热地挽住她：“希音你好慢，我们快些进去吧！”

    身后的管事娘子无奈地道：“小姐，还有两三家的小姐没到呢。”

    叶蓁蓁烦闷地摆摆手：“来晚的不等了，剩下的就劳烦柳管事，我先进去了！”

    说罢也不等柳管事将话说完，便扯着季希音要走，身后的春念急忙道：“姑娘，箱子！”。

    季希音忙接过木箱，随叶蓁蓁迈入叶府大门。

    柳管事摇摇头，对一旁尚且无措的春念温和地道：“你家小姐出来还早，我让人带你到偏房休息吧！”

    春念赶忙屈膝一礼：“有劳柳管事。”

    绕过影壁，巍峨的将军府内并不是季希音想象中的鲜花遍地。

    前院正中一条青石板铺就的甬道直通正厅，左右两侧是修剪齐整的树木，两侧回廊曲折通向后院。

    府中侍卫皆肃穆笔直的站岗，丝毫没有因主人大摆宴席而面露轻松。

    “这边走，我们从回廊过去，今日宴席摆在后花园，园中海棠花开得正盛，我娘命人置了屏风将园子一分为二，男宾在靠北一侧，我们在靠南一侧。”

    “你母亲不是说今日是京中女眷聚会吗？怎么有男宾？”

    叶蓁蓁停下脚步，同她耳语：“你不知道，昨日一早我二哥三哥回来了！我娘便临时加摆宴席，请了茶酒司来操办。”

    “又送了数份帖子出去，不然门口怎么会停了那么多马车。”

    季希音蹙眉，不会有贤王世子吧？

    叶蓁蓁以为她是担心男女之防，便解释道：“你放心，都是常来往的人家，不会有人乱闯的。”

    “你兄长们怎么突然回来了，他们不是在边关驻守吗？”

    叶蓁蓁看看前后没人跟着，压低声音道。

    “好像是我爹又打了胜仗，陛下要将他调任西北驻军，两位兄长是带着我爹的书信回京复命的。”

    季希音讶然：“西北？那就不在安王麾下了？”

    叶蓁蓁忙捂她的嘴：“此事重大，你可不许同他人讲。”

    叶蓁蓁也有点后悔一时嘴快将父兄之事言明。

    她虽然平时大大咧咧，但也知家中全靠父兄的战功撑着，父亲这次调任关系重大，在朝廷未明旨前都要小心。

    季希音连连保证就差发誓了，叶蓁蓁放下心来，希音可是她现在最好的姐妹，断不会做出对她家不利之事。

    叶府后花园，茶酒司的管事们淡定地指挥着仆妇，在案前摆上新鲜的瓜果点心，妙龄少女们三三两两凑在海棠花树下闲聊。

    贵妇人们则端坐在暖阁中，暖阁四周垂挂着素色薄纱，既阻挡了尚带凉意的春风，又不耽误诸位夫人赏景。

    “都是将军夫人打理得好，我们才能年年有花赏。”一名身着靛蓝色衣裙的夫人称赞道。

    “窦夫人谬赞，这些海棠花本就是房子原主人所种，我不过是借花献佛罢了。”

    蒋夫人温婉笑答，坐在主位的她今日着雪缎银丝牡丹花襦裙，在一众贵妇人间显得清雅尊贵。

    她的身侧是长媳夏氏，夏氏年芳二十，容貌只能算清秀而已。

    夏氏的父亲只是六品主簿，只因两家曾是多年邻居，幼时便同叶家长子叶英武定亲。

    叶家发达后也没有嫌弃儿媳出身，风风光光的将她迎娶进门，因此夏氏甚是听婆母的话。

    奶娘抱着夏氏的儿子泉哥儿进来，给夫人们一一见礼。

    泉哥儿还未满周岁，正是爱爬粘人的年纪，蒋夫人索性抱过来放在榻上让他自个儿玩。

    有心思活络的夫人纷纷寻找身上的小物件给他当玩具，蒋夫人笑着谢了。

    正当夫人们夸赞泉哥儿手脚有劲，定是虎父无犬子时，叶蓁蓁拉着季希音姗姗而来。

    两名正值芳龄的少女携手步入，海棠色的叶蓁蓁身段高挑，柳眉杏眼，夹面桃腮。

    身旁的季希音本就明眸皓齿，体态婀娜，今日黛眉巧画，眸光流转间平添了一股成熟女子的妩媚。

    暖阁静了一瞬，方才那位窦夫人便抢先开口：“瞧瞧，叶大小姐出落得越发水灵了。”

    话音未落，便被叶蓁蓁打断：“母亲，希音刚到就赶着来拜见您。”

    说着顺势推了把希音。

    季希音无暇顾及场面，双手交叠在腰间，微微屈膝：“季希音见过蒋夫人。”

    “希音来了，蓁蓁可念叨了一早上，一会让她带你好好逛逛。先来见过各位夫人。”蒋夫人和颜悦色地道。

    “谢过夫人。”

    叶蓁蓁带着季希音举止得体的同在座夫人一一福身行礼，一圈礼毕。

    窦夫人对面，身穿翠色锦缎的吕夫人出言询问：“这是哪家的小娘子？怎么面生的紧。”

    窦夫人夫家是吏部郭侍郎府上，郭侍郎年过四旬，在这个职位已熬了十多年。