于可以好好端详面前的少女。

    季希音样貌其实同她娘不太相像，同她爹……也不是很像，倒是有几分外祖样貌的影子。可是今日瞧着，坚毅的神情却同她娘一般无二。

    “真像啊！”季夫人不禁感叹。

    “姨母？”

    “有感而发罢了。希音，你可知为何你是从母姓？”

    季希音不知为何提起这个，摇摇头道：“不知，爹娘从未说过。”

    “唉！冤孽啊！”季夫人神情挣扎，“希音，你父母的事我本不想置喙，可你经次一遭，与从前不一样了，有些事我想该说给你听。”

    季希音怔然：“姨母请讲。”

    “想必你也听说过一些，你娘自小性子跳脱，表面温顺实则不服管教。当年你娘突然同你爹私奔，家中遭受不少非议，连累我的亲事也毁了。我厌过她也恨过她。”

    “他们抱着你第一次归家时，你外祖气极，用鞭子狠狠抽打你爹，他居然一声不吭生生受了几十下。是你外祖母求情方才罢手。”

    “后来，你外祖便直言，如果要他们认你爹和你，必须从母姓。否则便将你们一家赶出去再也不要回来。”

    “你爹娘同意了。也安心在秦州老宅住下待了两三年。”

    “后来，你外祖和外祖母相继去世，你爹娘选择带上你继续游历天下，我们便断了来往。”

    “突然有一天，我收到她的书信，言辞恳切希望我能收留你并抚育长大，毕竟我是她唯一的亲人。我尚在犹豫，你却已经由奶娘护送来到了雁归县，我只能先将你安顿。”

    “刚开始那两年，其实你娘有断断续续来过书信，信中简短的报个平安顺便过问你是否安好，但都嘱咐我不要告知于你。”

    “最近几年，却是再也没收到过信件。他们自始至终并未留下传信地址，我也试着找人探过信从何处寄来，唯一的线索，便是信件来自南方。”

    季希音听得专注，这是姨母第一次当面同她提起父母。

    “南方？”

    “是的，信件的纸张不同北地，稍显粗粝，就是这几封，你看看吧！”

    季夫人从一个匣子中取出书信，季希音伸手接过，手指轻抚上面的字迹。

    确实是她娘亲的字迹，同她的一样扭曲难看。

    “希音。”季夫人打断她的出神，眼神少有的慈爱，“接下来你如何打算？”

    “打算……我原本想京城乃大齐最繁华之地，或许会有父母线索，可依姨母猜测，他们却在千里之外的南边。”

    “那我说说我的想法。雁归县我是不打算回去了，原想找到你之后，同王府协商带你走也好偷偷逃跑也好，总之回秦州去。你外祖的祖宅还在，姨母带着你们三兄妹，给你们亲事都安排好，也不至于没了依靠。”

    季希音眼眶泛红，俯身下拜：“多谢姨母照拂，可我……我想寻回我的爹娘。”

    “唉，罢了，我们陪你在京城再多带些时日。”

    深夜亥时，周暄翻看季希音母亲寄来的书信，见季希音心情不佳，按下对她们母女字迹的嘲弄。

    “所以，你想去南边找你爹娘吗？”不知怎地，说出这句话心里竟涌起阵阵不舍与酸涩。

    季希音趴在圆桌上，手指拨弄着茶杯，有气无力地道：“南边多大啊，就算我想找也不知从何处找起。你去过南边吗？”

    “明州、襄州、徽州都有涉足，南夷不曾去过。”

    季希音不可思议地瞪大双眼：“大齐九州，你别告诉我你去过八个州！”

    “你不是也从小随父母四处游历吗？难道你没去过？”

    “我们多待在北边，襄州去过，然后是冀州、秦州待的时间久，我记得幽州也曾去过，我还去过关外呢！”

    “那就奇怪了，你幼时多在北边，为何你父母失踪在南边？”

    “难道……”两人沉思半晌。

    瞬间异口同声：“他们本是在北边躲藏！”

    季希音豁地坐直，恍然大悟般：“所以不是喜欢游历天下，而是不能在一个地方久待。”

    周暄手指下意识敲着桌面：“而你从母姓，是否可以理解为，不能跟你爹姓？”

    两人合理推测过往。

    “这么说，难道我外祖知道我父亲的身份，所以才会提出这个要求，就是担心将来我的处境。”

    “应当是了。”

    周暄低头，便见季希音半倚着桌案，杏眼低垂，眉心似凝着化不开的愁绪，贝齿将唇瓣咬出一点残红。

    他伸手想要抚平她眉间褶皱，劝慰道：“至少你现在知道他们困在南方，不是故意不来找你。”

    恰好季希音仰起头，指尖不经意滑过她柔嫩的脸颊。

    周暄仿佛被烫到般将手缩回背在身后。

    “如若你不介意，可给我一封书信，我帮你查。”