅出绵稠的漩涡。

    排队领粥的百姓众多，从道观门口排到了道旁。

    他们虽然大多数衣衫褴褛，但看到有热粥喝，有草棚遮身，还有位老医师坐在角落里的棚子中诊脉，神情都很安静。

    萧二勒住了马，望着眼前的情形：“三少爷，你看，这些应该都是从边境逃到这里的百姓们。”

    几人下了车，萧然点了点头：“安置得不错。”

    萧宁珣也微微颔首：“确实，百姓们不饿肚子，病患有人医治，人心就乱不了。后方稳得住，前面的仗才打得踏实。”

    “此地官员还算用心。时候不早了，走，咱们去看看，能不能帮上什么忙，明日一早再赶路。”

    萧二将马车停好，俯身抱起了团团，几人向着人群走去。

    团团睁大了眼睛好奇地四处张望着，人真多啊！

    她抬起小手指着那些大锅：“三哥哥，他们都在喝粥吗？我也想喝。”

    萧宁珣笑了笑：“好，等安顿下来，三哥给你盛。”

    正说着，人群中忽然传来一声压抑的痛呼。

    “哎哟！我的肚子！好疼啊！”

    一个四十来岁的黑脸汉子，捂着腹部蜷起身子，手里的粥碗“哐当”掉在地上，半碗白粥洒了一地。

    他旁边一个老妇人紧接着也蹲了下去，脸色发白地喘着气：“我、我的肚子也疼起来了！”

    原本安静的人群顿时骚动起来。

    “怎么回事？”

    “是不是粥有问题？”

    一个瘦高汉子尖声喊道：“该不会是，这粥用的是发霉的陈米吧？“

    衙役们闻言急了，举着粥勺大声辩白：“胡说什么！这米是刚从官仓调的新米，一粒霉的都没有！”

    “那他们怎么肚子疼？”

    “就是啊！两个人喝了粥肚子都疼成这样了，哪有这么巧！”

    瘦高汉子继续大喊：“这些官府黑了心了！又要给咱们施粥，赚个好名声，又不肯拿好米给咱们吃！”

    愤怒，恐慌迅速蔓延开来。

    有人放下粥碗不敢再喝，有人伸长了脖子张望，更多人的交头接耳，嗡嗡的议论声越来越大。

    团团搂着萧二的脖子轻声问道：“二叔叔，他们怎么了呀？”

    萧二摇了摇头：“小姐，发了霉的陈米是不能吃的，吃了就会肚子疼。”

    “哦。“团团明白了，”那赶紧让他们换啊！”

    最先喊疼的黑脸汉子咬着牙抬起了头，额上冷汗涔涔：“大家，大家快走吧，有多远逃多远！”

    周围的人都一脸惊讶：“不用吧，有宁王在呢。”

    “是啊，打不了多久的。”

    “等打完了，我还得回去守着我那两间房子过日子呢。”

    黑脸汉子叹了口气：“本来我也不想说的。”

    “可我娘就是喝了发了霉的陈米熬的粥死的，我怕我也活不了多久了，还是，跟你们说了吧。“

    围观众人纷纷追问：“怎么了？”

    “有话你就说嘛！”

    黑脸汉子一边呼痛，一边咬牙道：“宁王，已经死了！”

    四周骤然一静。

    团团的眼睛立时便瞪大了。

    爹爹死了？不可能！

    爹爹要是有事，我肯定能知道！

    几人互相看了看，都是一脸震惊和狐疑。

    黑脸汉子喘了口气：“主帅没了，底下的兵早都慌了神了。”

    “说是上头怕外面知道了会乱，所以才秘不发丧不让说的。”

    “你胡说！”一人脱口而出，“宁王是咱们烈国的战神！怎么可能……”

    “怎么不可能！”方才一起喊疼的老妇人打断了他，“我侄儿就在宁王的大营里当兵！”

    “是他亲口告诉我的！”

    “他说宁王带人去突袭敌军，身中数箭伤重不治，上头下了死令，谁敢泄露半个字，军法处置！”

    她老泪纵横：“我侄儿把我推出门，让我南边跑，还说，这仗打不赢了！再不跑，等大夏人杀过来，命都保不住了！“

    难民们沸腾起来。

    “怪不得他们用陈米给咱们熬粥！”

    “这些当官的肯定早就知道了！没心思管咱们了！”

    瘦高汉子大声叹气：“完了！宁王一死，这边境肯定是守不住了，咱们还是快走吧！”

    有人开始收拾包袱，有人抱着孩子啜泣，还有人对着衙役们怒目而视：“你们是不是早就知道？拿我们当傻