税官愣了一瞬，抬手抹了把脸上油汗，眼珠子瞪得都凸出来了。

    他紧盯着林江问道：“林，你说什么？”

    林江坐在地上，仰起头看着他，声音平静：“我说，我们不交了，因为根本交不起。”

    税官脸上的肥肉抖了一下，随即暴跳如雷。

    他从士兵身后走了出来，一把抽出别在后腰里的鞭子，唾沫星子乱喷：“你们，又想，挨鞭子？上回挨的，不够？”

    林江没有躲闪他的目光，也没有站起来。

    他缓缓抬起手，扯开衣领，露出胸口数道纵横交错的旧鞭痕。

    “如果我们交了，就活不下去了。”他一个字一个字砸在地上，“所以你再怎么打，也没用。”

    林江转身朝身后的村民一指：“大伙都在这里，你要是想打，就打吧，打死我们也交不了。”

    村民们七嘴八舌地开始喊了起来：

    “对！我们交不起！十抽四都这么难了，还抽七？我们还活不活了？”

    “交了我儿子就没饭吃了！横竖都是个死，不交了！”

    更多的人跟着喊了出来：“你们想打就打！我们打死也不交了！”

    喊声越来越大，乱哄哄的混成一片。

    士兵们听不懂中原话，但见人群躁动不安，顿时将手里的火铳都举了起来。

    二十支火铳黑洞洞的枪口对准了地上的村民。

    喊声像被一刀斩断，骤然停了下来。

    有的人脸色瞬间白了，有的人攥紧了身旁亲人的手臂。

    林江扫视着村民们，声音依旧平稳：“怕是没用的，大伙坐着就好，不必多说。”

    他转过头，眼睛直勾勾地盯着税官，手指点了点自己裸露的胸口：“你们要打要杀都行，先从我来。”

    “但就算把我们都杀了，还是一样交不起。”

    税官汗流浃背。

    他低着头盯着林江胸口的旧疤，抬起头又看了看他身后黑压压一片沉默的人群。

    杀了他？

    看这样子，杀一个根本不管用。

    这些村民怎么今天不怕了呢？往常都缩着脖子，看见我来了就躲。

    都杀了？没人干活，以后谁来种甘蔗谁来交税？

    总督大人要的是银子，不是一堆尸首。

    他咬了咬牙，抬手指向林江：“你等着！我回去，告诉总督大人！”

    说完，他指着地上的人群，朝那二十个士兵叽里呱啦地吼了一串，一路小跑到村口翻身上马，朝着热兰遮城的方向疾驰而去。

    他一头撞进总督府大门，还没来得及喘匀气，便发现一楼的大厅里已经站着好几个同僚。

    揆一和梅尔坐在椅子里，脸色铁青，眉头拧得紧紧的。

    一个税官正在禀报：“他们就那么往地上一坐，说交不起，不交了！”

    旁边几个税官点头附和：“对！我那里也是！”

    梅尔问道：“有人带头闹事吗？”

    几个税官面面相觑，先后摇了摇头。“没有，他们不吵不闹的。”

    “我这边也是。”

    梅尔眉头紧锁，缓缓开口：“中原话里有一句，叫做法不责众。意思就是，所有人都犯了法，就没法惩罚了。”

    他扭头看向揆一：“看来他们早就商量好了，若是加税，就用这法子对付咱们。”

    揆一冷笑数声：“我看他们是不见血就不知道我的厉害！”

    他瞪着面前的税官们：“他们不是都坐着不动吗？”

    “那就砍了他们的头！你们都给我回去，带上刀，别用火铳。不交就砍，一个一个地砍！”

    他顿了顿：“我就不信，他们真能撑得下去！想吓唬我？做梦！”

    “是！总督大人！”

    税官们齐声应喝，转身朝门外涌去。

    战船上，萧元珩抱着女儿紧紧盯着前方，催促道：“快！”

    团团搂着父亲的脖子：“爹爹，还有多久才能到啊？”

    一旁的萧泽紧紧握住船舷：“快了！”

    税官带着一把大砍刀，回到了村里的空地上。

    他大步走到村民们面前，把手里的砍刀递给了一个士兵。

    “总督大人说，你们不交，就砍头！一个一个地砍！”

    村民们骚动了起来。

    有的人依偎在一起，有的人回头望向村子深处自家的方向。

    税官看着众人脸上的惧怕，顿时得意的大笑起来：“哈哈哈，怕了吧？”

    “怕了，回去拿银子！现在交，能活命，不交，现在死！”

    林江缓缓站了起来。

    他拍了拍身上的尘土，看向税官：“好，那就先砍我。”

    林山猛地站了起来，一手攥住他的胳膊：“不！”