文宣帝微怔，而后清俊的脸庞浮现一丝笑意：“好好好，朕有阿璟相助，定如虎添翼。”

    赵太后也是又惊又喜，只觉今年实在是个好年——

    最叫她牵挂的小儿子不但与王妃圆了房，如今还愿意入朝为官。

    成家又立业，当真是双喜临门，好事连连！

    她喜上眉梢，刚要好好鼓励一番，余光瞥过长子那并未抵达眼底的笑意，心念一转，也稍稍敛笑。

    只温声道：“你初次入朝，许多事还不懂，不宜贪多贪好，还是得历练一番才是。”

    说着，她又转向文宣帝：“陛下也莫要因着阿璟是你兄弟，一上来就给他委以重任，贪多嚼不烂，若耽误了社稷民生，反倒弄巧成拙了。”

    文宣帝怎听不出母后话中的小心平衡之意，舌尖发涩，却维持着笑意看向司马璟：“阿璟可有想去的衙门？”

    司马璟垂眸道：“兄长为君，弟为臣，何去何从全凭皇兄吩咐。”

    文宣帝闻言，难掩诧异。

    一年到头也听不到他喊自己几声皇兄，这会儿却是喊了。

    恰好殿外传来太监们的送膳声，文宣帝端起茶杯假意喝了一口，方才稍稍平复心口那一丝激荡，慢声道：“行，容朕考虑考虑。”

    新年的第一顿午膳，气氛虽比从前缓和些许，却仍是各怀鬼胎，勉强称得上平静客气。

    午膳用罢，司马璟告退。

    赵太后朝身侧大宫女使了个眼色，自个儿则是留在紫宸宫，与文宣帝单独叙话。

    “七年了，阿璟难得有了些活人气，愿意走出过去的事，开始新的生活，这是个极好的开端，也是咱们与他重修旧好的机会。”

    赵太后指尖轻抚着温润的茶盏：“你们终究是一母同胞的亲兄弟，这份血脉羁绊，本就与旁人不同。更何况当年之事，追根究底，是咱们对不住他，欠了他太多。”

    她垂眸望着杯中浮沉的茶叶，声音里浸着难以掩饰的痛楚：“这些年，只要一想起你和他当年一同坠河的场景，哀家这颗心啊，就像被刀狠狠绞着，痛得几乎喘不过气来……”

    提到坠河之事，文宣帝低垂的眼底掠过一抹晦色。

    他道：“母后放心，儿子会多照顾璟弟的。”

    赵太后红唇轻扯了下，美眸满是慈蔼地望着长子：“哀家知道，你从小就最是懂事孝顺，最叫哀家省心。”

    文宣帝不语。

    是真是假，他如今已分不清。

    但哪怕是哄他的假话，依旧能触动他的心。

    毕竟，这是他的亲生母亲。

    在生死关头，选择他的母亲。

    在宫变政斗中，铁血手腕助他登上皇位的母亲。

    更是他一直想得到她肯定的母亲。

    赵太后在紫宸宫坐了半盏茶的功夫，与文宣帝说了好一番掏心窝子的话，方才回了寿康宫。

    寿康宫内，被大宫女追上挽留的司马璟正盯着宫殿角落那一瓶梅花出神。

    听到殿外的脚步声，他方才侧眸看去。

    赵太后抬手示意他不必行礼，又屏退了殿内宫人，只留他单独说话。

    “这里没别人了。”

    赵太后看着对座丰神俊朗、容色昳丽的幼子，越看越是满意：“你若有属意的衙署，尽管开口，母亲一定尽量替你周全。”

    司马璟瞥过她绯红未褪的眼角，也猜到她方才在司马稷面前哭过了一通。

    大抵又是为他说好话。

    天家便是这般，母不母，子不子，兄不兄，弟不弟，可悲又可笑。

    默了良久，他道：“母后既开口问了，那我也不瞒你。”

    “我属意西域都护府的大都护一职。”

    赵太后登时噎住。

    保养得当的美丽脸庞也闪过一抹惊愕：“这、这西域都护府远在千里之外，又是苦寒边境，风吹日晒，大漠茫茫，你怎么想去那么远？”

    “十年为质之恨，你们能当做不存在，我却不能。”

    司马璟抬起一双古井般幽静的黑眸：“既然决定重活一回，自要手刃仇敌，一雪前耻。”

    赵太后从那双与自己无比相像的漂亮眸子里看到了蝮蛇般的锐利冷戾，还有那灼灼燃烧的野心与恨意，心下陡然一惊。

    也是这一刻，她惊觉司马氏后裔的骨子里或许都流着狠戾的血。

    “我与皇帝从未忘却你在戎狄受过的苦，我更是做梦都想将那些可恨的戎狄人彻底除尽，可是如今的朝局与国库财力都不允许。”

    赵太后端正容色，语气也变得肃穆：“当年你父皇贪图享乐，轻信了周昊天那乱臣贼子，导致山河破碎，民不聊生，后来还是你皇兄登基，哀家垂帘听政，夙兴夜寐，安内攘外，方才稳住朝局，有了如今的安定太平。”

    “七年前与戎狄那场大战，已是举国上下拼