希音将头埋在被子里，闷闷地道：“春念，你相信我好吗？我能处理好。”

    春念默然：“我自然信姑娘。”

    少顷，她压下到嘴边的话语：“姑娘万事定要以自身为重。”

    春念将房门掩好，擦擦眼角的泪水，回身看一眼房门，轻念：姑娘…

    待听不到动静了，希音翻个身露出红扑扑的小脸：“遭了！都怪明玄，忘记问他瑶卿和凌大人究竟怎么一回事……“

    脑海里又浮现起方才马车中的情景，脸蛋再次烧起来。

    她再次将脸闷到被子里嘀咕：“这家伙怎么突然这样，哪里怪怪的……”

    四月初十，本届春闱放榜的大日子。

    天色尚且朦胧，贡院门口已聚起了不少人。

    有寒门学子怀揣着鱼跃龙门的希冀，早早便来等候张榜消息的。

    也有不少奴仆打扮的人挤在最前面，想要为自家公子先行看榜。

    还有不少闲汉也挤在榜前，他们早早便打听好真才实学有望考中的进士名字和住址，只等榜单一放，第一时间跑去报喜好讨得赏钱。

    要是遇到大方的人家，这一顿赏钱就够花几个月了。

    张三便是这样的闲汉。他来得早，就稳稳站在布告栏前，谁挤也不挪动半分。

    随着天上红日缓慢爬升，巳时正，本次春闱主考官礼部孟尚书从贡院出来，身边跟着手捧金漆托盘的内侍。

    他站在台阶前，看着前方一双双期盼的眼神，随着贡院西侧角楼的钟声敲响，朗声宣布：“放榜——”

    鲜红的纸张上整齐书写着一排排人名，孟尚书将榜单亲手贴到布告栏上，刚刚退开，久等的民众便一拥而上。

    “别挤！谁踩我鞋了！”

    “我靠！谁扯我头巾！啥也看不见了！”

    “我家公子名字呢？名字呢？怎么没看见！”

    “第一名是谁？谁看见了快念出来！”

    不知谁吼了一声，最前方终于有人看清榜单。

    “会试第一名，蒋淮舟！”

    “蒋淮舟是谁？人在哪？我要去领赏钱！”

    孟尚书摸着胡须，眉眼含笑：“每三年一次的放榜时刻，仿佛我也跟着年轻了许多岁啊。”

    张三仗着身材瘦小灵活，第一眼看见蒋淮舟的名字，转身钻出人群拔腿就跑。

    蒋公子！他知道啊，借住在嘉平坊听竹巷叶将军府上！

    张榜的大日子，蒋夫人关心蒋氏子弟，自然也派了人前去看榜。

    只是自家的仆从还未带回消息，便听得有人一路高喊着“蒋淮舟蒋公子高中会试榜首”冲进听竹巷。

    蒋夫人和时薇、季希音在府门口来回踱步，听得喊声忙唤道：“快去，快去唤淮舟过来！”

    蒋时薇顾不得礼仪，奔出府门口张望。

    张三远远便望见将军府的牌匾，喜笑颜开地冲到蒋夫人面前跪下像模像样地作揖。

    “恭喜夫人，贺喜夫人，府上蒋淮舟公子高中会试榜首，那名字就排在第一位，小人看得真真切切，绝不欺瞒！”

    “好好好！”蒋夫人一连说了三个好字，眼眶湿润，蒋氏一族终于又出了可塑之才，真是可喜可贺啊！

    柳管家将早已备好的荷包递给张三，张三入手一摸荷包沉甸甸的，嘴角咧到后根。

    他忙揣进怀里又磕头贺喜：“多谢夫人，祝贵公子步步高升！步步高升！”

    待张三拿着赏钱走了，蒋淮舟才紧赶慢赶来到前院会客厅。

    蒋夫人絮絮叨叨说了一阵蒋氏如何，淮舟以后该如何。

    要是殿试顺利，能入翰林院更好，届时在京城买个小宅子，也算有官身的人了。

    蒋夫人：“淮舟啊，不是姑妈说你，大喜的日子你也这副慢吞吞的样子，等殿试时在圣上面前，可不许如此了。”

    蒋时薇也拿弟弟没办法，好似科考的不是他一样。

    蒋淮舟施礼：“淮舟谨记，若姑母没其他吩咐，淮舟便去读书了。”

    “那你去安心准备，一会我让人给你送参汤，记得喝啊！”

    “蒋夫人，时薇，我店里还有事要忙，待淮舟金榜题名，再来恭贺。”

    季希音也准备拜别，蓁蓁不在，今早她特地赶来陪时薇一起。

    看时薇还有许多事要忙的样子，季希音婉拒了她的相送。

    恰好同蒋淮舟一起走出前院，蒋淮舟目不斜视作揖准备离开。

    季希音看唇红齿白的少年一本正经的样子，实难想象他居然也将入朝为官，忍不住起了逗弄之心。

    “淮舟弟弟可要努力哦！等你高中再娶个美娇娘，岂不人生快意！”

    淮舟翻过年头才堪堪十四岁，何曾被人这样调笑过，禁不住红了脸颊，恪守君子之礼的他没敢抬首，转身落荒而逃。

    季希