他盯着萧宁珣，僵立在原地，心中惊疑不定，此人竟然早已料到我今夜会来？

    萧宁珣微微一笑：“蔡先生既然来了，还请喝杯茶再走吧。”

    蔡先生犹豫片刻，咬了咬牙，抬脚走向正屋，萧宁珣侧身让开：“请。”

    蔡先生往屋里看了看，跨进了门槛，萧二和陆七紧随其后。

    屋里烛火通明。

    萧泽和萧宁远，萧宁辰都站了起来。

    萧宁远道：“蔡先生，请坐。”

    蔡先生扫视几人，坐了下来。

    萧宁珣亲手斟了一盏茶，放到他面前。

    众人重新坐下，屋内一片寂静。

    蔡先生端起茶盏，抿了一口。

    他抬起头，直直地看向萧宁珣：“请问，这两日几位所为，是否是冲着红毛夷的？”

    萧宁珣毫不犹疑，点了点头：“是。”

    蔡先生松了口气。

    他放下茶盏，沉默了片刻，忽然问道：“可有笔墨？”

    萧二闻言起身，走到书桌前，点水研墨。

    片刻后，墨汁浓稠如漆，萧二将笔架挪到一旁，退开了几步。

    蔡先生起身走到书桌前，撩袍坐下。

    他提起笔，在砚台上蘸饱了墨，提笔疾书。

    众人起身围了过来。只见纸上密密麻麻列着数行蝇头小楷，每一条都清晰分明。

    “大黄，年购约二十万斤，每斤三钱，年支银六万两。”

    “麝香，年购约三千斤，每斤十二两，年支银三万六千两。”

    很快，蔡先生便写满了一张，他拿起来，吹了吹未干的墨迹，递给了萧宁珣。

    萧宁珣瞄了一眼，递给了萧泽。

    萧泽看了一下：“这些还是你来看吧。”说罢塞给了萧宁远。

    蔡先生笔下不停，径直写了下去：“漆器……”

    足足写满了三张纸后，他才搁下笔，将最后一张递了过去。

    “这是红毛夷在台员岛一年的采买账目。”

    “他们的预支数目不高，不会超过一成。”

    “太好了，”萧宁远看着纸上的字，眼中精光越来越盛，“有了这个，就可以将红毛夷在中原的货源彻底斩断，不必猜来猜去的花冤枉银子了。”

    蔡先生站起身，冲着众人抱拳道：“在下姓蔡，单名一个通字。”

    众人抱拳回礼：“多谢蔡先生。”

    萧宁珣问道：“敢问一句，蔡先生为何如此？”

    蔡通走回客位，坐了下来。

    众人也纷纷落座，目光都集中在他脸上。

    蔡通抿了一口茶，将茶盏轻轻放下，目光落在摇曳的烛火上，沉默了片刻。

    “三十八年了。”他喃喃地道，“红毛夷强占台员岛，至今整整三十八年。”

    几人的心里都是一动，三十八年？我还没出生呢！

    蔡通的声音轻轻响起：“这三十八年里，红毛夷统共换了十二任总督。”

    他的脸上浮起一丝苦笑：“每一任，都在任上想尽了法子搜刮百姓，刮干净了才走。”

    “最初的时候，他们还装装样子，修修水渠，减些赋税。”

    “那时候，岛上的人还都以为，这些红头发绿眼睛的蛮夷，虽然生得古怪，却不是恶人。”

    他顿了顿，端起茶盏又抿了一口，润了润喉咙。

    “后来才明白，那不过是他们还没站稳脚跟罢了。”

    “待到堡垒修好了，火铳架上了，他们的脸就变了。”

    萧宁辰的眉头微微拧了起来。

    “苛捐杂税一年比一年重。鹿皮要交，蔗糖要交，连打条鱼都得给他们上贡。”

    蔡通的声音渐渐沉了下去：“先是土著部落遭了殃，被他们赶进山里，敢反抗的，都被火铳轰了。”

    “后来，汉民也逃不掉了。”

    他抬起眼，目光从众人脸上缓缓扫过。

    “尤其是这几年，岛上汉民人数最多，时有反抗。”

    “有的人想跑去给朝廷送信，但还没出岛就被截住了。”

    “红毛夷当众把送信的人吊死在码头上，暴尸三日，不许收尸。”

    “去年有个种甘蔗的老汉，实在交不出税，跪在总督府门口磕头不起，磕得满脸是血。”

    “揆一却连看都没看他一眼，便命人将他拖走了。”

    “那老汉当晚就在自家的甘蔗田里上吊了。”

    萧二的手攥成了拳头，捏的骨节咯咯作响，陆七的脸色阴沉的可怕。

    “红毛夷用人，极其谨慎。”蔡通的声音有些发涩，“能给他们办事的，都是我这样的。”

    “家中曾有人为他们效命，他们才会用。”

    “一代传一代，像家生子一样，外人根