原来，叶蓁蓁追着狐狸在丛林里同护卫们走散了，入林太深她一时辨不清方向。

    哪知祝玉卿这厮闲得慌居然跟踪她，突然窜出来惊了马，眼见叶蓁蓁被甩下马背，祝玉卿也急得从马上扑过去。

    两人叠在一起滚下山坡，马匹也不知所踪。

    幸好两人只是晕厥了一会便醒来，身上多了些皮外伤并无大碍。

    叶蓁蓁嫌弃他惹事，一路喋喋不休，祝玉卿只顾道歉哄她，没注意脚下一条大蛇盘踞。

    屋漏偏逢连夜雨，危急时刻叶蓁蓁用鞭子卷起蛇，不料蛇头探来，一时惊惧的她手一松蛇落在脚边，张口咬伤她的小腿。

    她忍着痛从箭囊中抽出箭羽扎向蛇的七寸，大蛇挣扎数息终于不动了。

    “我要是死在这里，我……我天天夜半去你床头找你，让你夜夜不安！”叶蓁蓁语无伦次地威胁着。

    祝玉卿知晓现在辩解什么都显得苍白无力，眼下更重要的是两人的性命安全，夜深人静的林子里不知还有什么凶猛野兽。

    他伸手握住叶蓁蓁的小腿，神情决绝而又缱绻地道：“蓁蓁！我不会让你有事的。”

    叶蓁蓁泪眼朦胧，只顾沉浸在自己可能将死的悲伤中，没听出他语气中的缠绵意味。

    撕拉——

    “你！你干什么！”

    祝玉卿不顾她的挣扎，握紧小腿处毫无犹豫地俯身。

    温软的唇瓣贴上肌肤的刹那，叶蓁蓁眼泪流得更凶了。

    “这样做你也会中毒的！祝玉卿，你放开我！”

    在叶蓁蓁哭啼声中，祝玉卿反复十几次吸出伤口处的血液。

    月色下，他唇角尚还沾着血迹，薄唇却绽放笑容：“要是我也中毒，便陪你一同奈何桥边走一遭。”

    叶蓁蓁怔怔地望着他，心里泛起不知名的意味，良久，低低的一声“好”似飘散在风中。

    “叶蓁蓁！”

    “蓁蓁！”

    “叶大小姐！”

    季希音他们同之前寻找的护卫汇合，以五丈距离相隔，众人成一字阵共同往山中搜索。

    而此刻的周暄刚刚赶到别院，看到父母好好在屋里待着，不觉松了一口气。

    贤王妃讶异他怎么也跟来了，周暄随口胡诌：“好久没出城，趁此机会跑跑马。”

    王妃甚是高兴，而贤王却觉出不对劲，自己的儿子一向以任务为重，可不是那么散漫的性子。

    趁王妃去准备宵夜，贤王拉住他：“你小子突然来此，究竟有何事？”

    周暄知晓普通理由瞒不过他，便压低声音解释道：“陛下让我最近盯着点叶将军府，听闻他们出城了，因此赶来查看情况。”

    贤王立即想起，圣上前几日下旨将叶勇将军调往西北驻军的事，深信不疑。

    蓦地开口：“说起叶府，今夜他们府中女眷在山林走失，只怕现下仍未找回。”

    周暄拳头瞬间握紧：“什么时候的事？走失的是谁？”

    既然他在关注叶府，贤王也不意外他的慎重，略回忆一番：“好像是个小姑娘，具体是谁我也不方便仔细询问，毕竟事关女子名节，只是借了几名护卫给他们一同寻找。”

    周暄霍地起身，留下一句：“我去看看！”便匆忙走了。

    待王妃端着甜汤回来，只剩贤王一人对月独饮。

    贤王府的护卫自有一套山中搜寻的法子，周暄顺着沿途的标记，没多久便赶上大部队。

    间隔几丈才有火把照明，虽然知晓又有人来了，但都以为是来帮忙寻人的。

    周暄一眼就看到不远处举着火把的少女，发丝有些凌乱，火光将脸庞映得通红。

    “世子，您怎么来了？”护卫讶异周暄的出现，周暄不做解释，而是问道：“你们在找谁？”

    丢的不是季希音，他心神瞬间松懈下来。

    护卫不再追问，将了解到的事情经过讲述一遍：“这片山林已经寻了两遍，我们合计一会分成两队，分别往东西两侧继续搜寻。”

    “快来人，这里有两匹马！”远处传来呼唤声，众人连忙围过去。

    叶府的护卫长贾武仔细辨别后开口：“这匹枣红马确是大小姐的，只是旁边这匹白马……”

    周暄隔着人群，对方才的护卫耳语。

    护卫拨开人群往前：“这匹是西域照夜玉狮子，名贵非常，据我所知，除了宫中贵人，京中各家仅承恩侯府得赏赐一匹。”

    “承恩侯府？那不是容色倾城的…唔…你捂我嘴干嘛。”

    众人心领神会，传闻承恩侯世子作为男子，却比女子容貌昳丽。可他平日又极不喜被人点评容貌。

    沿着马匹来的方向，他们寻到许多地方有断枝的痕迹。

    “往东边寻！都打起精神来，灌木丛中也不要遗漏！”