山河社稷图的虚影在他意识海中微微闪烁，与脚下这片土地的联系似乎更加紧密了一分。

    他能模糊感知到部落的大致轮廓，感受到那些在风雪中劳作、学习、生存的人们的生命气息。

    这种随着势力壮大而自身也随之变强的感觉，着实令人着迷。

    实力，始终是立足这个世界的根本。

    势力扩张、科技攀升固然重要，但自身的强大，才是应对一切风暴的基石。

    ……

    然而，老天爷似乎并不打算给他太多安静修炼的时间。

    第二天清晨，秦澈刚从深层次的修炼中醒来，帐外便传来了急促的脚步声。

    “报——！”一名身上挂着冰霜的巡逻队士兵掀帘而入，单膝跪地，语气急促，“秦总！边界线哨卡急报！东南方向，发现大批难民，黑压压一片，粗略估计有数千人之众！他们打着简陋的旗号，领头的几个老人说……说要拜见兀朮朮王子殿下，恳求殿下看在同族份上，打开门户，收留他们，给条活路！”

    数千难民？

    秦澈眉头一皱，沉声问道：

    “查清楚来历了吗？有没有可疑之处？”

    “回秦总，哨骑远远观察，队伍里大多是老弱妇孺，青壮不多，个个面黄肌瘦，衣不蔽体，不像军队伪装。他们声称来自南边几个被风雪彻底摧毁的小部落，一路逃难过来，听说灰鹰部落有王子坐镇，还有存粮，所以才……”

    士兵顿了顿，补充道：“他们现在都跪在哨卡外的雪地里，情况……很不好，再冻下去，恐怕要死人了。”

    秦澈站起身，在帐内踱了两步。

    数千张嗷嗷待哺的嘴，在眼下物资并不宽裕的冬季，无疑是一个巨大的负担和隐患。

    管理、粮食、卫生、内部的融合与冲突……每一样都足以让人头疼。

    更何况，谁能保证这数千人里，没有混入王庭或者其他势力的探子？

    谁能保证饥饿和绝望不会让他们瞬间化作暴徒？

    拒绝，是乱世常态，合情合理。

    收留，则意味着巨大的风险和不稳定性。

    但反过来想，这也是机会。

    人口，是负担，但也是资源，是根基，是国运增长的源泉。

    他现在最缺的是什么？是人手。

    无论是筑城、开矿、耕种、练兵，还是未来更宏大的计划，都需要海量的人口作为基础。

    这数千人虽然现在是负担，但只要消化得好，就是未来发展的基石，是滚滚而来的劳动力和兵源，是壮大的薪火。

    风险与机遇并存。

    “通知下去，”秦澈停下脚步，眼中闪过一丝决断，“让他们派几个代表进来，同时，让我们的兀朮王子准备好。”

    “是！”士兵领命，迅速离去。

    秦澈走到帐口，掀开帘子，望着外面依旧阴沉的天色和纷扬的雪花。

    数千难民……这冰天雪地，还真是送来了“温暖”啊。

    他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

    “来吧，让我看看，你们能给我带来什么惊喜，还是……惊吓。”